Фэйри

Глава 2

     Зарина не знала, чего ждать от новоприобретённого родственника. Она хоть и знала о его существовании, у неё никогда не возникало желания встретиться. Впрочем, как и возможности… Покойный лорд Блюрэйвена, который числился её опекуном после трагической смерти родителей, был категорически против каких-либо контактов с иными родственниками. Тем удивительнее, что после своей смерти он завещал поместье её кузену.

      Девушка прекрасно знала, чем занимался старый лорд. О да, если назвать его род занятий в Лондоне, никто не подумает верить. Скорее, алиениста вызовут…

**Алиенистами называли психиатров в Викторианской Англии.

      Прибытие Джея, как он разрешил себя называть, не стало для блондинки неожиданностью. Гостиница Голденрэйвен, в которой тот останавливался, являлась собственностью Блюрэйвенов, и мисс Диана Ферришин в тот день звонила именно Зарине, предупреждая о скором визите родственника. Диана Ферришин была не простой служащей гостиницы. Она была… фэйри. О нет, нет! Не стоит крутить у виска и называть Зарину сумасшедшей. Возвращаясь к деятельности Инграма… Он был Лордом Фэйри. Вернее, Фарри — именно так называли этих существ в окрестностях Нортамберленда. Испокон веков леса на границе Нортамберленда и Роксбургшира принадлежали лордам Блюрэйвена, и в этих лесах жили Фэйри. Восточная часть принадлежала Благословенному Двору, а Западная — Неблагословенному. На границе леса стояла еще и граница незримая, и чтобы пересечь её и попасть в мир людей, фэйри приходилось получать разрешение именно Лорда Блюрэйвена. Сейчас, когда Лорд сменился — ах, человеческий век так короток, даже если он и маг — правители Фэйри должны заключить договор с новым Лордом.

      Для чего фэйри покидать леса? Ведь в родных местах они почти всемогущи… Ответ кроется в особенностях организма фэйри. Он устроен очень и очень непросто… Дело в том, что фэйри приходится подпитываться так называемой аурой, которую могут испускать только люди, и только тогда они могут иметь какую-либо магическую силу. Не зря испокон веков ходили слухи о плотоядных фэйри, пожирающих заблудившихся путников… Да-а, такие тоже были, есть и будут. Фэйри Неблагословенного Двора. Кельпи - плотоядные водяные лошади вороной масти, оборотни, ликантропы - оборотни, становящиеся волками, и многие другие не прочь вкусить человечинки. Некоторые фэйри воруют и поедают исключительно детей и молоденьких прекрасных девушек, кому-то больше нравится страх взрослых мужчин, в общем, каждый извращается, как может. Именно поэтому Зарина и не советовала Джеймсу выходить в лес, в особенности в полнолуние. Полная Луна придаёт сил фэйри, но влияет на их психику, сводит с ума. Не зря говорят о сумасшедших танцах фей на полянах. Если обратить внимание на время проведения торжеств, то это событие всегда выпадает на полнолуние.

     Будь Джеймс опытным колдуном, каковым был покойный Лорд, не было бы печали. Но как поняла девушка, её кузен мало того что не был обучен колдовству, так ещё и особенно не верил в существование его. Впрочем, в фэйри он тоже не верил. В остальном он был вежливым образованным джентльменом. Зарина понимала, что кузен явно обучался в каких-то элитных заведениях и неплохо разбирается в военном деле, но... О фэйри он почти не имел понятия. Знал только то, что их не существует.

    Будь Джеймс Энтони Ривен простым членом семьи или гостем, Зарина бы так не волновалась. Однако Инграм по какой-то причине назначил парня своим наследником, и теперь Зара пребывала в смятении. Ритуал Принятия Леса, когда Лорд принимает обязательства контроля над фэйри, должен состояться в следующее новолуние - момент, когда силы фэйри наименьшие, а до этого времени осталось всего около месяца. И за этот период, она, Зарина, должна обучить кузена азам и научить этому ритуалу. Она, увы, женщина, а женщины по какой-то причине не могут становиться Леди Блюрэйвен. Только мужчины могут принимать эту ответственность, и иногда Зарина жалела, что она не мужчина.

***

    Первая неделя прошла быстро и интересно. Я исследовал своё неожиданное приобретение и всё больше начинал сомневаться в рассудке кузины. Порой она говорила странные речи и делала расплывчатые намеки на нечто невероятное, но главный заскок ее был в одном - фэйри. Такое ощущение, что они заполонили внутренний мир несчастной Зарины, и все мысли этой собственно говоря замечательной девушки занимали только они. Нет, я не отрицаю, что ее истории весьма интересны, но они годятся только в качестве детских сказок. А уж ее утверждение на полном серьёзе, что в лесу, который отошёл мне вместе с поместьем, живёт Волшебный народец, и вовсе вызывает у меня желание покрутить у виска и вызвать алиенистов.

   В остальном же Зарина была милой девушкой. Она прекрасно справлялась с должностью экономки, была прекрасно образована - как я поглядел, в доме была богатейшая библиотека. Я даже нашёл в ней оригинальные томики Шекспира первого издательства, что не могло не порадовать меня - я тот ещё любитель книг и старины. Однако меня удивил один стеллаж, причём стеллаж весьма немаленький. И, пожалуй, я понял, откуда у моей кузины появилось увлечение фэйри. Все книги с этого стеллажа были исключительно о них, причём создавалось такое впечатление, что автор писал не о вымышленных существах, а о вполне себе существующих. Всё страньше и страньше, как говорила героиня сказки Кэрролла.

     Но события одного дня меня невероятно удивили и даже слегка напугали...

***

    Как-то раз я решил погулять в лесу. Помня предостережение Зарины - я не хотел ее зря расстраивать, она мой единственный родственник и вроде даже неплохой человек - я вспомнил цикл Луны, коя сейчас только-только начинала расти, и утром, не очень ранним, вышел в заднюю калитку, спустя несколько шагов уже ступая под своды крон многолетних деревьев. Показалось, воздух на границе леса был самую малость плотнее, но как только я ступил на тропу, он стал прежним.