Фен 2

Глава 1 Ловушка гномов

Капсула закрылась с тихим шелестом - давление начинало расти еще до закрытия. Засветились на панели мелкие значки, система проверяла готовность входа в Цифру - игровой мир, созданный ИИ, Искусственным Интеллектом для телепортации оцифрованных копий землян в другую Галактику. Когда в Цифре будет достаточное для колонизации количество людей, Цифра прекратит свое существование и Солнечна система будет в полном распряжении ИИ. Все ресурсы станут доступны, а оставшихся землян постигнет участь миллиона других галактик - ее разберут на атомы и соберут снова, в виде других металлов, в очень отдаленном мире. Этого Дэфендер не знал, он лег поудобней, ощущая заполнение капсулы гелем. Ему приходилось делать эту операцию много раз. Тысячи раз. Зажегся сигнал входа в Цифру. Сейчас будет легкое головокружение и он окажется на своем респаунте - точке воскрешения игровых персонажей. Сегодня был тяжелый разговор с семьей. Жена настаивала, что бы он ушел из Цифры. Даже возврат Юми, семейного любимца - мопса, не убедил ее в безопасности Цифры. Боится, что старшие дети тоже увяжутся за отцом. И тоже пропадут из семьи надолго, постигая фантастические миры Цифры. Дэфендер подвигал пальцами, подтверждая свою готовность. Система услышала. Еще мгновение и зеленый орк Дефендер продолжит свой путь по просторам Цифры. 
 

Глава 1. Ловушка гномов

Зал собраний гудел. Тор Белобородый вскакивал со своего трона Главы Клана и бежал через зал, что бы в очередной раз огреть жезлом особо раскричвшегося соклана, возвращался назад, стучал по трону жезлом - не помогало. Он снимал   свой шлем, раскидывая седые волосы по широким плечам, стучал жезлом по шлему, создавая к общему шуму раскаты пустого грохота. Но скорее жезл разлетится на части, скорее трон рассыпется, чем замолкнет расшумевшаяся толпа сокланов. Вопрос стоял ребром - либо Борзу дают пропуск в Зал Превращения металлов, что бы организовать ловушку негодяям, проникающим в Цитадель и нарушающим священную заповедь гномов - "Никто и никогда", либо придется Зал Превращения переносить. Последний раз это делали их предки тысячи лет назад, затратив огромное количество ресурсов и усилий. Тратить ресурсы гномы не хотели. Все конечно понимали, что главная причина - это нежелание работать без вознаграждения, но ресурсы - более значимая тема. Зачинщиком шума был Теодор - Великий Маг Зала, носитель сокровенной тайны гномов по превращению обычного железа в мифрил - самую стойкую броню, непревзойденную пока никем. Несколько раз его Зал подвергался нападению. несколько раз Теодору приходилось лечить свои ушибы. Но что там ушибы - проникновение чужих в Зал означало потерять секрет превращения металла. И Теодор кричал, топал ногами, выбегал на центр Зала Собраний, и, расставив широко руки, крутился на месте, указывая оттопыренным пальцам то в сторону гномов, то на Главу Клана. Что он кричал, слышно не было, но весь его вид показывал, что вопрос очень важный и требовал немедленного решения. Тору надоел это безобразие и он принял решительные меры - взорвал возле Теодора Туманный стан - самое сильное заклинание стана, от которого любой персонаж получает сильный урон и невозможность что либо сделать в течение часа. Только несколько магов, защищенных своей бижутерией, избежали участи стана. На фоне возникшей внезапной тишины раздался крик Теодора:
- И что, проклятье предков, мы должны терпеть все это? Нам нужен новый Гла.. - и Теодор осекся, услышав самого себя в возникшей пустоте.
- Глава Клана? - спросил, нахмурившись Тор.
-Э..Нет, Глава охраны Цитадели, уважаемый Тор.
- Он пока вроде бы именовался Начальником Охраны ?
-Ну да, Начальник Охраны. Нам нужен новый Начальник Охраны.
-А старый чем тебе не угодил? Это что, его вина, что в твою богодельню гости суются? Ты же там сам руководил постановкой охранной системы или не так?
-Так, уважаемый Тор, так. Но систему обошли, и нужно было просто их поймать и убить до выхода из Цитадели. Мы же все видели, как долго они находились в Цитадели и за это время можно было сосредоточить усилия, собрать необходимое количество охранников и поймать наглецов?
- Теодор, что ты несешь? Не в курсе, что игровых убивать бесполезно - они восстают в только им известном месте и без, замечу, без потери памяти. 
Тор подошел к магу.  Тяжелый взгляд прибивал мага к полу, парализовал его движения и создавал под мантией толпы мурашек, создававших зловещий холодок по всему телу.
- Мы, Теодор, скатились сегодня на второе место в топе кланов. Второе, понимаешь? Сотни лет были на первом, а теперь лесные уроды нас обошли. Это из-за твоей гнилой защиты Зала превращений. Ты, Теодор, сейчас берешь Борза, тащишь его в свою каморку, снимаешь там - я сказал - ТАМ, с него стан и через два часа что бы у меня был план поимки этих гадов. Можешь привлекать кого угодно к этой задаче. И я хочу, очень хочу, что бы к вечеру у Зала Превращений была такая защита, что бы ни одна душа, живая или мертвая, не смогла ни зайти, ни выйти из него. Иначе я за себя не ручаюсь. Выгнать из клана я тебя не могу, поэтому сам знаешь, встречи с предками тебе не миновать.
 И Тор медленно пошел вдоль застывших в нелепых позах сокланов, оглядывая каждого внимательным и заботливым взором, злым, уверенным, не предвещавшим сегодня радости ни кому из присутствующих.
Цитадель гномов. Два часа назад. Зал превращения металлов.
Прожить каждую следующую минуту удавалось все труднее - гномы напирали, все больше их прорывалось к раскуроченному входу в Зал превращения. Добрый Эх быстро заряжал гасилу, поварешку, превращенную в катапульту, рунными шарами с магическим уроном и запускал шары в тоннель, где гномы собирались в отряды и откуда они атаковали Зал.  Огненные грибы вырастали среди атакующих воинов. Гномы горели, орали, но продолжали свой бег, теряя  жизни лишь у самого входа. Куча из обгоревших тел вырастала на мгновение и распадалась - воины уходили на респаунт - место, где восстанавливали свои жизни игровые персонажи. Среди гномов были и НИПы - не игровые, которые выполняли в Цитадели рутинную работу - добывали руду, прокладывали тонелли под горой и участвовали в повседневной деятельности Цифры, выдавали по сюжету задания всем желающим развиваться персонажам. Обычно они не участвуют в сражениях - у всех НИПов была только одна жизнь, сгенерированная Системой и при гибели они не оживали. Тогда Система меняла сюжет, отдавая задания в другие Зоны Цифры другим НИПам. Потеря заданий через убийства НИПов могла привести к полной остановке деятельности клана и тогда клан терял свою Крепость и нужно было строить все заново. Это не грозило пока гномам, их, подземных жителей, было очень много, как и приходящих в Цифру новичков, желавших жить в дружном гономьм братстве. Поменять расу в Цифре нельзя, только через новый аккаунт, а это огромные затраты, да и смысла в смене расы немного - балланс Цифры давал возможность развивать любые умения. Конечно, у каждой расы были свои "фишечки". У гномов это умения производства отличного оружия и снаряжения и невероятная физическая сила, которую получали новички сразу по прибытию в Цифру. К большим уровням и другие расы развивали свои характеристики не хуже, но на старте сила давала преимущество - легче было выполнять задания на убийство монстров, а значит и расти по уровням. Отбоя в новобранцах у гномов не было и постепенно они завоевали себе репутацию мощного клана, с которым приходилось считаться и который боялись и уважали другие персонажи Цифры. Но в  сложившейся опасной ситуации, когда в Цитадель проникли посторонние, в бою участвовали все те, кто находился недалеко от места сражения и среди них умирало немало НИПов.
 Эх запустил очередную порцию шаров и оглянулся. В другом конце огромного Зала, защищая свой вход, бились его друзья - Дэфендер, огромный орк с секирой и Магик - маленький пикт с такой же поварешкой, как у Эха, только основным снарядом, привязанным к рукоятке поварской ложки, была птица. Магик наполнял свою катапульту рунными шарами, птица, похожая на попугая, усаживалась на кучу снарядов и весь этот бутерброд летел в сторону врагов. Эх не видел результатов взрывов рунных шаров, наступавшие были скрыты от него поворотом тоннеля, но доносившиеся оттуда вопли и грохот свидетельствовали о попадании в "яблочко". Птица возвращалась к пикту и тот опять наполнял свое смертельное оружие, укрываясь за спиной Дэфа, который своей секирой гвоздил прорвавшихся гномов.
-Дэф, скоро кончится запас шаров, нас сметут, - Эх старался перекричать шум боя.
-Не ссы в компот, там повар ноги моет, - Дэф услышал крик и пинком отправил на респ добравшегося до него гнома. - У Адмирала есть еще нетронутый боезапас, он сейчас натянет свой мазокостюм и поможет тебе. Нам бы еще несколько минут продержаться, Фен вот вот появиться должен. 
Рядом с Эхом мелькнула чумичка Алекса и под раскаты взрывов снова начала расти гора трупов.
-Эх, что тут происходит? Я думал уже что мне все приснилось, но и пару часов не прошло, как опять я в этих крысиных норах убиваю бородатых.
-Сколько? Два часа? Ты в своем мире провел всего два часа?
-Ну может чуть больше, только успел добраться до базы и обнять Аленку, как меня вышвырнуло к вам.
- Дэф, - крикнул Эх, - Адмирал говорит, что он всего два часа отсутствовал.
- Два? У нас тут год пролетел, - Дэф с сомнением бросил взгляд на Алекса, - что то не ладное творится в Королевстве датском, наверное нужно валить, раз так. Мы можем Фена и не дождаться. Я сейчас заблокирю тоннель, сооружу завал,  а вы давайте расчистите проход дальше, что бы вагонетка прошла.
Вдвоем с Алексом дела пошли лучше - гномы уже не успевали подтягивать резервы и между атаками промежутки выросли. Эх побежал по тоннелю вперед, махнув Алексу следовать за ним. Появившихся из глубины тоннеля орущих гномов снесли  двойной порцией снарядов, а сзади уже гремела вагонетка. Дэф и Магик сработали быстро - подняли вагонетку, поставили в накатанные колеи и придав ей ускорение, догоняли бежавших впереди Эха и Алекса. 
- Поберегись - Это Дэф предупреждал, что вагонетка сейчас промчится мимо и пришла пора прекратить бег и цепляться за вагонетку. Дэф лежал в самом корыте вагонетки - низкий свод тоннелей не позволял орку свободно проходить - его рост был раза в три больше любого гнома и передвигаться ему по тоннелю можно было только на четвереньках, поэтому для передвижения тут использовали подручное средство - вагонетку гномов для транспортировки руды. Из-за поворота показались ноги Дэфа в мефриловых сапогах, торчащих над вагонеткой, огромными ступнями Дэф сжимал Фонарь рудокопа, освещавшего дорогу. Эх уцепился за вагонетку, пристроил одну ногу в щель станины, а другой стал отталкиваться от каменного пола - споги с ускорением позволяли разогнать вагонетку до приличной скорости. Алекс и пикт уцепившись за нее сзади, готовили свои чумикаты - через несколько поворотов возможна засада или гномы опять успеют опустить решетку - тогда придется освобождать проход ставшим уже привычным способом, метнув в преграду приличную порцию рунных шаров. Проскочили несколько развилок и поворотов, но неожиданностей не возникло - гномы отправили к Залу всех, кто был недалеко и внешней охраны, которая встречала отряд в прежние посещения Цитадели, не было. Вагонетка, не замедляя хода, нырнула в ответвление тоннеля и через минуту выскочила из Цитадели, разметав попавшиеся камни на выходе. Свет резко ударил по глазам. Вагонетка с друзьями полетела вниз с небольшого уступа, ранее служившего телепортом к Цитадели. Грохот и скрип развалившейся от удара вагонетки оповестили о завершении сумасшедшей гонки.
- А теперь быстро, быстро по просеке - Дэф смахнул пыль со своего свадебного сарафана. - Гномы за нами раньше тут не бегали, но кто его знает, какие мысли в этих бородатых козлах. Разбирайте зелья. - Он раскрыл свой рюкзак и стал раздавать бутылки с зельем восстановления сил. Бежать нужно около часа и бутылок нужно много.
Привал сделали, как только повилась тропа, ведущая к разбойникам. Нужно было передохнуть перед возможной проблемой в виде трех лесных грабителей. 
- Алекс, ты нас извини, что тебя выдернули, - Дэф развалился на начинающей желтеть траве, лето поворачивалось к зиме.  Но просто другого варианта не было. Без вас свою клановую Крепость оказалось построить невозможно. А тут на втором курсе оказалось, что начинаются отрядные бои и наш отряд необходимо расформировать, иначе с учебой возникает проблема. Нужно выйти из своего отряда, что бы попасть в академический.
- На втором курсе? Я как то не знал, что вы где то учились с Эхом. - Алекс недоуменно покрутил головой.
-Знаешь, сколько тебя не было в Цифре? Почти год.
-Да я только несколько часов назад отсюда ушел. Догадайся, вы меня из какой ситуации вырвали? Я в паре миллиметрах был от  первого поцелуя! -Алекс негодовал. - Мы же вообще такой расклад не планировали! Я вообще думал, что все мне приснилось. Ехал на машине, наша жизнь тут промелькнула секундой, дальше еду. И Аленкины губы -вот они, швартуйся. А тут бац - и ты в замесе с гномами. Какими гномы, какие Крепости? Мы столько пережили, что бы я домой попал, а тут подстава, эх вы..
- Что, Эх? - Эх подскочил и снял с головы свой  колпак Костюма Хитрого мага, разноцветного снаряжения, больше похожего на наряд клоуна. Короткая стрижка черных густых волос неожиданно удивила Алекса - он помнил, что всего несколько часов назад под колпаком была лохматая копна, торчащая во все строны. - я вообще был против Крепости. Но Магия, Магик - поправился эх, - Магик и вот этот боров решили, что Крепость нужна. Пока учимся, Магик ее отстроил бы. А что бы Крепость активировать, что бы она вообще стала нашей клановой Цитаделью, нужно присутствие всего отряда. 
-Клановая Крепость? - Алекс понимал все меньше. -У нас что, и клан теперь есть? 
-Есть. Проклятые называется. Проклы, если коротко. На первом курсе заставили сделать. Я - глава клана, если что. - Эх посмотрел на Алекса. - А ты что, не видишь кланового значка? Секунду.
Алекс увидел возникшие рядом с именами в группе значки, перекрещивающиеся черно-красные три секиры и подпись "Проклятые". 
-Забыл тебе поставить.
- Что за клан? 
-Потом посмотришь. Первый уровень. Второй будет, если свою Крепость построим. Адмирал, тебя год не было в Цифре, - с трудом выдавил из себя признание Эх и сел рядом с Дэфом.
-Год? Да я же.. - ошарашенно смотрел на друзей Алекс. 
-Ха, -Дэф встал, - тут такое творилось, когда ты упорхнул в мир. Нас из Балаболки выпускать сначала не хотели Черные маги, пытали сутками напролет - что да как, как попали в блок Управления, зачем Систему отключали, кто показал, где она находится - мы же ее видеть изначально не могли. Отмазались. Дурочку включили, что все случайно вышло. Но нам все равно грозило отключение аккаунтов, сразу не решились - там же за Эха подписалась Пената. Пока решали, мы смылись из города и скрыли свое присутствие в Цифре, поступив в Академию. Магика не приняли - НИПам в Академию дорога закрыта. Так что мы ему поменяли никнэйм. Бабки заплатили за смену всей инфы про него. Так что он теперь Магик. А то бегал трансвеститом. Магия. Какая, блин баба из него? Сделали нормальным мужиком. Он даже жениться может. Не на ком, жаль. Кроме пиктов, кто его, эти уши на лапах, в мужья возьмет?
-Ну не надо, Дэф. - жалобно скрипнул Магик - Я же просил, зачем меня женить?
-Да не переживай, не женим. Но если еще пару косяков отмочишь, то помни, что я обещал тебе из орков жену подобрать. - Дэф рассмеялся. - как раз ей по колено будешь.
- И что с Крепостью? - напомнил Алекс.
- Мы сейчас к ней идем. Помнишь остров на Желтом Озере?
-Ну конечно, я ж его только вчера с вами посещал.
- А, ну да, вчера. - Дэф почесал свою зеленую кудрявую шевелюру. - Все не могу представить, сколько для тебя времени прошло. - Ну так вот, то здание, в котором был Блок уравления Зоной Эльфийских лесов, цело и невредимо, а всю начинку Админы перетащили в другое место. Мы же то место их секретное  спалили. А невидимость оставили. Кроме нас его видеть никто не может. А у нас Магик есть, он же эти норы админов видит за три версты. Так что зданию пустовать? Вот и решили в нем свою клановую Крепость построить.
-А как вы на Остров попали? Мы же через угрей еле пробились? И дорогу к нему только Серафим знает?
- В Академии есть план всей Цифры. Эх в библиотеке сидел и нарыл. На плане указан остров и отметка здания. Оно там одно, других нет. Мы же хотели поменять свои костюмы, а то стремно в таких бегать, пусть и не видят другие - Дэф потряс своим сарафанчиком Свадебного Орочьего Костюма, едва прикрывающим его здоровенный зад.  Поискали стариков из Янтарной деревни, не нашли, понятно. А вот Остров по карте нашли и здание там. И дорога к нему есть.И знаешь, где?
-Где? 
-А в том дереве, в котором живут разбойники, наши старые знакомые. Мы то добро их забрали, а дальше глянуть не хватило ума. А там только стол отодвинуть, открывается проход. И ведет он на самый остров. А эти ребята не грабить там поставлены, а охранять проход к острову. А грабят они от безделья. Мы их отключаем вороной Магика по-тихому. И, на дерево. У меня и лесенка веревочная для этого дела есть, с собой ношу. А там до Острова пять минут ходу. Сейчас увидишь. Хватит отдыхать, пошли.
Тропинка виляла между высоких деревьев Леса Самородков, одного из многочисленных зеленых угодий Эльфийской Зоны. Но долго идти не пришлось - небольшая поляна, через которую вела тропа, заканчивалась поваленным деревом. Дэф хлопнул Магика по спине, от чего тот довольно сильно ускорился и понесся к дереву, размахивая поварешкой с привязанной к нему птицей. Не добегая нескольких шагов, метнул птицу за дерево и остановился, махая руками.
-Ну вот, проход открыт. - Дэф направился следом за Магиком, на ходу доставая из рюкзака свернутую веревочную лестницу. За поваленным поперек тропы деревом Алекс увидел трех разбойников, игравших в карты, но сейчас валяющихся в позе "я смотрю на звезды, отгоняя мух". Дэф подошел к ним, у одного, рыжебородого стащил с пальца перстень.
-Забыл прошлый раз снять. И откуда он их берет? Каждый раз снимаю -  новое появляется. У меня их уже коллекция. - Дэф спрятал перстень в рюкзак и, размахнувшись, закинул лестницу на дерево. " Самоклейка" - пояснил он, когда увидел удивленный взгляд Алекса - лестница ловко прилепилась к стволу. Поднялись на площадку перед входом в дупло-дом и перекинули лестницу вниз.
Открывшийся под столом проход не освещался, но для этих целей Дэф использовал свой Фонарь рудокопа, который освещал путь на несколько шагов вперед и вскоре друзья уже выбирались из тоннеля. Здание было совсем рядом. Серое, без окон и дверей, оно было похоже на бункер времен войны. 
- А вход где?
-А вход  Магик откроет. 
Подошли к зданию и Магик указал на появившуюся дверь:
- Прошу в гости.
Пустые холодные корридоры, лестницы между этажами, высокий потолок, как раз под огромный рост Дэфа. И ни одного намека на мебель. Здание казалось незавершенным строительством - стены отлили из бетона и бросили.
-Пусто то как. - Алекса передернуло.
-Ага, мы пока не можем тут ничего разместить. Нужна активация. Если фена нет, то попробуем активацию через Юми.
-А что, твой мопс разве не дома?
-Мой мопс в семье, все хорошо. Но ты забыл о ее копии. И Дэф выпустил своего питомца - бело-черного мопса, обрадованного своей свободой. Мопс состроил свою милую морду, высунув язык вбок  и завилял коротким хвостом. 
Эх наклонился к нему и потрепал за загривок - Кнорр, хороший кнорр. Привет, Юми.
-Привет. - раздалось у всех в голове. Снова грабить ректора пойдем?
Дэф и Эх перглянулись. Виновато задрали глаза вверх.
- Ну, было дело. Анкеты смотрели, никакого грабежа. Мы Магика хотели определить в Академию Его - не получилось. Но тебя оформили.  - Эх улыбнулся. - На первый курс. С отсрочкой вступительных экзаменов. Да ты не переживай, там экзамены простые, расскажу, сдашь легко.
-Я вообще то не собирался тут задерживаться, - Алекс замотал головой - Меня там Аленка ждет. Два миллиметра до ее губ. Всего два миллиметра.
- Ты еще всего, Адмирал, не знаешь. Мы тут тебе такую Аленку сварганим, не отличишь. Но характер, извини, стандартный девичий будет, я же не знаю, какая там у тебя мигера в мире.
-Милейшее создание, Дэф. А тут что, магазин Аленок?
- А тут, Адмирал, на первом курсе будет один предмет. Называется мистификация. На нем будете учиться создавать свои отражения. А Эх в библиотеке откопал один секрет, который позваляет не копию свою делать, а любую богиню создать. И оставить при себе. У нас с Эхом есть. Не подумай ничего плохого, мы ради эксперимента сделали. Я свою семью люблю и заменять никем не собираюсь. Так что - только для экскорта.
-Она у него похожа на его календарь. - Захохотал Эх, - модэль.. 
-Эх, прибью - Угрожающе прорычал Дэф, -ты свою покажи. Последний образ, с пятым размером. Или второй вариант, мохнатую гориллу.
-Ну Дэф, то же экспиремент был, с обезъяной.
-Ага, а чего ты ее не удавил сразу? Сколько она у тебя прожила? Неделю?
-Она уборку в общаге делала.
-Знаю твои уборки, - Дэф уже глумился над Эхом, - милая, вон на полу бумажечка, нагнись, подними. А вон еще под кроватью, достань. Я уже подумал, что у вас на Пенате все такие бабы мохнатые.
И у Магика есть ? - Алекс посмотрел на безучастно стоящего в стороне пикта.
- Он же не курсант, откуда ему. Мы ведь из-за этого и полезли к декану, хотели его зачислить, бабу ему сделать и отчислить. Вроде как должен образ сохраняться. Чего ему по борделям таскаться. Своя женщина безопасней. Но - не получилось. Так что, когда мы учимся, он штурмует бордели, наши деньги прогуливает.
-Ничего я не штурмую. И вообще, на свои живу.
- Да ладно, Магик, я же шучу. - Дэф улыбнулся. Парочка милых клыков на миг показалась в уголках рта. Сантиметров по десять. - Юми, ты же вроде с Феном имеешь ментальную связь, так? Нам нужно его заменить в отряде на тебя, но под его ником.
Это как, гав?
-Жми на значек " Сохранить" В окне управления персонажем. Ага, зашло. Может и получиться. Эх, давай в меню клановое, пробуй активировать Крепость.
- Название Крепости оставить? Тут - "Крепость Проклятых".
-Оставь, если надо - переименуем.
-Активировал.
 Ничего не поисходило вокруг. Крепость не изменила цвет и так же было тихо - только шорох собственных шагов отряда.
-Ну и?  - Алекс напрягся. -не получилось? Зря выдернули? 
-Адмирал, открой в меню "клан", потом - "Крепость". Все получилось, раньше в меню не было такого окна. Значит, мы построили свою Крепость. Первого уровня. А вот наш клан поднялся до второго уровня, теперь можно увеличить количество персонажей в клане. Было - десять, второй уровень. - Эх на мгновение завис, - второй дает сто. Дэф, смотри топ кланов. На первом - Эльфы, на втором - гномы. А были они еще вчера на первом.Местами поменялись.
-Ну так да, мы же их НИПов немало накосили, вот и переехали. Теперь топоры на нас будут точить.
-А то они любили нас раньше.
- Раньше просто интересовались, а теперь есть за что гасить. Магик, остаешься?
-Угу. Я тут на острове много времени провел. Вы это, жратвы оставьте, а то я этими угрями сыт по горло. И как соберетесь, запасов мне подкиньте.
- Не вопрос, дружище. -Дэф вывернул из рюкзака все, что можно было съесть. - Вот, даже семена гороха тебе оставлю. Остались, когда умения повара изучал. Из них похлебка неплохая получалась. Придавала ускорение.
- Ага, ракетой бегать будешь, - Алекс смотрел, как Дэф вызывал телепорт. - А чего мы раньше пешком ходили? 
- Дорогие они, Адмирал. И отсюда можно только с активацией Крепости переноситься и только в крупные города. Потом стационар соорудим. Я готов. Эх? 
- Секунду, Магику отдам печенье, найти не могу.
-А у меня только вот это, нубское мясо и сухари со старта.
- Все оставляй. Ему тут трудиться и трудиться. я пошел - Дэф шагнул в телепорт.
Эх показал на телепорт, зловещим оком смотревшим из стены - Давай ты, Адмирал, я Юми захвачу, Дэф, как всегда его забыл. 
Алекс шагнул в телепорт. Кричали гуси, дул легкий осенний ветерок. На ступеньках одноэтажного здания, заклеенного со всех сторон рекламными объявлениями, сидел старичок в огромной соломенной шляпе. "Мэр", вспомнил Алекс и пошел догонять Дэфендера, из под ног которого с криком разлетались гуси.
-Здорово, уважаемый Марк, как ваше здоровье? -Дэф не дал ответить мэру на приветствие, - мы тут проездом, покушать, отдохнуть, разнести парочку квитанций по аренде.
- Вот хорошо, как раз есть одна квитанция, не могу отправить неделю уже хозяину таверны. Вы же к нему направляетесь?
-К нему. Занесем, конечно.
Таверна встретила шумом и суетой. Тут были каменные столы и деревяные скамьи, удивлявшие своими размерами. В Бальбтауне горожане - етуны, таких же размеров, как Дэфендер, поэтому все в городе выглядело ужасающе большим.
- А тут и порции большие ? - Алекс оглядывал зал таверны.
- Как же, не жди, что тебе и нормальную принесут. Во всей Цифре в тавернах жмоты, только и знают, что с клиентов монеты выбивать за свою стряпню. - Дэф плюхнулся на скамью. - Рыжий, ты где? Давай тащи сюда мяса побольше. И пива.
Рыжий, взлохмаченный гоблин метнулся из-за стойки в затянутую дымом кухню, из которой сквозь дым долетали вкусные запахи.
В центре зала расположилась большая толпа людей. Алекс ожидая заказ, слушал Дэфа и рассматривал разношерстную компанию игроков. Почти все в металле. Оружие тяжелое, рассчитанное на очень опытных персонажей, каждое отсвечивалось ореолом пламени. Когда в оружие вставляются допы - камни с магическими заклинаниями, то оно начинает светиться. Чем выше уровень допа, тем свет сильнее. У всей группы оружие светило очень мощно. 
- Дэф, какой у них уровень? - Алекс прервал  Дэфа, рассказывавшего о жизни в Академии, и указал на людей.
- Уровень? Большой однозначно. Вот у того, который сидит чуть в стороне, в мефриле и синих погонах - это двести восемьдеся третий уровень. 
-А откуда это видно? Я что то не вижу у них подписей.
- И не увидишь. Это-охрана главы клана Камчатки. А тот, которого я показал тебе-это их начальник, Серго. Я с ним давно знаком, мы даже в паре с ним на Арене пару раз бились на ивентах. Нормальный мужик. Я думаю, что и в мире он глава охраны тоже. Очень хорошо свое дело знает. Как то раз наши орки напали на их Крепость. Повздорили, не помню уже за что. Так они моим так вставили, что мало не показалось. На респ отправляли пачками. А по логам проходило, что большинство соплеменников слил он. 
- Не принято тут приветствовать знакомых? Он на тебя даже не глянул.
- Адмирал, я какой сейчас уровень? Двадцать третий. Двадцать третий,  - повторил с нажимом Дэф. Это потому что прошел сброс в Академии, а там не только уровни сбрасывают, но и личину тоже. Это ты меня первого орка увидел в Цифре за сегодня, потому за своего признал. А если рядом поставить еще пару моих соплеменников, то ты не отличишь одного от другого. Поэтому я для него незнакомый нубяра. Если бы было не так, разве мы отправились в Академию? Я бы Эха паровозом по данжам протащил, сотый уровень за месяц бы взял. Но Черные были на хвосте, рисковали вообще с аккаунтами расстаться. а сейчас вот живем, пиво пьем. Рыжий - заорал Дэф. - Где пиво?
-Чего ты тут шумишь? - К столу подошел один из людей Серго. - тут люди кушают. Веди себя спокойно. А то.
-А то, что?  - С вызовом спросил Дэф, поднимаясь с лавки и нависая мощным торсом над человеком, у которого ни один нерв не дрогнул от такой картины. Видно, что привык к таким угрозам.
-А то я твою зеленую шкурку положу на коврик перед своим гостиничным номером. 
Дэф закипал. По зеленоватой коже побежали черные линии. Алекс видел такие у друга, когда приходилось серьезно биться. Не добрый знак.
- Слыш, Пигмей, ты ничего не перепутал? - Дэф назвал человека по имени, внезапно появившемся над головой человека. Это означало, что человек перешел в боевой режим и кастуется заклинаниями. Пока не видимыми, но Алекс знал, что у человека в его системном меню появляются иконки заклинаний. Бафы. Это-усиления. Они разные, на силу, ловку, на восстановление сил, увеличивающие здоровье и скорость. Пассивные, потому невидимые, заклинания. Те, которые дают прибавку к защите, видно -они охватывают сиянием персонажа. Зеленые - противоядие, Белые - против физического урона. Красные-против магического. Сильный персонаж обладает большим набором таких умений. Но если персонаж не маг, то эти заклинания действуют только лично. Других могут бафать только маги. В любой команде сильный маг - гордость отряда. Сарафан Дэфа полыхнул бардовым отсветом. Дэф тоже начал свои бафы. Бардовый свет - это против стана. Сейчас должен пройти баф на видимость, он - белый. Так и есть, Алекс уже выучил порядок заклинаний Дэфа к бою. Алекс вытащил из рюкзака свою чумичку и посмотрел на Эха. Тот тоже с невозмутимым видом вытащил свою чумикату и положил на стол. Пигмей глянул на огромные ложки и тень сомнения пробежала по его лицу - противники должны в такой ситуации доставать оружие, а не готовиться жрать.
- Пигмей, ты хочешь развалить эту таверну? -Сзади подошел еще человек и похлопал товарища по плечу. А вот и помощь прибывает. Эх, не скрываясь, полез в рюкзак и достал несколько рунных шаров. Стал катать их по ладони. По нему тоже побежали отсветы заклинаний. Кастуется. Алекс почуствовал на себе легкое касание и его шкала здоровья дернулась вправо, через мгновение заполнилась красной наливкой. Это Эх стал бафать отряд. Тоже пока заклинаниями, не видимыми противнику. Добрый Эх - маг, и его задача как можно больше бафов команде. Сначала-команде, потом - себе. Алекс пробежался по своей памяти. Он не маг, но умений у него достаточно магических для любых заклинаний. Спасибо Фену. Но они все будут видны противнику. Алекс подготовил заклинание отката - у него пламя черное, заметное только вблизи. Возвращает урон противнику, даже если противник промажет. В пару ему поставил баф простора. Это - с легким сверкающим эффектом, как у бенгальского огня. Такой баф - редкость у персонажей, единицы на всю Цифру, способность больших боссов - монстров. Фен ему открыл все, не только доступных игровым персонажам, и не игровым тоже. Этот баф означал, что никто из противников не сможет приблизиться к персонажу, что бы нанести урон оружием ближнего боя. Теперь от дальников. Алекс уже лихорадочно перебирал умения. Ага, вот от дальнего урона полная защита - баф уклонения, у Алекса он максимальный, стопроцентный. Все пролетит мимо. Туманная дымка - его цвет. Алекс сгруппировал еще несколько бафов и всю группу назначил в один клик, одним мгновением все касты вылетят и окрасят группу в радужные цвета. Человек продолжал давить на Дэфа:
- Юноша, вы себе много позволяете, не находите? - Он намекал на маленький уровень Дэфендера, который стал ему виден, как только Дэф кастанулся первым бафом. Человек немного расслабился - такие уровни ему не страшны, одним ударом отправит на респ.  - Вы думаете, если вас папаша -магнат, одел-обул сынка в драконью шмотку, то вы можете не бояться других? Бояться - надо. Тут девочек нет любоваться вашей кожей. Тут убивают. Давно на респ не ездил?
- За сынка отдельно спрошу.- Дэф понизил голос и глянул на Эха. Это-знак действия. Эх и Алекс одновременно кастанули свои видимые другим заготовки заклинаний. Дэф засветился, как рождественская елка. И человек стал светиться огнями. Эх катнул по столу в сторону Алекса несколько шаров. Алекс накрыл их чумичкой и перехватил свою ложку удобнее. Как только рука человека пойдет к мечу, торчащему из-за пояса, нужно будет действовать. Кто первый, кто быстрее, тот и одерживает часто победы.
- Стоп! - раздалось со строны людей. - Пигмей, отставить. 
Пигмей сделал шаг назад. Языки неопалящего разноцветья метались по его напряженному лицу. К столу подошел Серго.
- Хлопцы, шо вы тут шумите? Мы же не на Арене, чего бычитесь? 
-Серго, отойди - Это Дэф уже подошедшему. - Мы тут с твоим другом решили проверить, у кого яйца крепче.
- О, да мы еще и знакомы? Откуда меня знаешь? - Попытка заговорить зубы была достаточно явной. -Засвети, раз меня знаешь, свой никнэйм. И без глупостей, вынесем, не смущаясь. А это была уже угроза, рассчитанная на противника, знающего, какой силой располагает противник. Тихо и спокойно произнесенная, почти сквозь зубы.
 - Видел твои панталоны в ромашку, не забудешь - Дэф не отрывал взгляда от Пигмея.
- А, вон оно что. - Серго оглянулся, увидел подошедшего рыжего гоблина с подносом пива. - Пиво отставить, принеси нам виски. Ты же вроде их предпочитаешь, Дэф?
Предпочитаю - Дэф не поменял ни на миллиметр позы. - Здравствуй, Серго.
-Пигмей, ушел на место. Прошу. - Серго тихо это сказал, очень тихо, но Пигмей развернулся и пошел к своим. Серго плюхнулся рядом с Эхом.
- Ты расслабься, Дэф. В Академию пошел? И зачем оно тебе это? Слухи были, что ты вообще с Цифрой завязал. Не видно  тебя уже пару лет. А ты вон куда - в Академию решил. Что, левый расклад был?
-Нет, не левый.  - Дэф сел. - Задание на первом уровне пропустил, вот решил выполнить его.
Отмаз детский, но принятый в Цифре. Он означал нежелание продолжать разговор на эту тему. Серго понял и посторонился, давая возможность гоблину поставить на стол кружки с виски. У Дэфа кружка на три литра, если не больше. На столе появились закуска и миски с дымящимся мясом. 
-А вам, уважаемый? -гоблин глянул на Эха.
Ему - пирог с фруктами. - Это уже Алекс и Дэф произнесли вместе. Рассмеялись. Обстановка напряженности сменилась на обычные шутки команды.
-Гады. - Эх как всегда.  - нет, я не голоден, спасибо.
Эх есть будет то же, что и другие, но незачем давать лишнюю пищу для размышлений обслуге. Эх из НИПов, такой у него значек над головой. И уровни открыли и умения дали ему Черные Маги, но пресонажа оставили НИПом. Надеялись, что убийство пенатянина будет единственным и программу нахождения пенатянина в Цифре, закроют.
-Ну, будем, - Серго по праву старшего уровня, поднял кружку. - Рыжий, принеси уважаемым наше любимое рагу из оленятины. Угостим друзей. И, наклонившись к Дэфу, тихо добавил - Это мы сегодня в угодьях у графа побывали. Ловили одного беглеца. Удрал, зараза, а вот антилопка графская не смогла.
-Да ладно? - Дэф явно удивился и пояснил друзьям: - У царька одного, рядом с камчатскими, есть в саду дивные животные. Уникальные питомцы. Антилоп, если я помню, оставалось две? 
-Одна, Дэф. Одна всего. В прошлом году вторую схомячили гномы.  Граф тогда дергался на них, войну пытался объявить, нас подписывал, но- мимо, гномы золотом ему отвалили не хило. Поплакал и успокоился. А Цифра озадачилась последней - все таки хорошее мясо у нее, вкусное. И главное - редчайшее. больше такого не будет. Сейчас увидишь сам.
Настоле появилась чаша с розовым мясом.
-Оно сырое?
-Нет, оно цвет не меняет при готовке. - Это сказал гоблин с лохматой рыжей шевелюрой. 
-Ты  сам пробовал? - Дэф взял кусок и пододвинул чашку к Алексу. - Пробуй. Может, не сдохнм.
- Не сдохните. А гоблинам его нельзя. Смертельно опасное для них. 
От этих слов гоблин глотнул воздух и сделал шаг назад. Словно от шипящей бомбы.
- Ну и как? - Серго уставился на Дэфа.
- Четыре. 
Алекс оторвал кусочек и отправил в рот. Кислое. Ничего необычного не заметил. Пожевал и проглотил. И заметил, что появилась строка в меню. "Вы получили следующий уровень ваш уровень восемнадцатый" . "И следом побежали еще. "Девятнадцатый. Двадцатый. Вам доступны умения третьего уровня." Строчки бежали одна за другой, уровни, умения, навыки. Двадцать третий. Ого, шесть уровней с одного кусочка? А второй?
-А второй ничего не даст, - заметил Серго движение Алекса за вторым куском. -Завтра можно доесть. Но  даст меньше.
-Неплохо. - Дэф закинул остатки мяса в рюкзак. - Пригодится.
-Дэф, я чего подошел. - Серго отпил виски. - Кто тебе простор повесил?
-Простор? Не заметил. У нас есть простор? - Дэф посмотрел на Эха - Ты откопал?
Эх пожал плечами. - Не, это Алекс.
А, понятно. - И посмотрел на серго. - И что? Да, есть такое дело. Это он напугал тебя?
-Ну не сказал бы что напугал, но среди моих только я знаю, что с таким бесполезно бодаться. Странно, я думал что это баф боссов. А тут-у перса. Откуда, не поделитесь? -Серго посмотрел на Алекса. - Хорошо заплачу за инфу.
- Серго, ну кто же тебе его продаст? 
--Да мне бы намек, где взять.
- Это админский, Серго. не вытянуть в Цифре.
- Понятно. А я уж губу раскатал. Ну, спрашивать про админскую любовь не буду - все равно не расскажите. Но если что, Дэф, я обращусь к твоему другу за помощью?
-Обращайся. И это, не пали нас. И своим скажи, что бы забыли. Как то не хочется год Академии терять. Выгонят, не попрощавшись - мы в самоволке уже.. - Дэф глянул в потолок, чтото прикидывая. - уже два часа. Спасибо за угощение.
-Ага. Удачи-И тебе не хворать.
Быстро расправившись с  едой, глотая почти на ходу остатки виски, друзья вывалились на улицу.
-Адмирал, ты светил бы поменьше своими умениями. Когда не надо - не показывай. Теперь от нас и эти не отстанут. А в Академии вообще забудь про умения топовые. Только те, что по программе. Я же так думаю, они с обнулением не исчезнут? А тогда лучше без Академии быть, но с простором. А что там у тебя еще в заначке?