Я не спеша шла по дороге к школе. На левом плече висел маленький белый рюкзак, украшенный золотистыми бабочками, а в правой руке я несла небольшой чемодан. Его можно было бы катить, но по грунтовой дороге, размытой утренним дождём, этого делать не хотелось: банально было жалко туфли и чулки. Да и нехорошо будет заявиться в первый школьный день в неподобающем виде.
Меня не провожали — у их Величеств и так слишком много дел. Их любимого и единственного сына сегодня назначают капитаном команды. Некоторые ребята, само собой, будут недовольны, но ничего не поделаешь: по негласной традиции капитаном может стать или лучший ученик, или венценосная особа, или в целях пропаганды кто-то ещё, как было в моём случае.
По обе стороны дороги высился лес. Пели птицы. Краем глаза я заметила несколько белок. Красота. В планах уже было провести выходной в лесу и совершить набег на местные лекарственные растения. Главное, заранее выяснить, с каких лучше собирать семена, а с каких брать черенки. Интересно, получится ли устроить их в комнате?
Перебирая в уме аргументы, способные убедить коменданта, я и не заметила, как подошла к Алфее.
Ну здравствуй, лучшая школа Волшебного Измерения. Архитектура этого здания потрясала! Замок, несмотря на свою монументальность, не нависает и не давит. Дело, видимо, в светлой облицовке персикового цвета.
По обе стороны от входа находились небольшие башни. Я поймала себя на мысли, что на автомате просчитываю слабые места школы и рассчитываю, как расположить солдат для обороны.
Чертыхнувшись, я пересекла ворота. Ко мне тут же подошла высокая женщина, смотрящая на мир через треугольные очки строгим взглядом.
— Добрый день, мисс. Представьтесь и предъявите ваше приглашение, — сказала мне леди.
— Здравствуйте. Моё имя Персефона Доминус, — послушно представилась я, протягивая свиток. — Вот моё приглашение. Только оно подписано не родителями, а опекунами. Надеюсь, это не вызовет проблем?
— Вовсе нет, мисс Доминус, — преподаватель открыла свиток, пробежалась по нему глазами и кивнула. — Моё имя Гризельда, я заместитель директора Фарагонды. Экскурсия и вводная лекция состоятся сегодня в пятнадцать часов. Советую не опаздывать — в этой школе строго следят за дисциплиной. Вот карта школы. В ней указано, как добраться до вашей комнаты.
— Благодарю вас, профессор Гризельда, — сказала я, принимая заколдованный конверт. — С вашего позволения, я бы хотела пройти к себе.
— Всего доброго, — завуч была кратка: она направлялась к следующей новоприбывшей студентке.
Я вскрыла конверт, подав в сургуч немного магии. На бумаге лавандового цвета проступила карта замка. Место, где находилась я, было обозначено ажурной стрелочкой, а моя комната была отмечена логотипом Алфеи. Что же… Стильно и удобно. У преподавательского состава явно много дел перед началом года, которыми не стоило пренебрегать, особенно ради указания каждой из сотни учениц, где её жильё.
Итак, сегодня двадцать восьмое августа. До начала учебного года четыре дня, но многие студентки, особенно незнакомые со школой, приезжают заранее, дабы научиться ориентироваться в школе и познакомиться с учебным процессом получше. А первого числа обычно прибывают только старшекурсницы.
Его Величество хотел было оставить меня во дворце непосредственно до начала учёбы, но королева Самара освободила меня от обязанности присутствовать на светских мероприятиях. И слава Дракону. Я не являюсь мастером словоблудия, не умею плести кружево интриг и на дух не переношу лицемерия высшего света. Благо королева это прекрасно знает. Поэтому я с чистой совестью могу в ближайшие несколько лет закопаться в книгах, изредка появляясь на важнейших праздниках, пользуясь своим титулом фрейлины. В Красном Фонтане я только в последний год обучения могла игнорировать светские мероприятия — куратор настоял на этом, чтобы была возможность сосредоточиться на дипломе.
Вот так, не спеша и за размышлениями, я добралась до жилого крыла. Студентки обычно живут по двое в комнате. Каждые две-три комнаты объединены общей гостиной. Меня заселили в комнату «четыре точка три», где первая цифра — это номер холла, а вторая — номер комнаты.
Первый этаж, вторая дверь справа. Я остановилась и прислушалась. Судя по голосам, доносящимся изнутри, мои соседки уже прибыли.
Я вздохнула и открыла дверь со вставками из матового стекла, ведущую в просторную гостиную, выполненную в нежно-розовых тонах с высокими потолками. Напротив входа находился балкон с панорамным окном. Я уже мысленно прикидывала, как прекрасно тут будет смотреться парочка фикусов и, может быть, апельсиновое дерево. Надеюсь, что никто не будет возражать…
На лиловых диванах сидели две девушки. Одна из них была блондинкой, стриженной под каре, а другая была обладательницей тёмно-синих волнистых волос. Также она носила очки в прямоугольной оправе.
Когда я вошла, девушки замолчали и заинтересованно посмотрели на меня.
— День добрый! Меня зовут Персефона, и, видимо, я ваша соседка, — бодро сказала я и присела на диван, поставив чемодан рядом.
— Персефона Доминус? — улыбнулась синеволосая девушка. — Наслышана, как же. Мой отец рассказывал о тебе — он преподаватель в Красном Фонтане. Я, кстати, Пиа.
— Эм… — я сначала не нашла, что ответить, но внезапно догадалась. — Ты дочь профессора Кодаторты? Он был моим куратором.
— Удивительно, как ты выжила? — улыбнулась Пиа.
— О, это долгая и поучительная история, — я рассмеялась, вспоминая методы обучения от заместителя директора. — Первый семестр я огребала, а со второго старалась передвигаться исключительно по карнизам, чтобы не схлопотать дополнительную особо извращённую тренировку…
— Постой! — меня перебила другая соседка. — В Красном Фонтане же учатся только парни!
— Официально — да. Видишь ли… — я замешкалась, не зная, как обратиться к блондинке.
— Амарил, — подсказала она. Я кивнула, запоминая.