Фигуры теневого мира

Глава 1 «Коснулся - ходи!»

Начало осени – это прекрасное время, для того, чтобы взяться за старые дела. Совсем недавно, в мастерскую Тьери доставили целую партию золотого орешника, прямиком из Миртано. Ароматное дерево сразу же начало источать свой восхитительный запах, как только его выгрузили. Но вместо того, что бы вместе с мастерами обсуждать предстоящие работы, Николас вынужден был закрыться в кабинете, ведь к нему на порог заявилась женщина.

Эту особу он не знал лично, но был весьма наслышан и ней. Беатрис Флонре не была ласточкой, да и к хищным светским дамам её нельзя было отнести. Низменного происхождения, вынужденная каждый день бороться за своё место в этом жестоком мире, она торговала своей репутацией, но в несколько ином смысле. Девушка работала тайной поверенной. Писарь, посыльная, в некоторых случаях шпион, она могла быть кем угодно, если за это хорошо платили и теперь, Николас понимал, почему барон Бенри так восторженно о ней отзывался.

Нехотя оторвав взгляд от крайне очаровательного личика, он внимательно перечитывал строчки короткой записки, что предоставила ему эта женщина. Лишь несколько имён, официальный род деятельности, в общем-то, вот и всё, что решила предоставить ему Беатрис.

Он с лёгкой усмешкой посмотрел на сидящую перед ним рыжеволосую бестию и вновь залюбовался. Он мог узнать о ней многое, просто окинув взглядом. Ведь когда от проницательности напрямую зависит благополучие, невольно становишься умным. Хотя он и так мог узнать всё, с его связями и упорством, любой человек становился открытой книгой.

«Не слишком аккуратная причёска, либо собиралась сама, либо ей срочно надо сменить горничную. Да и на цирюльнике, судя по всему, она всё же экономит. Пряди завиты локонами, но концы срезаны слишком грубо. Проблем с деньгами нет, но тогда, откуда подобная прижимистость?» – отметив некую растрёпанность, подумал Николас, продолжая подмечать детали, – «Кожа хорошая, но слишком светлая, лёгкая синева под глазами от недосыпа. Это значит, что она много работает. Хотя, возможно, просто не любит солнце. В кабинет зашла быстро, следовательно не склонна к пустому жеманству. Глаза карие с янтарными вкраплениями, на солнце должно смотреться красиво, но всё портит уставший взгляд. На шее кулон с буквой «с». Сегодня была служба, но запаха благовоний нет, значит, не религиозна. Интересный экземпляр».

– Господин Тьери, вы ещё долго будете меня рассматривать или, наконец, скажете хоть что-то? – нетерпеливо произнесла она, ёрзая на стуле.

– Я вас изучаю, моя дорогая, только и всего, – протянул мужчина и снова погрузился в размышления, скрестив пальцы.

– Весьма бестактно с вашей стороны, – фыркнула Беатрис, после чего встала и подошла к широкому окну.

«Кулон серебряный и старый, по исполнению грубый, больше всего похожий на мужской. Скорее всего, это память об отце. Записку подала правой рукой, но веер держит в левой, значит, наделена редким даром использовать обе руки. Судя по почерку – привыкла излагать свои мысли чётко и по делу. Интересно, она всегда такой была или во время работы обрела сей навык?» – облокотившись одной рукой на ручку кресла, Николас коснулся пальцами губ. Он всегда так делал, погружаясь в мысли.

– Любите наблюдать за людьми? – немного резко произнесла девушка, повернувшись к нему лицом.

– Разве это плохо?

– Интересно, что окно на улицу маленькое, а на рабочих большое. Вы никогда не думали о том, что рабочим может быть не очень комфортно находиться под таким надзором? Подобно коршуну, нависаете над ними, дабы покарать за всякую оплошность.

– Именно это окно и не даёт им предаваться лености.

– А быть может, вам просто доставляет удовольствие наблюдать за людьми?

– И это тоже, – с улыбкой согласился Николас.

– Что же скажете обо мне?

В глазах девушки светился живой интерес и настоящий вызов. Она не верила, будто одной лишь силой ума и наблюдений можно познать человека, и поэтому была готова разнести в щепки всё то, что мужчина пожелает ей озвучить.

– Сегодня на завтрак вы ели клубничный десерт, варенье брызнуло на платье, но из-за цветочного рисунка вы этого не заметили. Ваши туфли старые судя по истёршимся носам, но при этом добротные и из дорогой кожи, скорее всего, подарок нанимателя. Вы одинаково легко можете использовать, как правую, так и левую руку, но стараетесь скрывать это. Вы упрямы, резки, но при этом осторожны. Судя по внешнему облику, вы стремитесь к совершенству. Живёте одна, не религиозны, всё ещё свободны и самую малость надменны.

– И как вы это поняли? – плавно опускаясь в кресло, с улыбкой произнесла она.

– Вас выдают детали.

– Почему вы решили, что десерт был клубничным?

– Сезон не так давно закончился, поэтому многие стараются насытиться этой ягодой на год вперёд.

– Следовательно, ваше предположение сделано на основе того, что нравится многим?

– Люди часто считают себя особенными, но это совсем не так. Нет ничего дурного, в том, что бы быть обычным. Любить то, что любят все, радоваться тому, что радует всех, и проживать свою жизнь без лишних тревог и сожалений.

– Быть может, вы правы, – протянула Беатрис и окинув взглядом рабочий стол, подняла глаза на мужчину, – Так могу я перейти к сути моего визита или вы желаете продолжить изучение?

В её голосе появилась томность, а взгляд стал заинтересованным. Это был такой мягкий ультиматум, что Николас только лишний раз убедился в справедливости своих выводов. Беатрис Флонре была не только миловидна, но и умна.

– Я просил, предоставить информацию о себе, но вы решили поиграть со мной, – мелодично начал он.

– Господин Тьери, я не первый день в Граивере и знаю, что рекомендации лучше спрашивать у других людей. Ведь мало кто решит выложить всю правду как на духу. Вы и так уже знаете обо мне больше чем нужно.

– Откуда мне знать, что я могу вам доверять?

– Вы не можете мне доверять, как и я вам. Доверие – слишком хрупкая материя. Если бы вы хотели мне доверять, вы бы уже давно доверились, но как деловой человек – вы никогда этого не сделаете. Доверять – значит подставиться. Но это не означает, что я должна говорить всю правду о себе. Достаточно того, что я пришла просить вас о помощи.