Фокус

Фокус

- Они здесь, Ридара.

Их было двое – мужчина и женщина.  Можно было бы назвать их самой обычной парой, если бы каждый не нес в себе набор особенностей, которые множились многократно, стоило им только стать бок о бок. И если темнокожий землянин с копной сильно вьющихся черных волос выглядел почти уместно на планете, которая по сути своей была выжженной пустыней, то с женщиной дела обстояли намного интереснее. Начиная хотя бы с того, что она не была даже гуманоидом. Конгломерат насчитывал не так уж и много не-гуманоидных рас. Распространенными достаточно, чтобы имело смысл хотя бы запомнить их название, были только омежцы. И именно ее звериную морду, покрытую роговыми пластинами, сейчас видел перед собой Ридара. Против ожидания, омежица стояла на двух лапах, хоть и выглядела при этом так, как будто вот-вот упадет. Впрочем, они оба простояли не долго.

- На колени!

Его ударили под колено и Франц упал, витиевато выругавшись сквозь зубы. Он не подбирал выражений, смешав в своей речи сразу несколько языков с самых разных концов галактики. Так, что пара знакомых лингвистов заслушались бы. Мужчина не сопротивлялся, надеясь хотя бы этим смягчить падение, но кажущийся с виду таким мягким песок на деле оказался коварен.

- У меня нет коленей, идиот, - прошипела рядом омежица, тем не менее, опускаясь вниз. Успев, правда, лягнуть задней лапой куда-то в сторону «почетного караула», подняв в воздух облако тяжелого песка. Строго говоря, колени у нее были, просто работали иначе, так что поставить омежца на колени было делом достаточно сложным. И часто не имеющим никакого смысла.

- Что ж, здравствуйте. Что привело вас в мой квадрант? – подал голос Ридара, откидываясь на спинку своего импровизированного трона. Франц снизу вверх посмотрел на мужчину, мимоходом изучив всю подножку этого странного строения. Какое-то внутреннее, глубокое малодушие любого разумного существа заставляет надеяться, что, изучая гору черепов, не встретишь среди них одного з собой вида. Может, своего союзника, друга… но только не своей собственной расы. Но в этом случае не было шансов ни у одного из них. Среди костей, из которых был сложен трон, нашлась как белая сфера черепа землянина, так и вытянутая морда омежца, покрытая пластинами. Ровно, как и десяток других черепов, не все из которых вообще представлялось возможным узнать.   

Франц коротко кашлянул, прочищая горло.

- Я ожидал увидеть дерана, - вместо приветствия проговорил он. По залу пробежал легкий смешок. Свита Ридары не была многочисленной. Около десятка головорезов самых разнообразных видов. Что, впрочем, было не разобрать за масками. Они спасались от песка, как могли. Разве только девушка, сидящая прямо на песке у трона, приладила свою маску на череп, который держала на коленях.

- Резонно, - откликнулся Ридара. Его имя было деранским словом. Строго говоря, «деранских» языков, як и «земных», было больше десятка. Просто один из них был признан «общим», как английский на далекой голубой планете. А после появился межгалактический, который нужно было учить, если не хочешь прозябать в своей колонии на краю системы.

С деранского «Ридара» означало тот звук, что издает кожа филнира, когда тот ползет по песку. Достаточно поэтичный термин для расы, которая не имела привычки даже давать имена своим представителям. Но филниры, напоминающие какой-то сплав гремучей змеи и варана, были священными животными. Почему бы и не придумать красивое слово, описывающее каждое движение этого зверя? Сложно было понять, за что именно Ридара получил свое имя. И было это оскорблением или наоборот. Франц смутно вспоминал со времен своего обучения, что все, что имело отношение к «коже» этого благородного создания, все-таки означало что-то мерзкое и неприятное. А, может, ему просто не нравился сам Ридара.

Главарь перегнулся через набор костей, которые формировали подлокотник, и откуда-то из-за трона добыл рогатый череп дерана. Он был старым, правый верхний рог был сломан, левый, казалось, мог рассыпаться прямо на глазах.

- Молодец, - едва слышно прокомментировала омежица. Характер у Рикхи и так был не сахар, а в критических ситуациях она и подавно могла наговорить лишнего. Франц напрягся, на всякий случай готовясь ее перебить, - На голову его себе натяни, - продолжила она. Держать язык за своим набором острых зубов Рикха не умела. Но, пожалуй, даже она, плюясь ядом, не ожидала, что будет права, - Твою ж… - омежица выругалась, почти повторив недавнее изыскание Франца, приправив его только немного местным колоритом.

Ридара действительно надел череп на голову. Это должно было быть жутко. Это действительно выглядело страшно – какой-то чертов псих, готовый так обращаться с поверженными противниками. Мерзко, страшно, опасно… но благодаря тихим комментариям Рикхи Франц никак не мог определится, чего ему хочется больше – смеяться или закрыть лицо ладонью, поражаясь происходящему.

Франц еще раз кашлянул.

- Ридара, мое имя…

- Мне нет дела до твоего имени, - отмахнулся главарь. Правда спустя мгновение он ухмыльнулся и добавил, - Франц О'Нелли. Тебя видели на Немезисе-71 меньше недели назад. А до того на пятом. И восьмом. И даже восемнадцатом, - Ридара усмехнулся, - так что ж ты летаешь по ним не по порядку? – спросил он.

- Я не… - Франц медленно выдохнул, - я не инспектирую Немезисы, если ты об этом. Даже не въезжаю, что с фантазией у комитета, что у них каждая вторая станция – Немезис, - добавил мужчина тише. По помещению снова прокатился смешок. Хотя, конечно, наименование «помещение» для пещеры, прикрытой только с двух сторон шершавыми поверхностями скал, было слишком громким.

Девушка, сидящая у трона, хихикнула особо заметно, словно намерено привлекая внимание.

- Дядик, можно я его заберу? Он смешной, – совсем по-детски протянула она, - ты можешь оставить себе собачку.

В этот раз Франц позволил себе чуть дернуть головой, предупреждая Рикху от слишком активной реакции. Сравнивать омежцев с животными не рисковали даже самые заядлые экстремалы. Им, не-гуманоидам, пришлось пройти сквозь многое, чтобы доказать свою разумность соседям по галактике. Были и попытки тотального уничтожения, «браконьерство» за их роговыми пластинами. И рабство. Несколько больших войн. Такие раны не лечатся быстро. И омежцы по сей день были готовы перегрызть горло за подобные сравнения. Не то, чтобы и без дополнительных оскорблений они не были взрывными ребятами… Но в этот раз Рикха сдержалась. Только бросила на девчонку недобрый взгляд, словно мысленно пересчитывала количество костей в ее теле.