Фруктовый сад

.

Все знают эту сказку, но не все знают историю, послужившую для неё основой. А дело было так:

- Я не говорю, что это очень плохо, что ты целыми днями сидишь в доме в окружении своих бумажек. Просто было б лучше, если б ты чаще гуляла со мной, например.

Девушка не отрывалась от изучения ветхого дневника, недавно оказавшегося в её руках. Она лишь изредка кивала головой и поддакивала стоящему перед ней парню.

- Не стесняйся сказать, как есть. Если хочешь пригласить меня на свидание, так и скажи.

- Да причём здесь свидание,- вспылил парень,- но, даже если и так ты согласишься?

- Это будет весьма неблагоразумно.- Спокойно ответила девушка.

- Ну и почему же?

- Потому что вы принц и будущий король. Совсем скоро вас коронуют. И вам не престало накануне церемонии тешиться с безродными девицами.

- Какого низкого ты мнения о себе.

- Или высокого о вас. В любом случае это нехорошо.

- Жестокая,- гневно вскричал парень,- ты ещё пожалеешь о своём решении.

- Как вам будет угодно, сир.

- Я люблю тебя.

Девушка замерла. Парень не сразу понял, что сказал, но даже когда осознание сказанного до него дошло, он остался невозмутим. На его лице не дрогнул ни один мускул, лишь слегка зарумянились щёки. Девушка оторвалась от дневника и посмотрела на парня.

- Сдаётся мне, ты толком не знаешь что такое любовь. И рассыпаешься этим словом так безрассудно. Ты ведь даже не знаешь меня.

- Я уже тебя знаю,- со злобы бросил парень,- ты скучная и сухая как твои фолианты. Я найду себе десятки более достойных женщин, которые будут рады моему обществу.

- Уверена, будет так.

Парень с бурлящими эмоциями выбежал из комнаты. А девушка, слегка задетая его словами, осела в кресле и пару минут не могла прийти в себя, но вскоре всё-таки взяла себя в руки и вновь продолжила изучать дневник.

*****

Все были наслышаны о жестокости молодого короля, но не все были способны противостоять его уловкам. Уличив кого-либо во лжи, иль попади кто в немилость в глазах короля, тот ополчался против виновного и задавал ему столь каверзные вопросы, что человек, едва поверивший в надежду на спасение, шёл на плаху с полной уверенностью, что ещё мгновение и король помилует. Но подобного не происходило, никогда. И с женщинами, не угодившими ему, король был ещё более жесток, ибо никогда не предоставлял им право ответить на вопросы, считая их (женщин) несмышлёными. Тем самым никого в королевстве не удивлял тот факт, что король был не женат и бездетен. Редко какая женщина будь то горничная, или фрейлина, или вовсе принцесса с соседних государств могла похвастаться добрым отношением к ней короля. Король был скуп на похвалы и имел тяжёлый характер. Так что в свои молодые годы он уже выглядел зрелым и великовозрастным мужчиной, без морщин и седины.

И вот однажды проезжал картёж короля по пред столичной дороге меж ветхих построек и больших садов, обнесённых невысокой оградой. На одном разветвлении дороги кони слегка приостановились, и король выглянул из окна наружу. Вид на цветущий сад с пышными плодоносными деревьями его так потряс, что королю захотелось, во что бы то ни стало стать единоличным хозяином этой земли. Добравшись до дворца, он приказал своим министрам найти владельца фруктового сада и выкупить его земли. Министры так и поступили. Сговорившись, они отправились с золотом к владельцу фруктового сада. Да только тот отказался продавать свою землю, даже королю. Испугались министры, предупредили мужчину, что король беспощаден к неповиновению. Но мужчина был непреклонен. Ни мольбы, ни просьбы министров его не задели. Скрепя сердцами вернулись министры во дворец и с опаской доложили обо всём королю. Разумеется, тот разгневался на подобную дерзость от простого горожанина и приказал явиться ему во дворец на рассвете следующего дня. Стража нашла того мужчину и донесла указ короля. Тот спокойно всё выслушал и пообещал выполнить сей указ. Не вздрогнул он и не испугался появлению стражи у своих ворот, лишь слегка его это покоробило. Но ничего не поделаешь.

За ночь гнев короля поутих. Тем стало только хуже, ведь теперь спозаранку он то и думал лишь как пожёстче расквитаться с непокорным подданным. Что делать с фруктовым садом ему в голову не приходило, так как о земле теперь он даже не думал.

В назначенный час появился владелец фруктового сада в зале переговоров дворца. Король сидел на троне с грозным видом, а перед ним простодушно стоял мужчина.

- Я слышал,- начал король,- вы не хотите продавать фруктовый сад?

- Да, ваше величество, не хочу,- спокойно ответил мужчина,- Он меня кормит…

Король взмахнул рукой, не дав мужчине договорить и скривился.

- Золото за землю вас тоже прекрасно бы прокормило. Однако, вы от него отказались. А значит, вы отказали королю в его желании приобрести землю, на которую он имеет право. Подобная дерзость жестоко карается.

- Всё верно, ваше величество, золото может кормить человека, однако у денег есть свойство заканчиваться, а земля долговечна.

От такого ответа на свою тираду король побледнел, но быстро сумел взять себя в руки, не забывая, кто он и зачем он здесь.

- Я задам вам три вопроса,- губы короля исказила жестокая улыбка,- и если вы ответите на них все честно, возможно я вас помилую. Нет – вы будете казнены.