Фуга. Чёрный солдат

*

    Беркут машинально ударил мертвеца, чтобы оттолкнуть его от себя. Одетый в перчатку кулак пробил в грудной клетке деретника дыру, завязнув к осколках костей и гнили. Трупу это было безразлично. Он вцепился в шею Беркута костяными руками и, рыча, стал раздирать одежду, стараясь добраться до тела, а оскаленная голова попыталась укусить его лицо. Беркут резко присел, снял с плеча автомат и стал бить прикладом по монстру. Но тот не обращал внимания на повреждения, которые образовывались в его теле от этих ударов, а продолжал с силой цепляться за человека.
    - Тэкс, закрой ему глаза! - крикнул Беркут, пытаясь скинуть с себя смердящего монстра.
    Помощник выполнил этот приказ, но деретник, казалось, не нуждался в зрении своих гнилых глаз. Он продолжал поворачиваться вслед за Беркутом и мгновенно догонял, стоило солдату отбежать на несколько шагов. Ударом приклада удалось напрочь отторвать мертвецу одну руку, и она отлетела в сторону. Деретник взрычал ещё громче и впился зубами в тёплую куртку на плече человека, отрывая и отплёвывая куски прочной ткани. Размашистым боковым ударом Беркут прикладом прошёлся по рёбрам монстра, а в обратном движении поднял руки и дулом автомата попал точно в позвонки длинной шеи. Громкий треск ознаменовал перелом этих позвонков и голова деретника, крутясь в ореоле остатков длинных волос, отлетела в сторону. Монстр со стуком упал и остался недвижим.
    - Проклятый ведьмак! Он разрушил наше жильё! - хрипела на много голосов голова деретника, торчащая остатками позвонков вверх, - Мы больше не сможем есть! Нам больше негде жить!
    Беркут, инстинктивно пригнувшись для облегчения сбитого дыхания, и с ненавистью глядя на эту голову, проговорил:
    - Силой своей, даром своим, приказываю вам, злые духи, развоплотиться! Исчезните из этого мира!
    Хрип головы деретника сменился высоким, на пределе слышимости, свистом. Через несколько секунд стало тихо, а все останки трупа быстро почернели и рассыпались прахом. Тэкс всплыл над местом, где была голова деретника и, как показалось Беркуту, сочувственно покачивался в воздухе на высоте глаз человека.
    - Покойся с миром, женщина-самоубийца, - зачем-то сказал Беркут.
    Он устало прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Дрожь, связанная с выбросом адреналина, никак не уходила. Хотя, может, это опять была дрожь от холода.
    - Тэкс, охраняй в радиусе ста метров. Не улетай далеко. Скоро смена придёт.
    Обычно о приближении смены его предупреждал Тэкс. Но в этот раз Беркут не увидел его, он спал стоя. Сменные дежурные не знали, где именно укрылся солдат, и им пришлось кричать, звать его.
    - Кудинов! Ты где?!
    Кого-то зовут. Сюда опасно приходить людям, тут деретник. Хотя нет, он же его уже убил. Точно - убил? Беркут разлепил веки и посмотрел на чёрные пятна на полу. Точно. С усилием оттолкнувшись от стены, он побрёл к выходу из развалин.
    До душа Беркут не дошёл - упал в караулке возле кровати, провалившись в беспамятство. Доктор диагностировал у него сильнейший жар и начинающееся двустороннее воспаление лёгких.

    Тэкс. Он забыл позвать Тэкса, оставил его охранять территорию развалин.
    - Тэкс! Иди сюда, парень, на своё место. Тэкс, где ты?
    Кто-то идёт. Это не Тэкс, тень не ходит, а летает. А этот - идёт к нему навстречу по чёрному коридору. Всего лишь человек, хоть и необычный. В дорогом деловом костюме с белоснежной рубашкой, небрежно расстёгнутой на верхнюю пуговицу, с чёрным шёлковым платком, засунутым в нагрудный карман пиджака, и с такой же шёлковой лентой, связывающей в хвост его вьющиеся волосы. Знакомое лицо, где-то Беркут его уже видел. Только никак не вспомнить...
    - Кто вы?
    Мужчина не ответил, внимательно глядя на Беркута.
    - Зачем вы пришли?
    - Захотел посмотреть на тебя, ведьмак.
    - И как я вам?
    - Пока не знаю.
    Мужчина вдруг уселся прямо в темноту внизу и прислонился спиной к темноте позади себя.
    - Вспомнил! Это ведь вы были тогда возле сопки, когда мы оленей стреляли!
    - Я.
    - Сиртя? Вы - сиртя? Я хотел подняться на вершину и найти вход к вам в дом.
    - Тогда бы ты его не нашёл.
    - Тогда? А теперь?
    - Пока не знаю, - повторил мужчина.
    - А почему вы так странно одеты?
    - Странно для чего?
    - Для этого места, - ответил Беркут и понял, что он неправ.
    Для этого места мужчина был одет вполне соответствующе.
    - Нет, не для места, - поправил себя Беркут, - для... сиртя.
    - Ты видел, как одеваются сиртя? - усмехнулся мужчина и вдруг поднял голову, остро взгланув в глаза Беркута, - Ответь, как ты думаешь - что такое одежда?
    - Вещи, которые мы надеваем на себя.
    - А кто такие мы?
    - Люди.
    - Кто такие люди? - продолжал допытываться сиртя.
    - Человеческое тело плюс душа, - принял правила игры Беркут.
    - А что есть тело и душа? Или начнём с одного - что есть тело?  - невесомо улыбнулся мужчина.
    - Это такая куча белковых и прочих клеток, связанная в один организм.
    - А если ещё глубже в микромир?
    - Ну, как и вся материя, тело состоит из молекул и атомов. Атом - конечная, неделимая частица. Физическими способами неделимая.
    Беркут ожидал услышать привычное "Не умничай", но не услышал. Мужчина продолжил расспросы, словно ожидая, что, отвечая на них, Беркут придёт к какому-то выводу.
    - А из чего состоит атом?
    - Из элементарных частиц. Протон, нейтрон, электрон...
    - Расскажи про него.
    - Про электрон? Хотите проверить мои скудные познания, чтобы решить, пустить ли к себе в дом?
    Мужчина не ответил, продолжая смотреть вопросительно.
    - Электрон - такая хитрая частица, которая может быть и материей, участвуя в строении атома, и энергией - например, когда участвует в потоке. Это так и называется - электрический ток.
    - Так что, можно сказать, что сама материя - это особым способом свёрнутая энергия? - спросил сиртя.
    - Ну... пожалуй. Хотя мне кажется, что понятие "энергия" больше подходит при толковании слова "душа", а не "тело".
    - Тогда и тело, и душа человека - по сути энергия?
    - Наверное, - повеселел Беркут, - только не расспрашивайте меня про энергию. Мои познания дальше названий нескольких энергетических частиц не распространяются. Слышал про поиск какого-то бозона Хиггса в адронном коллайдере, который, говорили, вроде как и является мельчайшим кирпичиком Вселенной, но ничего в этом не понимаю.
    - Этот бозон, как и электрон, обладает не только энергетической ипостасью.
    - А какой ещё?
    - Это просто знак, парень. Цифра в коде. И вот теперь мы действительно достигли основы.
    - Так мы, люди, что - просто информация? - поражённо спросил Беркут.
    - Не только мы. Всё сущее есть информация, в своём базовом виде.
    - И душа?
    - Нет. Душа - это наша воля. Возможность менять информацию, переставлять кусочки кода. К примеру, я - информация сиртя, - своей волей надел сейчас этот костюм и пришёл к тебе, информации ведьмака.
    - Я так не умею - ощущать себя только информацией ведьмака.
    - Пока нет, - согласился мужчина.
    - Вы меня научите? - спросил Беркут с надеждой.
    Но вокруг уже никого и ничего не было.