Фуга. Чёрный солдат

*

    Святослав очнулся только через сутки, когда все спали. Сначала он судорожно ощупал себя, убедился, что всё с его ногой в порядке, а потом тихо позвал:
    - Беркут, ты здесь?
    - М?
    - Скажи, что с нами было? Я помню всё чётко, но ведь это неправда?
    Беркут вздохнул. Вот не привык он заранее продумывать разговоры. Принципиальная честность предполагала и искренность.
    - Свят, ты сам реши, что правда, что нет.
    - Мне привиделось, будто огромное чудище оторвало мне ногу. Но нога на месте. И я не помню, как оказался дома. Я сам приехал или это ты меня привёз?
    - Я. Ты потерял сознание от шока.
    - Беркут, а почему у тебя глаза светятся? - шёпотом спросил Святослав, - Тут правда ты, настоящий, или я умер?
    - Блин. Пошли на кухню, поговорим.
    Там Беркут плотно закрыл дверь, включил свет, насыпал в чайник кусочки заготовленного льда и заварил чай для  товарища, тревожно ожидающего ответов.
    - Потому что я - ведьмак, - сказал он наконец, - Такое у меня случается с глазами, чтобы я мог видеть в темноте. Ты спрашиваешь, что там случилось? Я могу тебе рассказать то, что видел я. На нас напало чудовище по имени Туунбак, порождение страхов древних людей, когда-то живших на этой земле. Этот монстр оторвал тебе ногу, и я его убил. Потом попросил местных... ну, считай, эльфов, и они зарастили твою рану.
    Святослав нервно рассмеялся.
    - Хочешь, чтобы я сошёл с ума, поверив во всю эту мистику?
    - Нет. Поэтому я тебе сразу сказал - сам решай, во что тебе верить, чтобы сохранить в порядке разум и психику. Главное, что ты должен знать - такого больше не повторится. Монстр уничтожен, и он был единственным.
    - Как же ты его уничтожил? - скептически спросил Святослав.
    - Ударил своей силой ведьмака и вытряхнул из него жизнь.
    - Почему же ты сразу этого не сделал, а велел мне стрелять из ракетницы и уезжать?
    - Потому что не мог. Тогда у меня ещё не хватало силы. Но когда я увидел, что он сделал с тобой, сила моего дара резко возросла и я смог с ним расправиться.
    - Значит, это благодаря мне ты стал сильнее?
    - Благодаря тому, что с тобой случилось, - поправил Беркут и зевнул.
    - Как удобно... а может, ты специально меня подставил, чтобы стать сильнее?
    Беркут с укором посмотрел на Свята.
    - Если вспомнишь, я тебя с самого начала уговаривал не ездить за мной, предупреждал, что там опасность.
    - Да, помню... Но получается, что если бы я не поехал, тот монстр убил бы тебя?
    - Возможно.
    Свят надолго задумался. Беркут очень хотел спать, и уже собирался сказать об этом.
    - В общем, ты мне должен за спасение твоей жизни, - вдруг сказал Святослав, резюмируя свои размышления, - Чтобы я теперь не рехнулся и пережил душевную травму, сделай кое-что для меня.
    - Приделанной на место ноги недостаточно? - прищурился с улыбкой Беркут.
    - Нет. Может, она и не была оторвана, а ты гипнозом внушил мне такие воспоминания. И я обречён всю жизнь мучиться этим вопросом, если ты не выполнишь мою просьбу.
    - Ну так что ты хочешь?
    - Познакомь меня с эльфийкой.
    Беркут закатился смехом, зажимая себе рот, чтобы не разбудить остальных жильцов дома.
    - Ты не сможешь её увидеть, - наконец, сказал он, - Я же говорил, они призрачные, бесплотные.
    - А вот и нет, я могу быть и видимой, - ответила Мира, выходя у него из-за спины, - Только не делаю так, потому что меня папа за это ругает.
    - Ой, - открыл рот Святослав, - Красивая... И лента на голове, как Бецкий рассказывал.
    Мира польщённо вздёрнула носик.
    - А ушки? Ушки не заострённые, обычные почему-то, - заворожённо продолжил Свят.
    - Потому что я не эльф! И не адлет какой-нибудь!
    - Какой ещё адлет? - нахмурился Беркут.
    - Ты с ними пока не сталкивался. Они редко сюда приходят по льду с большой земли, - махнула рукой Мира, - Охотятся большой стаей. На медведя обычно.
    - Ладно, ребята, вы можете пообщаться, а я - спать, - сообщил Беркут, и погрозил со смешком, - Только тихо мне тут!
    
    После той ночи откровений Святослав остался самим собой, уверенным и весёлым парнем. Лишь иногда мечтательно улыбался, чем неизменно смешил Беркута. Оторванную штанину он спокойно пришил обратно, отделавшись на вопрос Эхтибора какой-то шуткой.
    Старшина же, выйдя из запоя, организовал новую кампанию - засолку рыбы.
    - К нам скоро комиссия приедет. Надо будет их встретить как полагается, угостить и подарочками снабдить, - говорил он, - Больше всего им палия нравится, по опыту знаю. И икра из неё. Некоторые специально ко мне каждый год прилетают за этой рыбой.
    Засоленная палия, она же голец, занимала теперь несколько жестяных бачков и тазиков в доме. Целиком, в пряном рассоле, или порезанная кусочками, а то и в виде очищенного от костей красного филе. Отдельно солилась её икра - крупная, жёлтого цвета. Бецкий поделился с солдатами многими премудростями по засолке рыбы и икры, и каждый из них теперь мог с полным правом считать себя специалистом в этом деле.

    Часть заготовленной рыбы и икры "растаскивали" у них уже сейчас пилоты периодически садящихся вертолётов. Теперь было понятно, откуда у Бецкого и снаряжение для рыбалки и множество видеокассет. Не забыл старшина и солдат - им вскоре привезли новые коробки с пайком, в которых было много конфет, шоколада, фруктов - яблок и апельсинов.
    - Н-новым годом пахнет, - радовался Эхтибор.
    - Новый год у нас по всем правилам пройдёт. Даже ёлка настоящая будет, - пообещал довольный Бецкий.
    - Откуда ёлка? - удивился Свят.
    - Привезут на вертолёте. У меня и игрушки ёлочные имеются.
    - Новый год будете с новым сослуживцем встречать, если сюда переведут зимой кого-нибудь, - сказал Беркут, - У меня срок службы двадцать второго декабря заканчивается.
    - Праздник будешь уже дома справлять, - завистливо сказал Святослав.
    - Наверное, - неуверенно ответил Беркут.
    В этот момент он сам не понимал себя - откуда эта неуверенность? Почему его не радует возвращение домой, а то, что тут праздник пройдёт без него - огорчает? Как будто его настоящий дом находится здесь. Или где-то рядом.