Гадание на Святки

(рассказы про Катерину)

В небольшой деревне, недалеко от города, в доме, погруженном в полумрак зимней ночи, собрались друзья, чтобы отметить Святки. Атмосфера в доме была уютной и теплой: горел камин, в воздухе пахло травяным чаем и ветками хвои. Старая подруга Катерины — Валентина с мужем Игорем пришла к ней в гости со своими рассказами и воспоминаниями. Но что-то в эту ночь было по-особенному таинственным.

Катерина, молодая преподавательница географии любила свою работу и жизнь в маленьком поселении, где ее знал чуть ли не каждый житель. Она давно знала, что в Святки происходят странные и порой пугающие вещи. После теплого ужина, шуток и воспоминаний о былом Валентина предложила "погадать". Идея неожиданно оживила всех, кроме Константина, мужа Катерины, который, будучи программистом и убежденным скептиком, лишь усмехнулся и решил остаться в стороне, наблюдая за происходящим с ироничным выражением на лице.

Катерина терпеливо объяснила правила: "Сминаем бумагу, сжигаем ее на тарелке и по форме оставшейся тени будем гадать. Сожженную бумагу на тарелке подсвечиваем только свечой, чтобы она отбрасывала тень на стену, электрический свет будет выключен ..."

— Вы еще верите в это? Серьезно? — усмехнулся Константин, отмахиваясь рукой.

— Ну и не мешай тогда, — ответила Валентина с улыбкой. — Давай, Катюша, у нас хоть чуть-чуть веселья в жизни прибавится!

Катерина пожала плечами. Мистика и суеверия всегда были ей близки, и несмотря на свой спокойный внешний вид, она испытывала трепетный интерес ко всему этому. Она достала бумагу, сожгла ее над огнем свечи и разложила пепел на тарелке.

— Ну что ж, приступим, — произнесла Валентина, наводя свечу над пеплом и смотря на стены, где начали появляться загадочные тени.

Первой была Валентина. В полумраке на стене четко прорисовывался младенец в пеленках. Все засмеялись, радуясь видению, хотя Игорь пробурчал что-то насчет совпадения. Валентина действительно была беременна и ждала ребенка от Игоря.

Затем пришла очередь Катерины, она смяла свой листок бумаги и подожгла его.

Когда свет упал на ее кусок бумаги, тень преобразилась в нечто устрашающее: там была странная, дикая пасть, размытая и одновременно зловещая, напоминающая хищного зверя.

— Похоже, меня в этом году ждет дикий зверь, — проговорила Катерина.

Наконец, очередь дошла до Игоря. Как только пепел был собран и тень начала появляться, мужчина побледнел и замер. В темном пятне на стене проявилось изображение гроба, внутри которого лежал человек. Он попробовал повернуть тарелку с пеплом бумаги, чтобы изменить ракурс. Но фигура не исчезала, а наоборот, при каждом повороте становилась только чётче: сложенные на груди руки, торчащие носки туфель. Была видна даже лента, закрепленная по краю гроба. Но самое страшное — этот человек был похож на самого Игоря. Точно такие же черты лица и даже слегка отросшая челка, которую он обычно откидывал в сторону. Неприятное напряжение пробежало по комнате. Взгляд Катерины, полный тихой тревоги, упал на Валентину, которая, казалось, тоже застывала от шока.

— Это что-то нелепое… — пробормотал Игорь, отрывая взгляд от стены. — Просто оптическая иллюзия… — попытался он убедить себя, но голос его дрожал.

Катерина сжала руку подруги:

— Это всего лишь тень, Валя.

Валентина покачала головой, все еще ошеломленная:

— Но я ведь это видела... Я видела это лицо, этот гроб. Боже, Катя, что это значит?

— Слушай меня, Валя, — в голосе Катерины зазвучала твёрдая уверенность. — Святки открывают лишь теневые образы. Это не предсказание, а лишь отражение наших страхов. Нам всем нужно лишь оставаться внимательными, не более.

Валентина, на мгновение успокоенная, кивнула.

– Пустяки это всё, не волнуйся, – с наигранной бодростью проговорила Катерина, чтобы развеять мрачное впечатление. – Иногда тени просто обманывают нас.

Однако тишина, повисшая после гадания, была поразительно густой. Они так и не смогли вернуться к прежнему весёлому настроению. Катерина с Валей очень долго находилась под впечатлением от увиденного. Постепенно Валя успокоилась.

***

Вскоре после этого вечера Валентина забыла о зловещем гадании, как и Катерина, погруженная в свои дела и заботы. Но всё изменилось, когда в начале декабря того же года Игорь неожиданно заболел и вскоре попал в больницу. Катерина, узнав об этом, пришла навестить его, чувствуя некое тревожное предчувствие. Игорь слабо улыбнулся ей, пытаясь проявить силу, но за его словами скрывалась тоска.

— Ты ведь что-то знаешь, Катерина? — прошептал он, с трудом переводя дыхание. — Я вижу это в твоих глазах.

Она мягко сжала его руку, но не ответила.

Через несколько дней Игоря не стало. И вот, на похоронах Игоря, Катерина заметила взгляд Валентины, направленный на гроб. То был не просто взгляд скорби — это был взгляд ужаса и признания. Валентина трясущейся рукой обвела гроб:

— Всё... всё это... Я ведь уже всё это видела, Катя. На той самой стене...

Катерина молча стояла рядом, зная, что тут уже не утешишь словами.

— Ты говорила, что это лишь тень... но почему она стала реальностью?

На мгновение взгляд Катерины упал на затуманенное небо, она обняла Валентину и прошептала:

— Не всё нам дано понять. Но одно знаю точно: иногда, чтобы изменить судьбу, нужно увидеть её, не отводя взгляда.

Скоро после этого события у Валентины родился сын, ставший живым символом того, что пророчества могут нести как утрату, так и возрождение.

Кочнев Константин

автор книги «СОН или РЕАЛЬНОСТЬ»