Gamers: Измерение Омега

ПРОЛОГ

Солнце садилось за горизонт, одаривая природу своим багровым сиянием и отражая свет на клубившихся, дождевых облаках. Казалось, оно прощалось с этим миром навсегда, будто бы никогда более не взойдет, не укажет путь заблудившимся душам дикого леса и не даст надежду тем, кому уготована смерть в бою. Оно прощалось, как мать прощается с дитя, как жаждущий свободы волк прощается со спасшим его охотником, как птенец, улетая из гнезда прощается с родным лесом и как бабочка прощается с цветком, проживая последние минуты.

Еще мгновение, и все стемнело. Деревушку на окраине пролива окутывал густой туман, который так кстати скрывал шпиона, готового в любой момент исполнить свое предназначение, даже если придется умереть. Впрочем, самодовольный паренек вряд ли собирался отдавать свою жизнь прямо сейчас. На вид ему было около шестнадцати лет: еще «молод» для смерти, но «стар» для подобных вещей. Кожаная алая форма его легиона чуть весела на нем: толи он был слишком мал для нее, толи исхудал за месяцы преследования вражеского ордена. Кожаные ботинки до колен того же цвета, что и форма, впрочем, были тоже не в пору. О том свидетельствовал потрепанный носок правого ботинка, о который он довольно часто спотыкался при ходьбе.

Юноша наблюдал за домом, в котором еще горел свет. Его лицо было до безумия сосредоточенным, а взгляд будто бы старался сфокусироваться на каждой мелочи этой деревушки. Ветер, дувший с берега в океан, прогонял тучи все дальше и дальше от суши, а вместе с этим и сорвал грязный и порванный плащ шпиона. Бедному мальчишке ничего не оставалось, как погнаться за утраченной вещью, дабы оруженосцы, патрулирующие окрестности, не дай бог не увидели вражеское знамя и не подняли тревогу. Несчастный плащ, потрепанный судьбой, был пойман у самого обрыва в море, как вдруг юноша почувствовал, что кто-то наступил ему на ногу. Медленный поворот головы, и вот он столкнулся нос к носу со страшным звероподобным волком, который больше напоминал безжизненный скелет, чем реально существующее животное. А прямо за ним величественно возвышался человек. Нет. Не человек…Но шпион понял это слишком поздно. Он знал, что смерть теперь не минуема, а невыполненное задание будет грузом терзать его душу даже на том свете. Однако, его хмурый взгляд говорил: «Я не сдамся».

– Я, Пе́рсиваль Ви́дден, рыцарь ордена «Алой Звезды»! И я ни за что не сдамся, даже если придется принять смерть! Я уйду с честью, и унесу тайну, за которой вы охотитесь, вместе с собой! – сказал Перси, быстро поднявшись на ноги и отшвырнув от себя четырехлапую тварь.

Кажется, существо, хищно смотревшее на него, ждало этих слов. Ведь в ту же секунду, как парень замолчал, оно схватило его костлявой рукой за шкирку и швырнуло в океан прямо на скалы, убедившись, что глупого мальчишки больше нет.

– Идиот! Он нужен был мне живым! – прокричал мужчина за спиной скелетоподобного существа. Рыцарь в черных доспехах был в ярости, а его алые глаза в ту же секунду стали еще более кровавыми, чем раньше. Возможно, он утратил что-то нечто ценное со смертью этого мальчишки, а, возможно, нечто куда более ценнее материального.

Рыцарь быстро оседлал черного коня с алыми глазами, который столь иронично олицетворял его самого: такого же дикого, озлобленного и беспокойного. Туман быстро скрыл силуэт коня, а вместе с ним и всадника. Грохот копыт сменился шумом волн, бьющихся о скалы, где не было ни мальчика, ни следов его жизни. Он умер, так и не вернувшись к семье, так и не сказав им, что все это глупая игра, которая превратилась в страшную реальность, из которой уже нет выхода.

Слух о том, что верный солдат ордена «Алой Звезды» без вести пропал, быстро распространился на просторах земель Аридии. Многие солдаты и простые крестьяне-рабочие понимали, что мальчуган, который всегда и во всем старался помогать, быть полезным, стать частью этого мира, уже никогда не вернется. Он был не единственной жертвой ордена «Холодных Огней» – самой враждебной фракции игры. Игрок, погибший здесь, домой не возвращается, его тело погибает здесь же, а со временем и забывается. Но Пе́рсиваля Ви́ддена не забудет никто.

Может орден «Холодных Огней» – это игроки, сошедшие с ума; те, кому уже нечего терять; те, кто избавил себя от мучений прежней жизни, и теперь мучают других; а может это просто Баг игры – то, чего просто не должно существовать, но оно существует и портит всем жизнь.

Тем не менее, отныне цель данной игры – выжить, победить или же умереть. Ограничения и правила перестали быть чем-то реальным, теперь все зависело только от игроков. Даже от тех, что томились в жутких, мучительных, подземных тюрьмах «Холодных Огней», накапливая ненависть день за днем, ночь за ночью, шепча страшные слова:

«Ход истории не изменить», –

Перестаю я вновь твердить.

Где прольется чья-то кровь,

Там познаешь горе вновь.

Невозможно покорить!

Время нас освободить!

Снова будем черепов

Собирать гору́ врагов!

Нас тебе не победить!

Слово наше не забыть:

«Бьется сердце игроков,