Гастротур по иномирью

Глава 1

Солнце перевалило через островерхие крыши, окрасив стены двухэтажных домиков в розовые оттенки, невыносимая жара медленно спадала, и ветерок приносил к крылечку сладковатый аромат цветов. Тролль Васёк царственно восседал в кресле-качалке и отмахивался от надоедливых мух свёрнутой газетой. Жизнь текла размеренно и неторопливо, жёнушка Зинка трудилась на кухне, выпекая морковный пирог. Но вот душа тролля просила чего-нибудь эдакого, вкусненького, можно и остренького, одним словом, жаждала приключений. И вселенная отозвалась на потаённый зов тролля. Громко хлопнула соседская калитка и послышалось ворчание, видать, маг Валериус прибыл из Академии в дурном расположении духа. И поскольку пирог ещё был в печи, Васёк соскочил с кресла-качалки и поторопился к неприметному проходу в заборе.

Тролли, проживающие в городе, ростом большим не обладали в отличие от своих горных сородичей, да и людям заметно уступали. А от своих предков сохранили острые уши, пухлые щёчки и курносые носики. Да ещё и любопытство было у них в крови, как и иммунитет против магии, поэтому они легко уживались с волшебниками, от которых все старались держаться подальше. Васёк втянул живот и протиснулся в узкий проход, на цыпочках пробрался к раскрытому окну, перевернул ведро и взобрался на него, а затем уж вытянул шею и заглянул в гостиную мага. Цветастая занавеска закрывала обзор, но соседа всё равно было хорошо видно.

— Да что они о себе возомнили?! — Валериус расхаживал по комнате и размахивал руками, обладая высоким ростом, он сейчас был похож на разъярённого дракона. — Мой аппарат мог бы очень сильно упростить перемещения между городами! А что они? Ваш ЖОП надо ещё доработать! Видите ли, на пробном показе он дал осечку! Черти!

Васёк едва успел втянуть голову в плечи, как над ним пролетело что-то тяжёлое. Маг издал душераздирающий крик и скрылся в соседней комнате. Слово «перемещение» обозначало и путешествие, что мгновенно затронуло сердце тролля. Он спрыгнул с перевёрнутого ведра и бросился к блестящему круглому предмету. Чёрная рука-тень потянулась к магическому аппарату.

— Моё! — фыркнул тролль и наступил тяжёлым ботинком на призрачное существо.

Рука-тень задёргалась, извиваясь будто ядовитая змеюка. Васёк подобрал нечто похожее на часики, а также крохотный блокнотик, видать, с подробным описанием работы волшебного устройства, спрятал всё в карман и побежал домой.

— Зинка! — радостно завопил тролль, перепрыгнув с разбега через порог.

— Чего расшумелся? — из кухни выглянула розовощёкая тролльчиха.

— Зинка, собирайся! — властно приказал Васёк, вытаскивая из кладовки вместительную дорожную сумку. — К тётке твоей в Черристоун рванём!

— А как же пирог? — изумилась жёнушка.

— С собой возьмём, — кивнул Васёк. — Быстрее только!

— А почему мы торопимся?

— Ну, маг может спохватиться, что у него кое-чего недостаёт, — уклончиво ответил тролль.

— Но, Васёк, это так внезапно, — засомневалась Зинка.

— Ну, пусть это будет наш медовый месяц, — заулыбался тролль, засовывая в сумку плащ и резиновые сапоги.

— Васёк, мы уже сто лет женаты, — пожала плечами жёнушка.

— Всё, приехали! — раздражённо крякнул Васёк, уселся на стул около порога и злобно насупился.

— Ну, чего ты, — всполошилась Зинка. — Сейчас я пирог возьму, соберусь, и мы поедем.

— И чего ты ещё столбом стоишь? — язвительно поинтересовался Васёк.

Зинка заметалась по кухне, собирая еду в дорогу, затем побежала в спальню и вернулась с ворохом одежды. Тролль тем временем стал разбираться с аппаратом, вчитываясь в мелкий и корявый почерк мага. Он удобно расположился на подоконнике, подёргал часики без стрелок, сообразил ,куда надо тыкнуть и в этот самый момент увидел длинную тень. Кто-то крался к их дому, да не с добрым умыслом. «Валериус, кажись, обнаружил пропажу, — испуганно подумал Васёк. — Пора рвать ноги»!

— Зинка! — зычно крикнул тролль.

Жёнушка схватила корзинку с провизией, а он сам взял дорожную сумку, которая еле закрывалась. Следуя инструкции, Васёк поднял руку вверх и качнул часиками, послышалось тихое тиканье, а через мгновение перед троллями появился сияющий круг, который стал увеличиваться в размерах. Тёмно-синий цвет завораживал, сперва они в нём, как в зеркале, видели своё отражение, но вдруг поднялся сильный ветер, и их буквально засосало внутрь. Зинка зажмурилась и завизжала, прильнув к Ваську, а сама тролль шумно выдохнул, чувствуя, как желудок прилипает к спине.