Гелион-3. Сокровище Белого черепа

Ветер перемен

Ветер перемен

Шёл уже пятый день с того момента, когда Энн, взяв с собой несколько кораблей, отправилась с Филом за "Рыжей плакальщицей". Жизнь на Дэйлине текла своим чередом, но иногда случались мелкие разборки с восточными пиратами, которым вскоре предстояло покинуть свой дом. Вика нарушила запрет Энн и разрешала малым кораблям покидать остров, однако многие пираты покидали его своим ходом. Самым продаваемым товаром был парашют. В пяти километрах от острова, снизу, шла каменная гряда, а под ней в свою очередь находился мусорный остров. Увы, не все пираты умели пользоваться парашютами, поэтому тела самых тупых, неловких и неудачливых покоились среди острых камней, подавая пример будущим последователям.

Конечно, это было жестоко. Но собрать всех недовольных на баржу, а потом отправить её к какому-нибудь острову было глупой идеей, так как единственное судно занималось перевозкой мелкой контрабанды.

Вике постоянно приходили цветы. Теперь они были в горшочках и их требовалось поливать. Конечно, полукровке заниматься этим не хотелось, поэтому она выбрала одну, достаточно светлую комнату, и приказала сносить все цветы туда. Из бывших наложниц Белого Черепа девушка выбрала самую смышлёную и наказала ей следить за цветами. Вика хорошо знала эти сорта – они росли в Аркадии, в имперской оранжерее. Купить такую роскошь можно было только нелегально. Побеги воровались и продавались на чёрном рынке втридорога. С растениями на Гелионе вообще всё было печально, а цветы росли только на редких крупных островах. В мусорном и диком кольце они не приживались вовсе, там им не хватало солнца, воды и тепла. Как неизвестный поклонник добывает их, оставалось для Вики великой тайной.

Пиратские суды, как и обещала Энн случались тоже, но не часто. За все пять дней произошло лишь одно убийство и две кражи. За первое Вика сразу потребовала повесить убийцу, а ворам назначила возврат имущества и по пятьдесят ударов плетью. Те сильно радовались, что им не отрубили руки, как это было при прежнем капитане. Свежеиспечённая баронесса понимала, что нельзя проявлять мягкость, но по-другому она поступать не могла. Слишком глубоко в ней сидел Золотой устав. Конечно, всё изменится, когда вернётся Энн. Вика вспомнила про её крейсер. Эта посудина имперской постройки наводила ужас на северные окраины Аркадии. Корабль в основном служил для перевозки рабов, а также для содержания похищенных ради выкупа людей. Иногда в него заключали и провинившихся пиратов. Стоны и постоянный плач раздавались внутри этого корабля. Клетки с пленниками гроздьями свисали по его бортам. Аркадийские крейсеры не вели огонь по «Плакальщице», так как любое попадание могло унести сотни невинных жизней.

Но главной страшилкой было орудие. По сути, сам корабль построили вокруг него, а само оно входило в силовой набор. Три поворотных ствола калибром пятьсот миллиметров выбрасывали снаряды, проходившие большинство энергетических щитов. Да и броня мало какая могла им противостоять. Одновременный залп орудия был подобен грому, однако необходимость прицеливаться всем корпусом часто сводила на нет преимущество чудовищной мощи и дальности. В итоге корабль был украден и спрятан, груз расхищен, команда дезертировала или погибла.

В душе Вика надеялась, что крейсер будет переделан и никогда не вернётся к своему старому облику, но кто знает эту сумасбродную Энн? В любом случае возвращение такого корабля заметно усилит их флот. Его можно будет использовать для обороны Дэйлина, ведь Вика уже серьезно раздумывала надо возвращением в западные пределы. В последнее время ей всё чаще становилось не по себе. Она не была в Аркадии уже почти пятнадцать лет. Отец наверняка считал её мёртвой. Героиня Гелиона стала легендой, мифическим персонажем, который то появляется, то исчезает. Конечно, полукровка не сильно скучала по родному дому, но иногда на неё накатывала тихая тоска. Ей хотелось снова пройтись по улицам прекрасной Аркадии, послушать песни уличных музыкантов, войти в величественное здание Академии и повидать своих старых учителей. Можно было бы и домой заглянуть, проверить как там поживает отец, узнать, как у него обстоят дела. Все эти мысли посещали Вику раз в неделю, а это было уже подозрительно часто. Поэтому не было ничего удивительного в том, что девушка увидела странный сон, который заставил её сильно задуматься о происходящем.

Она медленно шла по длинному мраморному коридору, полному серых свечей. Языки их пламени плясали на полу и стенах, а легкий чад обладал запахом ванили. Это место казалось ей очень знакомым. Больше всего оно походило на дворец Черного Солнца, где Вика провела немало времени, но были и некоторые отличия. Во-первых, все встречающиеся двери словно перенеслись из Воздушной Академии, а стены вообще постоянно менялись от мрамора к кирпичной кладке. Во сне это было совершенно нормальным. Некоторые из дверей были открыты, за ними находились бездонные шахты лифтов, либо лестницы, уходящие на огромную высоту.

Полукровка услышала невнятный шум за одной из таких дверей и осторожно открыла ее. Взор передернулся серой рябью, и девушка оказалась на песчаной арене.  На каменной стене висел флаг академии. Вокруг стояли седые воины, золотые клинки. Её учителя. Прозвучал до боли знакомый удар гигантского бронзового гонга.

- Хорошо, что ты пришла, - обратился к ней учитель Азри, - мы выбрали тебя в роли экзаменатора, как это бывало уже не раз.

- Кто испытуемый? – твердо спросила Вика и поклонилась вышедшей в центр фигуре.

- Наш лучший ученик – Дэн.

Фигура приобрела явные черты, и девушка сглотнула комок, подступивший к горлу. Перед ней стоял ее бывший возлюбленный. Живой, как ни в чем не бывало. Его длинные черные волосы развевались на легком ветру, а на устах играла легкая улыбка. Уверенным движением он достал знакомый длинный узкий меч.