Гербарий

Пролог

За ним следили. Он чувствовал это затылком. Чей-то взгляд прожигал его сквозь прочный углепластиковый шлем. Что это? Всевидящее око Командора или обитатели Планеты наблюдают за ним? Чушь какая-то.

Гектор вышел на открытое пространство поднял голову и долго смотрел в усыпанную звездами пустоту. Чужое небо цеплялось краями за вершины гор, плотно обступивших небольшую долину.

Притяжение не давало вдохнуть полной грудью. Бойцу захотелось сбросить экипировку, но он удержался. В голове сигналил маячок - в атмосфере Планеты недостаточно кислорода.

Гектор усмехнулся, это была всего лишь иллюзия; он видел, как от ветра шевелились растения и плясали языки большого огня, создавая причудливые лохматые тени. Решился, наконец, и снял скафандр. На него разом обрушились звуки окружающего мира.

Вокруг костра бесновались приматы. Хаотичные движения сопровождались воплями и свистом. Этот гвалт металлическим скрежетом рвал перепонки - слуховой адаптер усиливал децибелы.

Гектор помотал головой, пытаясь избавиться от боли в ушах, потерпел еще пару минут, затем воровато оглянулся и отключил прибор. Плевать на строжайший запрет пребывать на Планете без адаптера! Протокол не допускал нарушения правил. Гектор нарушил.

Нет, вселенная не свернулась в тугую спираль, и он не распался на атомы. Машинально присел, ожидая кары небесной. Ничего не произошло - ветер так же шевелил волосы, луна серебрилась на темном небе. Странные звуки, не искаженные слуховым адаптером, сливались в одну необычайно нежную мелодию. Ее не портил даже гомон беснующихся у костра животных. Гектор застыл очарованный. Планета звучала и звуки ее были прекрасны.

Секунда и браслет - контрОллер на руке замигал красным.

— Г - 211 ваш адаптер не обозначен, вы покинули зону.

Гектор, торопливо прикасался к сенсорам, запуская слуховой прибор:

— Пытался согнать с руки мелкого представителя фауны и нечаянно отключил.

— Боец немедленно вернитесь на базу, изложите обстоятельства в рапорте.

— Есть!

Контроллер умолк, мигнув на прощанье зеленым. Гектор перемахнул через валун и начал карабкаться по крутому склону.