Ghrpg: Лукавый бог (т.2)

Глава 1. Добро пожаловать.

Давным-давно, когда трава была зеленее, небо голубее, женщины сговорчивее, а о перерождённых никто и слыхом не слыхивал, в одном небольшом племени степных орков родился мальчик. Его детского имени история не сохранила (да и кого оно интересует), зато истинное, полученное после обряда киир [1], прогремело по всему Сейгосу [2]. Ильхан Тар'Рраагх Великий, Владыка Степи и прилежащих земель, огнём и мечом прошёлся по континенту, собрав богатую дань из рабов, стали и золота. Остановить разошедшегося степняка смогли лишь далеко на юге, объединёнными силами всех государств, что, впоследствии, породило существующий ныне Союз королевств Астария.

Более тридцати лет потребовалось войскам Союза, чтобы отбросить степняков обратно, и всё это время лейбирский монарх пребывал в довольно неудобном положении. Северные границы королевства как раз граничили со степями, а потому именно Лейбир принял первый удар нового ильхана. Ну как, принял… Несмотря на то, что кочевники объединялись и набегали далеко не в первый раз, а шпионы среди торговых людей исправно докладывали о нездоровых пертурбациях на севере, Великая стена [3] на тот момент была исключительно в фантазиях военных и кошмарах казначеев. Передовые тумены [4] Тар’Рраагха попросту обошли пограничные форпосты и крепостицы, устремившись вглубь королевства, отчего новости о вторжении приходили незадолго до появления степняков, а зачастую вместе с ними. Прямо на наконечниках стрел, копий и прочих острых предметах, которыми зеленокожие тыкали во всех, кто имел неосторожность сопротивляться. Что удивительно, остальных почти не трогали – в этот раз степняки почти не отвлекались на грабежи, мародёрство и ловлю рабов, целенаправленно продвигаясь на юг.

Подобно коммунальным службам России, что ежегодно не готовы к наступлению зимы (весны, лета, осени), лейбирцы оказались совершенно не готовы к нашествию орды степняков. Города падали один за другим, иногда даже без какого-либо сопротивления, замки и крепости моментально оказывались в осаде, а военные силы, разрозненные по всей стране, так и не успели собраться в единый кулак. Не удивительно, что Бирандиус II, он же правящий король Лейбира, осознав, что в ближайшее время потеряет государство вместе с троном и головой, спешно покинул столицу в сопровождении гвардии. Предусмотрительно захватив с собой семью, сокровищницу и наиболее ценные предметы из дворцовой обстановки.

Учитывая все обстоятельства, первые годы скитаний короля без королевства покрыты туманом истории и облаком вымысла. Однако несмотря на многочисленные противоречий в летописях, сагах и хрониках, некоторые факты проследить по ним можно. Для начала Бирандиус направился к подгорному народу, что обитал на юге, в горах Дирайна. Однако жадные карлы и гномы только посмеялись над бедами своего соседа, полагая что степняки в горы (и тем паче – пещеры, шахты и подземные города) не сунуться, а торговать можно с любым разумным. Как оказалось, они были правы – вниз Тар’Рраагх не полез, задавив подземных жителей экономически. А проще говоря, уничтожал все караваны, что рисковали либо выйти из гор, либо пройти в горы. Лишившись притока продуктов с поверхности и перейдя на грибную диету, карлы и гномы сами пошли на поклон к местному Атилле, после чего были обложены такой данью, что проклинали своё решение остаться в стороне до самого освобождения.

Но речь не об этом. Получив от ворот поворот у карлов, король Лейбира пересёк горы и направился дальше на юг. Миновал Дирайнское княжество, уютно расположившееся в одноимённой долине, и прямым ходом двинулся в город Нии'Лан, столицу эльфийского королевства Нии'Вэль. Кстати, в долине Бирандиус лишился хвоста из беженцев, а также части солдат, дезертировавших из остатков армии – подобно подгорным народам, эти бедолаги понадеялись, что горы станут непреодолимым для степняков препятствием. Как говориться, кто же знал…

Эльфы встретили венценосного беглеца с прохладцей. Степных орков в Нии'Вэле видели исключительно в кандалах, а потому в угрозу нашествия не поверили. Более того, отказались выделить войска забесплатно, а цену за свою помощь заломили такую, что никакой сокровищницы не хватит. Ну а в качестве альтернативы предложили арендовать поместье, дабы пересидеть невзгоды.

В силу своей мудрости (а может жадности – тут источники расходятся), Бирандиус отказался от столь заманчивого предложения и направил свои стопы на восток, в королевство Дамир, населённое множеством разных народов. Здесь к нему отнеслись чуть более лояльно, тем более что страну уже наводнили беженцы, за которыми последовали и первые отряды степняков. Однако в силу тех же причин, ничего кроме поместья беглому королю предложить не смогли – дамирская армия срочно выдвигалась на защиту своего государства, и об оказании военной помощи не могло быть и речи.

Следующие несколько лет жизни лейбирской королевской семьи покрыты туманом. Доподлинно известно, что Бирандиус осел в Дамире, помогая беженцам и активно участвуя в различных переговорах, которые и заложили основу Союза королевств. К этому времени у него под рукой осталась лишь гвардия, да несколько дворянских родов со своими дружинами, единственным вариантом которых оставалось возвращение в Лейбир вместе с королём. Остатки армии давно разбежались, а беженцы из простонародья как-то не особо стремились вступить в ополчение.

Неудивительно, что в определённый момент Бирандиус сделал ставку на наёмников, которые и позволили ему общаться с другими государствами если не на равных, то, по крайней мере, не с позиции просящего и умоляющего. Более того, именно эти бравые ребята и вернули ему страну, получив за это не только золото, но и титулы с земельными наделами, дав начало новым дворянским фамилиям. Что самому Бирандиусу особо ничего не стоило – благодаря стараниям Тар’Рраагха на аристократической ниве Лейбира образовалось немало проплешин.