Гибель ковчега "Гроот Зимбабве"

Грут потерял веру

Огромное зелёно-бело-зелёное полотнище [1] хлопает над моей головой — это наш флаг. Он огромный. Таких два на всю нашу маленькую колонию: один здесь, на школьном плацу, второй перед хемейнстераадом[2]. Висит на пятиметровом флагштоке по правую руку от гранитного капитана Петруса ван Ситтарта, Спасителя. Меня тоже зовут Петрусом, как и половину моих одноклассников. В этом ничего удивительного, ведь мы все родились в том году, когда капитан ван Ситтарт на корабле "Морестер"[3] спас всю нашу колонию от вымирания.

Фадер [4] Корнелис любит говорить: "Во многой мудрости много печали", когда мы задаем слишком много вопросов. А потом строго добавляет: "Но это не относится к школьным урокам, лоботрясы!".

Сейчас я хотел бы знать поменьше. Сколько себя помню, на церемонии поднятия флага меня всегда заполняло чувство гордости за родной мир и мой отважный народ, а теперь стою, и в душе пусто-пусто, как в межзвёздном пространстве. Вот на кой чёрт мне эти разочарования?

Я обвожу взглядом плац, ровные шеренги школьников, выстроенных по росту. Все в одинаковых зелёных мундирах с белыми шейными платками. Застывшие одухотворённые лица, обращённые в серое небо, и никто не шарит глазами по сторонам, как я.

Конец церемонии. Бургомистр, вытирая слезу, кивает директору школы, тот даёт отмашку школьному оркестру. Бессмертная музыка Бетховена[5] плывёт на заросшими мхом чёрными холмами и таким же чёрным морем в неизвестном количестве световых лет от его могилы. Теперь просто музыка, без сакрального смысла и наполнения. Потому что я потерял веру. Что-то сломалось непоправимо в этой жизни или только во мне. И это из-за событий 15-летней давности[6], в которых всё оказалось не так однозначно.

Тычок в плечо прервал мои грустные мысли.

— Грут, чего застыл? Оттаивай! Пошли мяч побуцаем.

Над моим плечом нависла ухмыляющаяся рожа моего закадычного дружка, его тоже зовут Петрус. Ничего не поделаешь, в пантеоне наших великих героев всего один человек. Были б наши родители дикарями, наверное, съели б сердце Спасителя, чтобы напитаться отвагой. Нам про таких каннибалов со старой Земли Фадер Корнелис рассказывал. Но родезийцы, люди цивилизованные и богобоязненные, взяли у капитана ван Ситтарта только имя. А мы, Петрусы, чтобы не путаться, называем друг друга по фамилии. Я — Грут, он — Винк. Есть в нашей компании ещё один тёзка, но у него такая непроизносимая фамилия, что мы оставили от неё только конец: Чан. Чан подхватил лихорадку, он в изоляторе и к нему не пускают.

Я смотрю на друга с притворным сомнением. Побуцать можно, но у меня другие планы.

— Хмм... — Я сделал вид, что обдумываю его предложение. — Заманчиво, но не сейчас. Я, брат, в поход собираюсь. — и замолкаю, наблюдая за тем, как разгораются огни в глазах у Винка.

— Куда?

Я делаю паузу, растягиваю удовольствие:

— Ну ты же помнишь, какую тему мне поручила мефру7 Брауэр?

— Миссия "Морестера". И?..

— И я иду в поход к месту посадки.

Винк хватает меня за плечи:

— Один? Грут, ну ты же не собираешься бросить меня тут? А, дружище? Чан в больничке, ты свалишь, а как же я? Грут, я от тоски свихнусь. Возьми меня с собой!

Смотрю в его умоляющие глаза и расплываюсь в улыбке.

— Я подумаю. — Мои слова его не обманули, Винк хватает меня в охапку, размахивает в воздухе. Он высокий и сильный, как медведь. Самый высокий и самый сильный в нашем классе. Я тоже не дохляк, но до Винка мне далеко.

— Когда выходим? — спрашивает он, возбуждённо пританцовывая.

— Утром, в пять. Идём с тремя ночёвками, что брать сам знаешь. Смотри, не проспи!

— Глаз не сомкну — Винк встаёт по стойке смирно, салютует по-скаутски и его широкая спина через секунду исчезает за углом школы.

"Я, наверное, тоже" — думаю, взбегая по заросшей мхом сопке к своему дому.

[1] Речь идёт об упрощённом флаге Южной Родезии, государства, ставшего в последствии Зимбабве. Ресурсов для воссоздания довольно сложного родезийского герба, увенчанного «Великой птицей Зимбабве», у маленькой колонии не было. В результате государственным флагом стало Зелёно-бело-зелёное полотнище. Зелёный цвет преобладает и в одежде колонистов по самой простой причине: именно с селёным природным красителем на Новой Родезии проблем нет.

[2] Хемейнстераад – [африкаанс] городской совет, высший выборный орган исполнительной и законодательной власти колонии Новая Родезия

[3] Морестер – [африкаанс] «Утренняя звезда» название одного из двух африканерских ковчегов

[4] Фадер – [африкаанс] отец, обращение к священнослужителю в Голландской реформатской церкви.

[5] «Ода к радости» Бетховена – официальный гимн Южной Родезии. Африканеры испытывают ностальгию по своей исторической родине, поэтому в новой колонии решили возродить старые традиции

[6] Год на Новой Родезии длится 16 земных месяцев. Речь идёт о событиях, произошедших 15 земных лет назад, или 11 родезийских. Разница в длительности календарного года на Земле и на Новой Родезии и стала причиной описываемых событий. Чтобы не сбивать с толку читателей, я решил возраст героев считать земными годами.