Гибрид

Гибрид

Прошло всего лишь пару минут, как с неба упали последние капли дождя. Густая ночная темнота, поглотившая собой старую жилую зону, скрывала под собой тёмные дела, что замышлялись в лаборатории Ремея.

Время глубоко перевалило за полночь, когда наёмники были на месте. Трое охотников, обывателей Котла, в это время и в этом месте собрала одна цель - деньги. Им пообещали весьма неплохую оплату за доставку груза от изготовителя заказчику. Плевое дело. Поэтому охотники, едва вернувшиеся после вылазки из Котла, хоть и были вымотаны в доску, от предложения не отказались. К тому же, Ремей так и сказал им, что это так, работка на сдачу. А то, что для этого дела заказчик попросил нанять лучших охотников, которых только можно найти, так это ничего. У богатых свои причуды.

Парни выгрузили добычу. Самый старший из них, с уже порядком поседевшими волосами и бородой, Адам, едва ли не с дракой выторговывал приличный ценник у этой тощей лабораторной крысы Ремея (впрочем, как обычно). Расплатившись, Ремей, проглотив всю досаду от расставания с крупной суммой, провел их внутрь, оставив ждать в какой-то кладовой. Не пустив их в свою святая святых – лабораторию (а жаль, хоть одним глазком бы дал посмотреть, чего с него убудет то?), он куда-то удалился. Вскоре пообвыкнув, охотники вовсю разговаривали и смеялись о своем наболевшем хриплыми зычными голосами, проявляя поразительно способности уметь доступно выразить ход своих мыслей без единого употребления цензурного слова.

Из этого потока брани можно было понять, что топливо для катеров опять подорожало, и на остров до Котла добираться станет дороже, и скоро погребут они эти пятнадцать километров на веслах либо сами, либо придётся нанимать гребцов, ибо это и то будет дешевле. Долбаная инфляция. Или что там у них? В самом Котле местное зверье стало пуганным. Прошли те времена, когда эндемики планеты Земли-8 чуть ли не с радостным интересом подбегала к странным пришельцам. Прошли те времена. Местная живность знает, что такие встречи ни к чему хорошему не приведут. Нынче зверье старается обходить двуногих как можно дальше. Теперь нужно спускаться все глубже и глубже в Котел на нижние уровни. Туда, где хищники становятся все больше и голодней. А куда ещё деваться охотникам? На этой планете им, простым мужикам, остался совсем небольшой выбор, чтобы прокормить себя и семью. Либо угробить себя на работе в городе, либо в Котле. В Котле, между прочим, продержаться подольше шансов чуть больше.

И егеря. Заноза в заднице, а не егеря это. Ловят в Котле - и в обратную дорогу в их компании до города. Цена прогулки - один штраф, ещё и снарягу конфискуют, как и все, что найдено и добыто непосильным трудом в Котле. А снаряга то какая нынче дорогая!

Короче, снаряга - дорого, добираться до угодий - дорого, жить - дорого. Дёшево - только сдохнуть. Пока еще. Остальное - дорого.

Под их гомон вернулся Ремей. За ним двигалась какая-то тень. Через пару секунд свет осветил того, кто стоял позади. Охотники тут же впились в него всеми шестью глазами. Это был охотник, как и они, определенно. Шмот поношенный, на голове капюшон, за спиной рюкзачок.

- Эй, ребятки, вчетвером поедите. – сказал Ремей. - К вам ещё один добавился. И не бздите, ему отдельно доплатят. С вас не убудет. Знакомьтесь - Ник. А я пока пойду свяжусь с заказчиком.

- Эй, красавица, личико то не прячь, покажись нам. – со смешком бросил Адам, когда хозяин вышел за дверь.

Незнакомый охотник без лишних слов и кокетства снял капюшон, открыв свое лицо. Длинноволосый модник. Ну и рожа. Буквально. Всё лицо было в росписи черных татуировок. Они как будто шли лучами от носа, губ, расширяясь в стороны. Прямые и ажурные линии создавали какой-то дикий хаос, за которым было практически невозможно разглядеть черты лица. Лишь только пару глубоко посаженных темных глаз. Но самое интересное в этом лице было то, что никому из охотников оно знакомо не было. Что правда очень странно, учитывая то, что занимаясь таким опасным ремеслом, бывает очень полезно и выгодно знать друг друга. Охотники быстро перебросились многозначительными взглядами.

- Ну, здорово. – поприветствовал его Адам, скрещивая руки на груди. - Из какой ты банды?

- Не из какой. - с каким-то странным присвистом ответил парень.

- Неужели у нас тут очередной игрок в соло? - приподнял бровь охотник. - Сколько лет тебе, На... Эм, Ник?

- Да, я Ник. Мне двадцать один. - спокойно ответил парень уже без присвиста.

- Долго ты ходишь в Котел? – спросил охотник помоложе. – Что-то мы тебя раньше не видели.

- Где-то пять месяцев.

- В двадцать один ещё в игрушки играть надо в песочнице, а ты пошёл в Котел. Бросал бы ты это дело, пока живой. – вдруг как-то странно, почти с отеческой тревогой заговорил Адам. – По крайней мере лучше прибиться к банде. Всё больше шансов выжить. В прочем, не настаиваю. Просто одиночки долго не живут. Единственный, которого я знал, протянул чуть больше полутора года. И то, только потому, что был большим любимцем удачи. Один раз нашёл кладку яиц и полгода в Котел не совался.

- Видимо, просто потерял хватку. – развёл забитыми черными линиями руками Ник, и тут линии его татуировок на щеке искривила улыбка. - У меня веская причина - я собираюсь убить Саркозуха.

Шутка удалась. Тишину разорвал неистовый гогот трех. Настолько громкий, что Ник почувствовал, как под его ногами пошла лёгкая вибрация.

- Молодец. – выдохнул Адам, смахивая с глаз поступившие от смеха слезы. – А вообще удачи тебе, малыш. Вдруг получится? Уже почти десять лет как от этой егерьской твари нет никакого житья нормальным людям. Как он появился, так егеря и озверели совсем. От его чутья не спрячешься.