Гильдия Убийц

Глава 1

Арторум. Холодные земли. Лаборатория отступников.

В мрачной комнатушке с парой канделябров давно уже не менялись ни мебель, ни все покрытия. Денег с трудом хватало на постоянные опыты, что уж говорить о ремонте старого здания. Но собравшиеся люди едва ли обращали внимание на скудность обстановки. Столько лет проработали в лаборатории, что привыкли и не к таким интерьерам.

Пламя полупрогоревших свечей дрожало из-за тихих перешёптываний и постоянных вздохов собравшихся мужчин разных возрастов, взбудораженных предстоящим экспериментом. Все поражали своими объёмами, даже безразмерные чёрные плащи не скрывали полноту. Да она и не смущала никого. Не только потому, что мужчины давно смирились с такой необходимостью, но и оттого, что полнота напрямую показывала, сколько энергии в твоём распоряжении. К сожалению, человеческая магия убога, задействует лишь резервы организма.

Во главе массивного прямоугольного стола сидел глава лаборатории. Светлые глаза старика внимательно изучали присутствующих, будто выискивали какие-то изменения в людях, анализировали их настроение. Учёный с едва заметной улыбкой на тонких потрескавшихся губах откинулся на спинку стула, сложив руки на животе. Каждый если и не воспринимал их опыт с энтузиазмом, то хотя бы заинтересован в успешном протекании запланированного действа.

— Как продвигается эксперимент? — спросил старик, протирая вспотевшую лысину серым платком. В комнате становилось душно. Из-за отсутствия окон сложно было наладить проветривание помещения.

— Установка почти готова, Равиш Адмудович. Скоро приступим к созданию пространственного рукава, — ответил один из молодых людей, широко улыбаясь, отчего зелёные глаза приобрели опасный блеск. Единственный в комнате, кого необъятная полнота не портила. Даже придавала какой-то безобидный вид, если не всматриваться в выражение глаз. Мужчина отвечал за артефактную составляющую эксперимента и был одним из тех, кто отдавал всего себя эксперименту.

― Благодарю, Арми. Какова вероятность успешного завершения, Лойл?

— Вероятность прорыва пространства весьма велика, что даёт надежду на успех первой части эксперимента, ― ответил второй старик, то теребя жидкую бородку, то дёргая длинные немытые волосы. Он отвечал за теоретическую часть эксперимента. И за работой едва ли обращал внимание на своё состояние, порой даже голодая день-два или не принимая ванну на протяжении недели. ― Но насчёт второй... Сами понимаете, мы не имеем ни малейшего понятия о жизни в мире, куда собираемся открыть портал. Есть вероятность, что в том мире нет разумной жизни. Или же портал откроется в том месте, где никто из разумных не живёт. Потому я прошу вас, Равиш Адмудович, разрешите использовать способности Двира.

Все тут же посмотрели на самого молодого мужчину в комнате. Двир заметно покраснел, нервно провёл по тёмным волосам рукой. От столь пристального внимания хотелось спрятаться хоть под столом!

― Зачем? ― лоб Равиша Адмудовича прорезали глубокие морщины. Двир бросил на него напряжённый взгляд. То ли не хотел, чтобы глава отказался от его участия, то ли наоборот надеялся, что его не подпустят к эксперименту. Участие в эксперименте ― не только большая честь, но и великая ответственность. Малейшая ошибка, и лаборатория может разлететься из-за взрыва. Или же он сам не выдержит давления проходящих через тело сил.

— Ни один из нас из-за ограниченности в способностях не способен внести дополнительную поправку в работу портала. Тут необходим исключительный маг, способный сообщаться с астралом, так как своей энергии никому из нас не хватит.

Глава кивнул, прикрыл веки на несколько секунд, обдумывая предложение. Парень ещё молод и неопытен. Хотя Лойл и нахваливает ученика при каждом удобном случае, сомнения Равиша Адмудовича всё равно не покидали. Однако Лойл прав. В лаборатории больше нет такого сильного человеческого мага. А звать кого-то со стороны опасно для секретности лаборатории.

― Так, Двир, переходишь под командование Лойла.

― Хорошо.

— Комнаты для исследований подготовлены? Все необходимые инструменты имеются? План эксперимента проработан?

— Да, Равиш Адмудович, — нестройным хором ответили учёные.

— Никаких вопросов или предложений? Нет? Тогда объявляю собрание закрытым, — и первый поднялся, подавая пример подчинённым.

***

Земля.

Два часа ночи.

Дарья бросила взгляд на настенные часы. Предупредила родителей, что отлучится ненадолго. Отец не услышал, продолжая громко обсуждать с братом отношения России и Беларуси. Мать махнула рукой, мол, можешь идти, и вернулась к разговору со снохой. Девушка заскочила в комнату за пакетом и поспешила на лестничную площадку, провожаемая внимательным взглядом двоюродного брата Саши.

Дарья побежала вниз по серым бетонным ступеням, изредка бросая взгляды на настенные граффити. Ярик уже стоял на месте, опираясь копчиком об облупившиеся перила лестницы. У неё с другом давно появилась такая то ли привычка, то ли традиция ― выходить в общий коридор ровно в два часа ночи, чтобы поздравить друг друга с каждым мало-мальски важным событием.

― О, Тихонюшка, с праздником тебя! ­― воскликнул Ярик радостно, взлохматив русые волосы на затылке. Дождался, пока девушка поравняется с ним, и сжал в объятьях. Изрисованный оленями пакет в руках несильно хлопнул Дарью по спине.