Главная ось

Главная ось

Дорогу преграждала решётка из переваренных между собой толстых металлических прутьев. Сашка минут десять пыхтел, напрасно пытаясь выломать арматуру из гнезда или хотя бы её согнуть, но отступил, потный и злой.

– Нужно идти в обход, – сказал он сбитым дыханием, – здесь не пробиться.

Я кивнул. Мне это пришло в голову за минуту до того, как мы подошли к решётке. Но издалека в сумерках Сержу показалось, что одна из колонн упала на препятствие и смяла его. Очень жаль, что он ошибся.

– Давайте поищем ломик, – неуверенно предложила Настя. – Длинный прочный прут. Может, Сашка сумеет…

– Не сумеет, – возразил Сашка, показывая царапину на ладони. – Решётка стоит, как мёртвая. Сварщик не пожалел электродов, и сталюка отменная. Нужно что-то более радикальное.

– Ой! – всплеснула руками Настя. – А я как раз йод из санчасти прихватила…

Она закопошилась в своей сумке с красным крестом на белом круге, вытряхивая из неё бесчисленные пузырьки и коробочки.

– Вот, нашла! А хочешь, перекисью промоем?

Сашка что-то недовольно проворчал, в том смысле, что и йода не нужно, а Серж с невесёлым смешком подвёл итог мнениям:

– Что может быть радикальней другой дороги? Двинемся вправо. Там завалы кажутся не такими страшными.

– Не страшнее тех, через которые мы уже прошли, – кивнул Сашка, вздрагивая от Настиной помощи. – Не спеши, сестричка. Береги раствор.

– Будет нужно, ещё намешаю, – отмахнулась «сестричка».

– Нужно повалить решётку, – сказал Тихоня. – Или выломать один из узлов.

Мы удивились. Не самому предложению, конечно, а его наличию: это были первые слова Тихони за время нашего короткого знакомства. Его голос соответствовал прозвищу, которое мы ему придумали: звучал негромко, но как-то твёрдо и несгибаемо. Человеку с таким голосом не хотелось перечить. Но Серж всё-таки спросил:

– Какая разница, куда идти?

Тихоня поднял руку и указал пальцем на темнеющий за решёткой люк.

– Единственная дорога к Мостику. Идти в обход бессмысленно, потому что нет никакого «обхода». Справа и слева, а также сверху и снизу – лаборатории и пакгаузы. На корпусе протыкателя множество «карманов» для самых разных служб. Но дорога от восстанавливающих камер к Мостику, – одна, прямая. Мы всё время шли по ней.

– И эта дорога закончилась решёткой, – напомнила Настя, пряча медикаменты в  сумку. – Если такой умный, покажи, как пройти дальше.

Она отодвинулась в сторону, шутливо предлагая Тихоне шагнуть сквозь прутья. Но тот не сдвинулся с места. И не улыбнулся.

– Решётку пройти несложно, если вернуться в лазарет и принести жидкий азот. Я там приметил батарею дюаров. Низкая температура в два счёта справится с арматурой.

– Мы идём третий час, – сказал Серж. – Дорога туда и обратно займёт шесть часов. И не факт, что жидкий азот проломит решётку. А если двинуться в обход, может, уже через десять минут подвернётся что-нибудь путное.

Тихоня посмотрел на него, и мне вдруг подумалось, что для него криоусталость металла – как раз именно факт: непреложный, как математика.

– «Путное»? Например?

Серж развёл руками. Если бы спросили меня, я бы ответил так же. Мы не знали, куда идём, и что ищем. Просто так получилось, что, выбравшись из люлек, мы встретились в фойе медотсека и после часового ожидания решили самостоятельно пробираться к своим вахтенным местам. Правда, по дороге выяснилось, что никто не помнит своего места. Потом пошло ещё хуже: никто не смог вспомнить ни должности, ни звания… с именами тоже оказалось непросто.

Не дождавшись ответа, Тихоня сказал:

– Сейчас мы на главной оси: от штопала к острию… хотя бы основные узлы звездолёта вы помните?

Мы дружно подняли плечи, поджали губы и сделали круглые глаза. Тихоня горестно вздохнул и продолжил:

– Трансгалактический переход превращает организмы в студень. Единственный выход: разборка людей на атомы до перехода, и сборка после прыжка. Так же с питанием, оранжереей и виварием. Каждый объект обслуживается отдельным компьютерным терминалом. Судя по всему, что-то сломалось.

– Да уж! – ухмыльнулся Серж, демонстративно озираясь, – «что-то сломалось», и как это ты заметил?!

Я тоже осмотрелся: лохмотья пластика, когда-то украшающего стальные внутренности звёздного корыта, были не самым устрашающим элементом окружающей нас свалки.

– Если свернём, то окажемся во вспомогательных коридорах, – стоял на своём Тихоня, – склады, цистерны, взлётные палубы. Путь только один, туда! – и он снова решительно указал пальцем на люк по другую сторону решётки. – Там рубка, камбуз и жилые отсеки. Нужно искать способ пройти решётку, а не искать приключения.