Главная проблема ведьм

Главная проблема ведьм

(*)

– Знаешь ли ты, в чём главная проблема ведьм? – всё, что я смогла сделать, услышав этот вопрос, это поднять голову и сделать вид, что именно об этой встрече я и мечтала, грезила.

А мадам Франческа уже усаживалась напротив. Старая ведьма была собрана и насмешлива – как и всегда. За её спиной стояли опыт и прошлое, а за моей оставались только запутанные дороги и полное непонимание того, что делать дальше.

Хорошо, что хоть Каталина не капризничала и продолжала жаться ко мне доверчиво, не спрашивая, куда я её тащу. Сейчас она вздрогнула, когда Франческа села напротив, но не посмела выразить своего удивления, продолжила смотреть в свою тарелку, словно чувствовала, что не имеет права взглянуть на неё.

– Чего не здороваемся? – Франческа, конечно, не обошла этот факт вниманием.

– Здравствуйте, – пролепетала несчастная, неприкаянная девчонка, робко взглянула на ведьму, которая могла бы её учить в другой, счастливой, жизни.

– Здравствуйте! – передразнила Франческа, – ох, в моё время такого не было…

– В ваше время люди сжигали ведьм, – мрачно заступилась я за девчонку, – мадам Франческа, вы, кажется, что-то говорили о том, что у ведьм есть какая-то главная проблема, я права?

– Неправа, – буркнула ведьма, теряя интерес к Каталине. В самом деле, зачем ей девчонка, которая и самого простого заклинания, как оказалось, даже сотворить не может? – Но права, да. Просто говорить это тебе не хотелось. Так вот – самая главная проблема у ведьм, знаешь какая?

– Алкоголизм? – предположила я, даже сама не зная, шучу я или нет.

– Дура ты! – фыркнула Франческа, – это только недоучкам проблема. А если серьёзно, то самая большая проблема ведьм – это потеря удивления. Знаешь, как паршиво живётся без него?

– Не знаю, – закапризничала я. – И вообще, с чего вы взяли, что это проблема для всех ведьм? может, это конкретно вы разучились удивляться, а валите на всех?

– Магрит, – Франческа перешла на тот бесконечно сострадательный тон, которым объясняют последнему дураку прописные истины, – я пришла к тебе в захолустье, нашла тебя, когда ты в бегах и скрываешься и от Карлини, и от де Рэ. А ты не удивилась!

Я удивилась, честно. Просто у меня было слишком много проблем и мрачности на душе, да и ноги устали идти непонятно куда, не знала я куда приткнуться и куда привести девчонку…

А тут Франческа! В период усталости и тоски, в минуту безнадежности ничему уже не удивишься так, чтобы не справиться с удивлением.

– Я просто медленно соображаю, – попыталась отбиться я. – Как вы, кстати, нас нашли?

Это было уже интереснее. Если меня нашла она, то…не стоит ли ожидать кого-то ещё?

– Ты позвала меня, – она пожала плечами, – я услышала твои мысли. Ты нуждалась в помощи.

Я позвала не её. Я позвала любую силу указать мне дорогу. Примерно это и промелькнуло в моих мыслях, я обращалась к тьме и свету, а пришла мадам Франческа… дожили!

– Вы тоже не удивлены, – заметила я, игнорируя вопрос о призыве. В конце концов, в мире ведьм есть такая легенда о том, что одна ведьма может чуять беду другой. Легенда не подтвержденная, ничем не доказанная, но красивая. Она создает о нас какой-то ореол круговой поруки и заступничества. Хотя лично я впервые сталкивалась с таким, чтобы кто-то откликался без прямого зова через пространство.

Хотя, я ведь тоже уставшая. Может в мыслях где-то и про Франческу мелькнуло? А она тут как тут. Сильна старая ведьма, сильна!

– Не удивлены тому, что я в компании с Каталиной, дочерью Ричарда, – я усмехнулась, хотя было совсем не смешно. куда я влезла, сила? Великая, безумная, почему ты меня не остановила ещё на стадии плана? Ну не будет Ричард мучиться от отсутствия дочери. И я не знаю куда вести чужую для нашего мира. И отпустить её к людям не могу – сколько она, непривычная, там протянет?

Магрит, в следующий раз, когда увидишь что-то страшное или печальное, просто пройди мимо!

– Не удивлена, – согласилась Франческа и снова взглянула на Каталину. Та не поднимала головы, сидела прямо, строго, словно ждала разрешения своей участи. – Может и я так поступила бы.

Это принесло мне небывалое облегчение. Может быть, не так уж я и безнадежна, если Франческа пошла бы также?

– А может и нет, – тут же отозвалась ведьма, – строго говоря, я никогда в подобной ситуации не оказывалась. Что намерена делать?

Я попыталась выиграть время: ткнула вилкой в картофель, разломала его…несмотря на долгий путь аппетита у меня не было. У Каталины, кстати, тоже, но она пыталась есть, может быть не знала чем себя занять и куда деть, а может просто боялась, что не скоро выпадет нам эта возможность – не знаю.

– Совет будет? – я не стала лукавить. Куда податься? Я теперь не в чести у профессора Карлини, а значит, и у Совета, в котором он обитает. Я сбежала от де Рэ, который мог бы принять меня, но что было бы у него с Каталиной?

А что будет с нами сейчас?

– Может к людям? – моё собственное предположение было смешным. Я? К людям? Да я себя сожру. Одно дело – пытаться строить бизнес в их мире, принося магию самого простого уровня к их услугам. Совсем другое дело – это жить с ними.

С ними, кто сжигал нас всего тридцать лет назад.

Да и чем жить? Как? Да, Каталина, вероятнее, адаптируется быстрее, чем я, но разве людской мир – это то, что мне подойдёт? Хотя, Каталине не подойдёт мир магический – нет, она может здесь жить, но каким ущербным будет её положение? Она будет видеть магию, будет знать, что мы используем её, а сама ничего не сможет сделать.

Это ужасно. так ужасно, что я с отвращением должна признать – я зря затеяла всё это. Куда проще было бы уйти одной, а её…

У неё отец есть. Он хотел стереть мне память и отправить меня с ней в людской мир на вечное изгнание, в полной вере о том, что я – человек и Каталина – моя дочь.

Но я так не хочу, не смогу.

– Ты мозг-то не ломай, – Франческа наблюдала за мной, внимательно наблюдала, – прежде всего – поспи пару-тройку дней. И девчонке тоже поспать дай. Потом уж решите…