Глаза цвета моря

Глаза цвета моря

– Опять? – неодобрительно скривилась Ведьма, увидев гостью. – Когда ж ты угомонишься, дочь барракуды?

Русалочка дернула плечом, потом посмотрела на неподвижного принца, которого ее слуги положили на каменное ложе в пещере. Золотистые локоны облаком колыхались возле его лица. Глаза были плотно закрыты, но Русалочка и без этого знала, что они голубые. Как небо после шторма.

– Хорош! – хмыкнула Ведьма.

– А то! Я его корабль месяц пасла.

– И не жалко? – полюбопытствовала Ведьма, доставая с полок пузырьки и склянки.

– Еще чего! Из-за такого же вот красавчика одна из наших пеной морской стала. Давай, оживляй уже. Цена та же?

– Побойся Тритона, дорогуша! Тут зелья варить на целый котел. Шутка ли, оживить, да еще хвост приделать? Или в этот раз щупальца?

Русалочка посмотрела в окно на смиренно ожидавших свою госпожу слуг, всех как на подбор белокурых и голубоглазых.

– Так. С хвостами у меня уже пятеро и с щупальцами тоже. Может, клешни? Будет мне салаты стругать.

– Клешни так клешни, – Ведьма щедро сыпанула порошка в бурлящий котел. – Иди пока на двор. Жди. Колдунство не терпит лишних глаз.

Как только дверь за ней закрылась, Принц очнулся и вскочил озираясь.

– Ишь ты! – Ведьма хохотнула. – Да-да, дружок, ты под водой.

– А вы кто? – Принц огляделся. – Почему я не утонул?

– Ты утонул.

– Но я же дышу. И говорю…

– Да Посейдон знает, почему. Сама удивляюсь. В роду никого из наших не было?

Принц пожал плечами.

– Откуда? Правда, старый король, дед мой, уже перед смертью, бормотал, что любил русалку.

– Дед, говоришь? – Ведьма помешала варево.

– Ага. Прям, сильно любил. Но его тогда заставили на принцессе жениться, и русалка с горя уплыла.

– Уплыла, – задумчиво повторила Ведьма и посмотрела на корзину, откуда торчали клешни.

***

– Промашка вышла, ваше высочество, – виновато улыбнулась Ведьма, выходя во двор. – С новыми технологиями всегда так. – Она протянула Русалочке большого и очень недовольного лангуста. – Забирайте своего красавчика. Надо было по старинке: или хвост или щупальца. Денег, так и быть, не возьму и на следующего принца скидку сделаю.

Русалочка разочаровано дернула хвостом, взяла лангуста, повертела в руках и закинула в заросли анемонов.

Когда процессия скрылась из глаз, Ведьма вернулась в пещеру, негромко свистнула. В окно всунулась зубастая акулья пасть. Принц вскрикнул.

– Не бойся. Шакира у меня умница. Без команды не ест. Доставит к берегу в наилучшем виде.

Пока принц бормотал слова благодарности, Ведьма с усилием пыталась изгнать давно забытые воспоминания. Как положила на рассвете сверток с младенцем на ступеньки королевского дворца, как плыла, истекая солеными слезами. Как старая ведьма подобрала ее, уже почти истаявшую. Про сделку. Жалеть не о чем. Она свою судьбу выбрала. Значит, принц тогда все же вырастил этого ребенка, дитя их запретной страсти? Даже дал свое имя и королевский титул.

Принц наконец оседлал акулью спину и вытянул руку в прощальном жесте. А глаза у него были цвета морской волны, совсем как у нее когда-то.