Глаза цвета рай

Глава 7

Весь дворец ходил ходуном. Свою безумную идею, по устройству бала, Юля решила воплотить за неделю. Как это слугам удалось – тайна, покрытая мраком, однако уже через несколько дней замок блистал. Сюда съехалось огромное количество людей и других существ, что сулило новыми выгодными сделками и договорами. Катька, как и всегда, надела платье в пол, с не глубоким круглым вырезом и рукавами три четверти, цвета моря. На него надевались хоть и облегченные, однако, столь же надежные, что и военные доспехи. Девушка спустилась к покоям Царя за час до начала бала и стала ждать Юлю, что бы сопровождать на мероприятие. Она не простояла возле двери и двух минут, когда те открылись, и оттуда высунулась уже в платье, но с вороньим гнездом на голове Юля. Окинув Катьку оценивающим взглядом, Царь скривилась.
- Я так и знала! Марго, из этой тоже нужно конфетку сделать, платье в шкафу в зеленом чехле! У тебя час.
Что произошло потом, Катька так и не поняла. Ее затянули в комнату и усадили на стул, а потом она только и замечала мелькающие кисточки для макияжа, расчески, баночки, нитки, ленты… с ней творили страшные вещи, но, через минут сорок, она стояла перед большим зеркалом и не могла узнать себя в этой элегантной красавице. Платье сменили на праздничное, с синим корсетом и изумрудным кружевом на нем. Подол то же был синий, летящий от малейшего ветерка, а рукава были из тончайшего кружева. На голове была изящная «ракушка» а по бокам пряди волос обрамляли лицо. Макияж был почти не заметен, он только подчеркивал достоинства и прятал недостатки. Да, от многих сражений у Катьки на лице были маленькие, почти не заметные шрамы и именно их и «спрятали» при помощи косметики. 
- Да… если после ТАКОГО он не начнет действовать, то профукает тебя уже на этом балу.
Катька повернулась на Юлин голос.
- Ты о чем?
- Не о чем, нам уже пора. Давай, зови охрану.
Процессия отправилась в тронную залу. Все как всегда: Царь в середине, два воина спереди и три сзади, плюс Катька, идущая пред Юлей. Только сегодня, стражники чуть головы не посворачивали и не окосели, что бы рассмотреть Катьку получше. Таким своего командира они еще не видели. Пред тем, как зайти в зал, Катька постучала по двери три раза, что означало, что церемониймейстер должен объявить о приходе Ее Величества. За дверью раздалось три удара жезла и затянувшаяся речь, по окончании которой дверь распахнулась и процессия вступила в зал. 
Вот уже второй час подряд Катька откровенно пряталась за одной из колонн, находящихся в зале. Она никогда не думала, что отказы десяткам кавалерам в танцах могут так  утомлять. С самого начала бала ее преследовали восхищенные ухажеры, которые страшно бесили Катьку и мешали ее работе. Единственным положительным моментом за весь вечер, было перекошенное от ярости лицо Беатрис, которое мелькнуло в толпе в тот момент, когда Катьку на танец приглашал граф. Именно с ним Беатрис и пришла на этот балл. Но и графу Катька отказала. Первый десяток кавалеров она спроваживала по правилам этикета, остальных же она откровенно посылала. К великому ее несчастью, среди этой толпы был один очень настойчивый, который не терял надежды и повторял свои попытки каждые двадцать минут. Каким образом он ее находил, Катька понять не могла, но ей начало надоедать эта игра  в прятки. «Ну, станцую я с ним один танец, от меня не убудет, в конце концов, не стоять же мне весь вечер одной, как прокаженной…». Она не успела додумать свою мысль, как перед ней показался тот самый настойчивый поклонник. Господи, она даже не помнит его имени. Позор на ее мелированную голову. 
- Катерина, вы просто ослепительны в этом платье! Кто бы мог подумать, что за обмундированием скрывается такой бриллиант,… - «… которого такое долгое время высший свет города был лишен». Каждый раз его приглашение на танец начиналось с одной и той же фразы.  Девушка сдержалась, и сдержано поблагодарила за комплимент. 
- Дорожайшая Катерина, позвольте пригласить вас на танец. Окажите мне такую честь.
Катька поколебалась, но, услышав мелодию предстоящего танца, с радостью согласилась. Суть его заключалась в очень быстрой смене партнёра, так что встретится она с этим выскочкой не больше трех раз. Как оказалось, даже этого времени хватило, что бы  он успел оттоптать ей ноги, и  не однократно намекнуть на более близкое знакомство. Катька окинула его беглым взглядом  и скривилась, так как смотреть было не на что. Ниже Катьки на пол головы, с наметившимся пузиком и ранней лысиной, он, похоже, действительно считал себя красавцем писанным. «Пока он соблюдает этикет, потерплю, но пусть только попробуем сделать мне намек на койку в более вольной форме, и остаток жизни он будет говорить только тенором». 
Танец закончился, и первый рыцарь быстренько откланялась в сторону стола с напитками. Катька никогда не пила на работе, и сейчас, в место эльфийского вина взяла обычную воду. Первый глоток, второй… «Эх, хорошо». 
- Возможно, я что-то не понимаю в женской логике, но почему вы согласились с ним потанцевать, ведь этот человек вам противен, это сразу видно.
- Что?
Катька повернулась к говорившему и застыла в изумлении. Берн, одетый в смокинг, явно сшитый на заказ, с элегантно уложенными волосами и озорной улыбкой на губах стоял перед ней и ждал ответа на  вопрос. 
- Берн. – Огромнейшей силой воли девушка заставила прозвучать свой голос ровно, почти без эмоций. 
- Узнала. Да уж, кто бы мог подумать, что из маленькой угловатой девочки, которая шморгала носом на моем плече вырастет такая красотка, да еще и станет чуть ли не самым страшным кошмаром для всех бандитов и нечистых сил  королевства! 
Катька все еще стояла в шоке, когда смысл сказанных слов до нее дошел. Такое откровенное выражение восхищения совершенно не вязалось в ее уме с характером тихого и флегматичного Берна из ее воспоминаний. Девушка присмотрелась к мужчине внимательнее. Волосы хоть и были белыми, но уж точно не цвета первого снега, а скорее, цвета немного пожелтевшей бумаги, глаза были зеленые, но болотистого оттенка, а не спелой молодой травы… он совсем не весна, скорее, глубокая зима. 
Мужчина увидел ее перемены настроения, но ничего не стал спрашивать.
 - Расскажи, как это получилось?
- Что именно?
- Ну, как ты стала рыцарем?
Хороший вопрос. Катька посмотрела на пары, которые танцевали вальс, и попыталась вспомнить. А ведь действительно, почему?
 - Я не знаю. Ответ на этот вопрос должен знать ты, ведь именно вы с  Юлей меня привели сюда.
- Я просто помогал ей. 
- Сейчас она должна проклинать тот день. Каждый раз, когда я вытаскиваю ее с попойки, она называет меня мамочкой. Слава всем богам, что в последнее время ей было не до этого.
- Царь вытворяет такое? Я в это не верю. Юля одна из самых спокойных и хладнокровных женщин, что я знаю!
А вот это было странным. О выходках Царя знали все, кто хоть раз побывал во дворце. Не может быть, что бы Берн  ничего не заметил… 
- Как ты жил все это время? Я много слышала о твоих походах, но ты появлялся во дворце очень редко и всегда в мое отсутствие. 
- Неужели тебя это расстраивало?
Флирт? Действительно?
- Нет, просто факт.
Берн подошел к Катьке непозволительно близко и приблизил свое лицо. Со слащавой улыбкой он практически прошептал, вызывая мурашки отвращения на руках Катьки:
- Брось, Катька, ты ведь, как и все, готова удушить большую часть присутствующих тут дам, что бы как можно больше моего внимания досталось тебе.
Это заявление было настолько шокирующим, что девушка не сразу нашла что ответить. За то сразу нашла что сделать. Она резко выбросила руку к лицу Берна, ухватила его за затылок и со всей силы приложила его об стол. Силы было слишком много, поэтому стол треснул и разломался. Все бокалы с напитками отправились в свободный полет и с оглушающим звоном разбивались о мраморный пол. Когда эхо от разбитого стекла ушло, в зале стояла оглушающая тишина. Катька окинула взглядом толпу, от чего люди отошли от нее как можно дальше, а потом посмотрела на валяющегося на полу Берна. Он, постанывая, пытался подняться, но у него не получалось. Девушка присела на корточки и притянула его к себе за пиджак. 
- Никогда не смей сравнивать меня с этими тупыми блондинками. Поверь мне, твое внимание не стоит и гроша, а твое присутствие отныне вообще не желательно, даже больше, запретно в этом замке. Надеюсь, мы поняли друг друга. 
В ответ ей просто кивнули.
Когда Катька шла к трону, перед ней все расступались, как перед святой. «Скорее, как перед сущим дьяволом». Дойдя до трона, девушка посмотрела на Юлю. Она, как будто бы ничего интересного не произошло, спокойно пила вино и заедала его виноградом. Лениво отсутствующее выражение ее лица было очень правдоподобным, однако оно сменилось на заинтересованное, когда рядом появилась Катька. 
- Катька? Ты чего сюда? Я думала, что ты долго не сможешь оторваться от своего мальчика…
- Давай не будем. 
- Хорошо, про это потом. А что с моим столом?
- Слишком хрупкий оказался, не выдержал веса бокалов. 
 - Ах, вот оно как… Ну да, дуб совсем не надежный для мебели материал.
- Именно так.
 - А если честно, за что ты его так? Это ведь тот, кем ты восхищалась.
- К сожалению, некоторые мечты - всего лишь мечты, о которых мне стоит забыть. Моя главная задача – твоя охрана, чем я и займусь. 
И все. Больше ни каких эмоций. Холодная отчуждённость и собранность. Аура опасности распространилась от Катьки очень быстро, что отпугнуло несколько охотников за вниманием Царя. Юля бросила взгляд в толпу и нашла Берна, который стоял возле стайки ее фрейлин и потирал пострадавшую половину лица, параллельно что-то рассказывая, от чего до слуха Юли то и дело долетали женские «охи» и «ахи». Такое чувство, что не его физиономией только что раскололи дубовый стол. 
«Хм, наш нелюдимый и скрытный Берн решил поиграть в героя-любовника? Маленький гаденыш, у которого слишком много спеси собралось. Хотя… И как она сразу не поняла. Хитер, Берн, ничего не скажешь. Вот только как Катьке все объяснишь?». Весь оставшийся вечер Юля спокойно попивала вино, иногда говорила тосты и неустанно следила за Берном. «Признание по любому произойдет у меня перед глазами, или я не Царь. Такого зрелища этот замок еще не видел».