Глаза грифона

Глаза грифона

- Ну зачем ты её убил?

            Лика смотрела в экран компьютера, на последнее сообщение в теме. Макс молча щёлкнул мышкой, свернув окно. Теперь всё поле занимал изображённый на обоях грифон, а иконка игры находилась примерно в районе его хвоста. Очень показательно…

- Зачем? – со слезами повторила Лика.

Макс и сам не мог толком понять – зачем? Он не в первый раз вёл словеску на игровом форуме, но чтобы мастерским произволом убить персонажа в разгар игры – такого раньше себе не позволял. А если учесть, как близко к сердцу принимала свои персонажи подруга Лики Света, выходившая в сеть под ником Амазонка, то его поступок иначе, как подлым, не назовёшь.

Грифон холодно смотрел с экрана и Максу вдруг захотелось сменить обои – уж больно неприятно-выразительным был этот взгляд. Макс вспомнил, как вёл игру в тот день…

…Это была обычная героико-приключенческая ерунда, без заморочек на психологизм отыгрыша и неожиданные повороты сюжета. Амазонка, в соответствии со своим ником, снова отыгрывала крутую деву-воительницу, и Макс подкинул ей достойного противника – легендарного пирата Эдварда Тича по прозвищу Чёрная Борода. Тич был мастерским персонажем, за него играл сам Макс, и пока Амазонка описывала, как она обнажает саблю и бросается в бой, он решал, сдастся ли Чёрная Борода ей в плен, или будет ею ранен, или вообще влюбится в неё с первого взгляда… И в этот момент Максу вдруг стало противно. Противно и тоскливо. Конечно, игра есть игра, но даже в ней надо ведь сохранять какое-то правдоподобие? Ну не может такая глупость оставаться безнаказанной! Даже в игре.

Макс свернул окно, откинулся на спинку стула и зажёг сигарету. Ничего, потом объяснит заминку в игре тем, что интернет завис. Казалось, грифон на экране смотрел если не с сочувствием, то – с пониманием. Юноша только сейчас обратил внимание, как реалистично нарисованы глаза мифического зверя. Вроде бы, ничего особенного, просто чёрные зрачки, но темнота в них была живой, она крутилась воронкой, удерживая внимание, затягивая…

От стремительного падения в пустоту у Макса захватило дух, а в следующий момент его накрыла волна звуков, запахов, солнечных бликов. Над головой свешивались лианы, в вышине орали птицы, скакали вездесущие обезьяны, шумел неподалёку прибой, а навстречу, размахивая саблей и крича что-то оскорбительное, бежал человек...

Вздрогнув от внезапного грохота, Макс очнулся. Сигарета истлела до фильтра, а на экране висел злосчастный пост, в котором Чёрная Борода выстрелом из пистолета убивает амазонкиного персонажа…

Макс отогнал воспоминание и обнял вздрагивающие плечи Лики.

- Ну, не надо, не плачь. Мерзкое совпадение, но ведь не из-за нашей игры она умерла.

- Она не умерла, Макс, - всхлипнула Лика. – Её убили.

- Всё равно, не из-за игры же.

Выплакавшись, Лика ушла, а Макс остался наедине с сумбуром в голове и грифоном на экране. Светку впрямь убили выстрелом в упор, прямо в интернет-кафе, и никто ничего не видел и не слышал. Даже скрытая камера под потолком ничего не засекла, просто сидели люди – каждый за своим компом, вдруг одна из девушек вздрогнула и ткнулась лицом в клавиатуру. И только участники этой проклятой игры знали, что в тот момент в Светку-Амазонку выстрелил Эдвард Тич – Чёрная Борода. Макс болезненно поморщился и раздражённо кивнул грифону.

- Чего смотришь, зверь? Ну, объясни, раз такой умный!

            Тот, понятное дело, не отреагировал. Макс вздохнул. Видимо, его глаза устали от долгого сиденья за компом, потому что изображение грифона стало множиться, картинка углублялась, как если бы экран был зеркалом, напротив которого стоит ещё одно зеркало, образуя бесконечный коридор из отражений. Макс понял, что стоит на скалистом морском берегу, по щиколотку в наползающей на песок пене. Это легко можно было принять за сон, если бы ногам не было мокро, голову не припекало солнце, а щёки не обдувал ветерок, несущий терпкий запах соли и водорослей. Макс вышел из воды, снял мокрые кроссовки и побрёл вдоль берега. А не такой уж плохой сон: море, солнце, пляж.

Макс обогнул огромный валун и застыл. На камне, обхватив голову руками, сидел мужчина. Ветерок шевелил густые чёрные волосы и виднеющиеся между их спутанными прядями мятые кружева воротника, сбоку в песок упирались ножны висящего на поясе то ли тесака, то ли сабли – Макс не очень разбирался в реальном, не игровом оружии. Хоть незнакомец и сидел, было ясно, что, встань он, и юноша в лучшем случае достанет ему до плеча.

- Бочонок… - простонал мужчина и длинно выругался.

Макс машинально отметил, что говорил тот, скорее всего, на английском, а его ругательство, пожалуй, на русский адекватно было не перевести, но Макс всё прекрасно понял, хоть и знал английский в рамках школьной программы. Хотя, да – это же сон. Но тут мужчина выпрямился, подняв голову, и, сон это был, или нет, но по спине Макса пробежал холодок. У незнакомца была длинная, угольно-чёрная борода, заплетённая в несколько косичек, напоминающих свалянные до войлочного состояния дреды.

Юноша застыл, прижавшись спиной к валуну. Кажется, мужчина не заметил его, снова пробормотав что-то про бочонок, и Макс осторожно сделал несколько шагов назад.

- Куда? Стоять!

Макс от неожиданности остановился. Впрочем, это ему хотелось думать, что от неожиданности, на самом же деле короткий окрик был таким уверенно-властным, что ноги сами отказались повиноваться.

- Дураком не будь. – В голосе мужчины сквозила досада пополам с насмешкой. – Ничего я тебе здесь не сделаю. А если не обделаешься, то и благодарен буду.

Макс постарался взять себя в руки. Даже если перед ним действительно Эдвард Тич, нет причин бояться, ведь это сон, просто очень реалистичный сон. Но, с другой стороны, не такой ли сон, поражающий своей натуральностью, видела Светка перед тем, как, мёртвой, уткнуться лицом в клавиатуру? Неужели Макс – следующий? Или, всё-таки, если правильно себя вести, то можно выкрутиться? Только вот как узнать, что будет правильным?