Глеимир 2:"Озёрный Край"

Глава первая: "Неведомые земли"

Солнце вставало над горизонтом, его тёплые лучи медленно, словно змеи оплетающие жертву, выползали из-за предрассветной тьмы, даря тепло и надежду. За небольшим скальным перевалом, за десятком троп, стояло небольшое здание. Деревянная хибара с парой пристроек, с залатанными стенами и небольшим залом, уставленным старой, но добротно сколоченной мебелью.
Это место было небольшой стоянкой, построенной очень давно. ещё во временна когда эти земли только разведывались, ну по крайней мере так поговаривают местные старцы. Кто знает как дело было на самом деле.
Но всю гармонию этого места перебивал шум несущийся из приюта путников, валивший из здания дым небольшими клубами идущий от печи загустел, как новую порцию хлеба выставили на готовку.
За столик к небольшому отряду принесли столь долгожданные блюда, здоровяк Бранх ещё на подходе заметил аппетитный аромат и сразу же набросился на блюдо. Хенк сидел напротив Вильяма, он не спешно перебирал немногочисленные записи что с недавних пор у него появились, он всё так же пытался найти более менее безопасный маршрут.
Ганс по своему обыкновению полез играть в карты, уже который день он не отходит от столов с редкими посетителями постоя, то выигрывая, то проигрывая и вот уже в который раз он переругиваться с парой новичков которые проиграли ему, и яростно пытаются доказать что тот жульничал. Всё это вызвало у меня лишь лёгкую усмешку, вот уже почти неделю я бездельничаю здесь на окраине болот, на границе между территориями, понемногу прощупывая какие товары удачно продаются и пытаясь выяснить что же делать дальше.
Хотя всё таки есть некоторые успехи, да и время проведённое за отдыхом от игры позволило сделать ещё пару мелких проектов которые я продал за неплохие деньги, но пинать баклуши бесконечно не возможно, да и не для того я начинал всю эту авантюру.
Наконец наступил тот день, когда по направлению в "Озёрный край", к небольшой деревушке "Даркан" через этот лагерь будет идти караван. Оставалось лишь прождать пару часов, это время я решил провести с отрядом, собравшись и так сказать попрощавшись с местными.
Как обычно всё скатилось в балаган но может это и не плохо.
Старый стул заскрипел под весом, как я опёршись об него встал и кивнув поднявшему голову Хенку сказал:
- Я на верх, соберу остатки пожитков и возьму у Гарла провианта, а ты это пока проследи за этой двоицей придурков.
Улыбнувшись лишь краешками губ тот одобрительно хмыкнул и глянув на Ганса тяжело вздохнул:
- Как бы этот в последние часы перед отбытием чего не выкинул, ладно иди бос.
Бранх в свою очередь что то не внятно, но крайне не одобрительно пробурчал, запихивая в пасть ещё одну ложку еды, небольшое здание вмещало максимум путников 10, но на этом тракте большего и не нужно было, не так уж часто местные и игроки проходили сквозь эти земли. Ключ быстро выскользнул из кармана и со щелчком дверь в небольшую каморку открылась.
Неприглядная на вид комната служила пристанищем Вильяму последние 7 дней, сделав шаг внутрь он лёгким движением руки запер дверь и даже с облегчением выдохнул.
- Даммм опять предстоит через весь цирк с конями проходить, но будет хотя бы не скучно.
Быстро сгребая раскиданные вещи по комнате в кучу, я автоматически сортировал их на две группы, необходимые и второстепенные. Топор по мановению руки будто бы сам собой оказался на поясе, а сумка с вещами перекинута за плечо.
"Ну а с временем я и в прям немного поспешил" промелькнула мысль, но выйдя на из комнаты, услышав возросшие в громкости крики с низу и увидев как один из наёмников выхватывает нож что бы напасть на Ганса понял что как раз вовремя.
Быстро сориентировавшись, наклонился вперёд и рывком метнулся к нападающему, после чего попытался схватить руку. Заметил как на второго налетел Хенк. Гарл, хозяин ночлежки подорвался со стула и начал рыскать под столом в поисках оружия.
Я за секунду до удара, успел перехватить руку нападающего и с трудом удерживая ударил по ноге заставляя того отшатнуться.
Не медлящий Ганс выхватил один из метательных ножей и ударом вбил то в предплечье нападавшему, а в след за вскриком того последовал уже мой удар впечатывающий его голову в стол. С гулким стуком старая доска треснула, а сам тот оказавшись не очень то и крепким орешком упал без сознания.
Обернувшись увидел как второй, трусливо пятился под суровым взглядом здоровяка Бранха, ну тут не удивительно, ведь тот был турсом, похожий на тролля, но размерами куда меньше, чуть выше человеческого роста, тёмно-синей кожей, лохматой бородой и грозно блестящими голубыми глазами. Второй причиной же стал хозяин здания, Гарл был средних лет мужчиной, с усами, невысокого роста, но с крайне опасно выглядящим тяжёлым арбалетом, тот тихим но грозным хриплым голосом проговорил:
- Все разборки, за стенами моего заведения, вы меня ясно поняли сер?
В ответ ему трусоватый разбойник лишь быстро замотал головой и подхватив своего дружка потащился к выходу.
С торжествующей улыбкой, на всё это смотрел Ганс, на лице молодого парня было искреннее счастье, а его зеленоватые глаза сверкали азартом, потрепав свои короткие чёрные волосы он подбросил слегка окровавленный кинжал, но тут же слегка скуксился заметив мой с Хенком неодобрительный взгляд. Гарл, убирая за стойку арбалет тихо опять бурчал, что от нас всех одни проблемы и убытки, а сам Ганс с извиняющимся тоном под сверлением двух пар глаз начал оправдываться:
- Да я то что, я ни в чём не виноват, подумаешь парням не повезло, проиграли раз.
И после небольшой паузы добавил:
- Так пять, подряд, на кругленькую суму... Ну подумаешь слегка смухлевал, за то теперь у нас есть деньги.
Тяжело вздохнув Хенк махнул рукой и со словами:
- Тебя жизнь вообще ничему не учит...
Направился обратно за наш столик. Хенк же уже при успокоившийся и ещё чувствовавший свою вину, приутих и присел со всеми, я же не стал делать какие то финты и пучить хвост присел со всеми и тут повисла неловкая тишина, местами прерываемая чавканьем Бранха.
Окинув взглядом всех моих товарищей и по совместительству подручных я первый вставил слово:
- Парни, ещё раз напомню, мы отправимся с караваном, про оплату я договорюсь, мы не бузим, не наглеем, не устраиваем потасовки и не крадём у них вещи, это всем ясно?
Мои с Хенком взгляды падали то на Ганса, то на Бранха, ясно давая понять что это относиться особенно к ним двоим. Выдержав же не большую паузу я продолжил:
- С караваном мы проедим до первой деревни, а уже там мы будем искать работу, желательно дельную, по этому спрошу у вас, кто что за неделю выяснил о месте назначения?
Бранх лишь пожал плечами, не то что бы здоровяк не старался выяснить информацию, но внешность молодого и перспективного парня, не вызывала дикого восторга со стороны посетителей, а факт о пристрасти к человеченке его более тупых, но сильных сородичей, давало им впечатляющее ускорение.
Ганс почесав затылок выдал короткое:
- Ну пара селян что из посёлка неподалёку, рассказывала что это деревня у окраины "Озёрного края", упоминали что от туда идёт паром кажись в низ по реке "Лейв" к посёлку "Джар", а ну ещё рассказывали про тамошний трактир, как же там его? Водный Чёрт, нет Морской чёрт.... А точно Морской дьявол! Говорят там отличная выпивка.
После всего сказанного он замолчал, явно давая понять что это всё чем он располагал. Но за ним уже подхватил Хенк, явно подготовившийся и как уже выяснилось, среди этой троицы самый ответственный.
- Деревня "Даркан" небольшая, домов 20-30, как правильно заметил Ганс там есть паром, самое быстрое средство передвижение по коротким участка этой местности, так же есть основной тракт ведущий вниз и разветвляющийся на множество дорог. В самой деревне ничего особо приметного нет, ну разве что довольно знаменитый колдун "Калдис фон Реинс", старик давно ушёл от дел и осел у себя в родной деревне, он уже давно болеет, но к нему нередко ходят начинающие маги выбравшие путь "воды" за дельным советом. Вроде всё.
Побарабанив пальцами по столу, вздохнул и тихо подвёл и так понятный итог:
- Не густо, значит в посёлке задерживаться смысла нет, ладно оттуда либо на пароме, либо по тракту, Хенк, Ганс знаете сколько плыть до ближайшего селения от него или ехать?
Оба отрицательно кивнули, а Хенк немного скривившись от досады сказал:
- Сколько не спрашивал все говорили разное время, ну по их словам в пределах суток, но это совсем не точно.
Кивнув ему, я глянул в потолок и улыбнувшись сказал:
- Ладно и то хлеб, во всяком случаи особой опасности по пути не должно быть, значит и доберёмся быстро, а пока давайте собирайтесь, у вас уже меньше часа осталось.
Время пролетело незаметно, за уютной беседой оно всегда так, но стук копыт и шум разговора людей за стенами ночлежки объявил о прибытии долгожданного каравана. С Гарлом я договорился уже давно, заплатив ему небольшую суму он дал нам еды и пообещал договориться за наше место по крайней мере до той деревни и таки не подвёл.
Уже через пятнадцать минут я встретился с возницей той повозки на которой мы должны были приютица.
Добродушны старик, махнул рукой и старческим, скрипучим голосом сказал:
- Это за вас попросил Гарл?
- Да, спасибо что согласились подвезти, Вильям.
Протянув руку старику сказал я, тот ещё шире улыбнулся и пожав своей старческой рукой мою ответил:
- Пьер, залезайте, уже выезжаем, а то нам ещё к вечеру поспеть надо.
Быстро погрузившись мы дождались пока старик дёрнет поводья и телега сдвинется с места. Рванули мы вслед за уже растянувшейся колонной из простых деревенских повозок, те выстроились в ряд по две и ехали в среднем темпе. Вскоре пейзаж со скалистых полян сменился на редкий лес с живописным видом. Картина была умиротворяющей что и задремать можно было довольно легко, Ганс например вообще не стыдясь, уже во всю храпел на стоге сена и от куда в нём столько лени, он же буквально часов 7 назад спал.
Но от дремоты меня уберегло вовсе не высокое желание поработать, а громкий лай раздавшийся с правого бока.
Из за кустов и деревьев начали показываться силуэты четырёхлапых тварей, почти десяток а то и два. Они словно ждали в засаде наш караван, крупные и злые, похожие на помесь псов и волков, с густой бурой шерстью, те гнались за повозками, пытаясь обойти их. Вскоре и со второй стороны показалась стая.
Те брали колону в клешни. Поводья с лязгом хлестануло по лошадям, давая тем команду прибавить скорость, старые колёса с бешенной скоростью крутились, оси с дряхлыми досками скрипели, а ящики валявшиеся на повозках трещали не хуже погремушек.
Я подскочил с места и взглядом начал искать чем можно было пульнуть в диких тварей, затем же глянул на остальных.
Старик с побелевшим лицом яростно хлестал лошадь пытаясь заставить бежать ту ещё быстрее, Ганс с непониманием оглядывался пытаясь высмотреть источник шума, Хенк достал свой ржавый меч и был готов бить волка если тот запрыгнет в повозку, Бранх же перешёл в сидячее положение и перебрался на правый бок встречая гостей с другой стороны, правда этой действо со проводилось тем, что повозку от веса здоровяка немного качнуло.
На других повозках люди пусть нервничали, но не впадали в панику, кто то хватал палки подлиннее, кто то брал копья, но ни кто не отбрасывался от шавок, все ждали пока те сделают рывок.
Те же в свою очередь не стали разочаровывать зрителей и ринулись к разным целям, я панически начал осматриваться пытаясь найти что то поэффективней на дистанции чем короткий одноручный топор.
Выхватив взглядом рядом с одним из ящиков вилы я подхватил их и подскочив к борту резким удар вбил их в первую пробегавшую мимо тварь. Та завыла от боли, как вилы с чавканьем впились ей в бок и как так по инерции срываясь с них и с воем сбила вторую.
Одним точным взмахом дубинки Бранх с лёгкостью размозжил голову той что подбежала к лошадям пытаясь вцепиться им в горло. Пара новых уже подбегала к нам как опомнившийся Ганс сорвал дудуку с пояса и заиграл бьющую по ушам мелодию, вот только у монстров она вызвала куда более болезненный эффект.
Воем боли разлетелись отзвуки короткой мелодии, как пара раненых тварей у соседних повозок упали не добежав до них, а у оставшихся глаза налились кровью. Монстров я узнал, мне о них рассказывал Трактирщик ещё давно на болотах, это были те самые пресловутые "Варги", трусливые по одиночки, но крайне опасные в стае.
Одна из псин подскочила подбегая к повозке, ещё один коротки удар лишь скользнул по боку оставляя не глубокие ссадины. Пролетев мимо Ганса она было рванула к ошалевшему от ужаса старику, как двуручный клинок с хлюпаньем врубился в шею твари и с хрустом перерубил позвоночник, обрывая жизнь той.
Захрипевший и запищавший что то не членораздельное старик ужаснулся от вида крови брызнувшей тому на рубаху отполз к боковине повозки, лишь после моего выкрика:
- За дорогой следи Пьер, за дорогой!
Тот вернулся к поводьям и с трясущимися руками продолжил вести чуть не улетевшую в кювет повозку.
Ганс быстро перебирая пазы в флейте сделав глубокий вдох сменил тему, на куда более мелодичную и бодрую от чего даже в теле прибавилось сил, обернувшись я сразу на развороте, уже не смотря на то что бью плашмя откинул одну из тварей оттягивая очередной её рывок к самым слабым.
Те попытались сделать ещё пару неудачных рывков, но каждый раз нам удавалось откидывать их и не пропускать но повозку и к лошадям, вот только последнюю троицу, всё никак не удавалось добить.
На остальных повозках наши справлялись не чуть не хуже, лишь пару волкам удалось выбить перевернув их, наверняка для того что бы после вернуться и полакомиться ужином, но в целом, мы уже явно побеждали.
Стабильная ситуация оставалось такой не долго и все три твари рванули в последней отчаянной попытке загрызть нас. Первую принял я бья вилами по её боку, пробивая шкуру и нанося страшную рану, добил же её Ганс выхвативший из под куртки метательный нож и вбивший его ей в глаз.
По второй удар пришёлся от Хенка, меч сверкнул и лезвие прорубило плоть от передней лапы до хвоста, а тяжёлая рука Бранха подхватила тушу полумёртвого зверя и метнула им в последнего, того оглушило, но не убило, тот кривовато, но всё же приземлился на повозку и рванул в перёд.
В последний момент откидывая вилы с сторону, выхватил с пояса нож и резким ударом вбил тот прямо в пасть зверя пробивая его голову насквозь, отчаянный хрип и туша осела на дно повозки.
Тяжело дыша вся наша группа смотрела друг на друга переводя взгляд то на одного то на другого, бой прошёл успешно в нашу пользу. Повозки частично отбились, а частично оторвались от остатков варгов и уже в более спокойном темпе подбирались к деревне. Даже спустя пару часов деда ещё потряхивало, но уже виднелось начало крупного озера, вода в нём отблёскивала от солнца. Вскоре из-за ветвей начали виднеться дома, к нам с нервной улыбкой и с лёгким смешком повернулся дед сказав:
- Начало в новых местах кончено не самое удачное, но как то бы ни было...
Тот откашлялся, выдержал лёгкую паузу и с торжествующим тоном сказал:
- Добро пожаловать в "Озёрный край", место бескрайних рек и великих свобод!