Глубина Зеркал

Пролог

Комната. Ее границы теряются в тени. Стен не разглядеть во мраке, а потолок скрыт в высоте.

Темнота неподвижна. Гулко разносится звук капающей воды. Капли разбиваются о каменный пол. Эхо катится по стенам круглой комнаты, и оттого звук окутывает одинокого посетителя со всех сторон.

В центре замерла коленопреклоненная фигура. Человек опустил голову, тяжелая ткань плаща спадает на лицо. Фигура неподвижна – ее можно было бы принять за статую, но мерная рябь дыхания пробегает по тяжелому одеянию.

Человек ждет. Неизвестно как долго – в этом месте время вязнет и сгущается. Свидетельство его движения – стук редких капель.

А потом что-то меняется в воздухе, электризуется. Луна выходит из-за облаков и просачивается в маленькие окна под высокими сводами зала, становится чуть светлее. Достаточно, чтобы из тени появился круг из двенадцати камней, в центре которых сидит человек. Склоненная голова обращена к самому высокому из них.

Камни скрывались в темноте, или их не было до того момента?

Шепот медленно взвихряется к потолку, вместе с облачками пара от дыхания человека. Слов не разобрать, но кажется, что постепенно они обретают плотность и чувствуются в воздухе. Теперь в комнате царят три материи – камень, темнота и шепот.

И когда голос наполняет комнату так плотно, что становится нечем дышать, у подножия главного камня с треском вспыхивает огонек свечи.

Слабое пламя освещает надпись на камне, роняя тени в глубокие очертания букв. Делая их объемными, живыми.

Имя. И две даты.

***

Где-то на другом конце города девушка вздрагивает в своей постели и просыпается.