Гнев принцессы

Глава 1

Лиза

Выпускной год не вызывал должного трепета. Очередные десять месяцев бесконечного круговорота из учёбы, интриг, светских вечеров и заумных конференций. Всё это должно было сделать жизнь интереснее, но из года в год лишь навевало тоску.

Я снова окажусь в богатом зверинце, где должна буду занять место королевы.

Я всмотрелась вдаль из салона автомобиля. На фоне чистого, лазурного неба возвышались башни академии Возрождения. Наследие моего отца, и десятка Стрельцовых, что были до него.

Элитная школа.

Колыбель именитых бизнесменов, адвокатов, звёзд, политиков и сотен других людей, что привыкли купаться в роскоши.

Я выхожу из машины. Охрана начинает досмотр моих вещей. Можно зайти в охранную будку, но лучше насладиться последними минутами свободы и тишины.

Прохладный августовский ветер треплет волосы. Я ловлю светлую волнистую прядку и накручиваю на палец. Молодой охранник, которого я не видела прежде, заливается румянцем и отворачивается.

Каждый год, начиная с того момента, как поступила в академию Феникс, я вынуждена приезжать одной из первых.

Утомительно. Отец говорит, что так я заявляю о своём статусе. Будто то, что я дочь владельца “ЭСМОГоризонт”, а в частности академии Феникс никто не знает.

Доложат ли охранники, если я закурю? Хотя…какая к чёрту разница, если отец и так знает? И ничего не делает.

Вместо того чтобы раствориться в едком дыму, я снова смотрю вдаль. Три высоких, неприступных башни из грубого камня, соединенных вместе. Каждая, словно соревнуется в красоте с двумя другими. Замок герцога Букшефского.

Поодаль виднеются крыши женских и мужских общежитий, отсюда не видно, но я знаю, что если повернуть от них налево, то придёшь к коттеджам для гостей академии, а если направо - к спортивному корпусу. Там то я и желаю оказаться сильнее всего.

Руки сжимаются в кулаки от мысли, что скоро я возьму рапиру и сброшу весь стресс. Тренер ещё не приехал. Значит, если я попаду туда прямо сейчас, то мне даже не придётся повторять выпады.

Водитель выносит мои вещи и загружает их в багажник. Пункт охраны пройден. Мы паркуемся во внутреннем дворе. На верхушке левого и правого корпусов есть премиальные квартиры студентов. Моя под числом “12”. Я говорю инструкции водителю, а сама хватаю синюю спортивную сумку и бегу в сторону.

Это всё не имеет значения. Ничто, кроме фехтования.

Я помню, как это случилось в первый раз.

Первое падение, неудача, усталость в мышцах от долгих тренировок. Я была больным и слабым ребёнком. Ничтожеством.

Семейный доктор посоветовал увеличить физическую активность и выписал предпочтительные виды спорта. В самом конце списка значилось – фехтование.

Мне не нужно было долго думать, чтобы принять решение. Я согласилась в тот же день.

Это была любовь. Страстная и безумная. Та, что останется со мной до последнего вдоха.

Зал, как и предполагалось, пуст. Основная масса учеников пребудет завтра. Так что я могу не переживать, что кто-то помешает.

Я забегаю в раздевалку. Надеваю плотные белые брюки, майку, нагрудник, нарукавник на действующую руку, и жёсткую куртку с высоким горлом. Сама форма настраивает меня на нужный лад. Да, и тренер довёл до автоматизма правило: берёшь в руки рапиру? Надевай защиту.

Грохот. За которым следует скрипучий звук. В зале кто-то есть. Чёрт, неужели тренер уже приехал? Я осторожно оглядываю зал, не покидая раздевалки.

Какого…

Высокая, судя по комплекции, мужская фигура отрабатывает базовые движения с манекеном. Разминается, в его движениях сквозит что-то иное, незнакомое, уже по тому, как он вскидывает руку и отрабатывает защиту с оппозицией, становится ясно, что он чужак.

Но даже злость не позволяет проигнорировать его навыки. Все движения точные и уверенные, как с картинок учебника по фехтованию.

Я замечаю цикличность в его действиях.

Сначала он делает выпады, резко шагает вперед, чтобы поразить манекен рапирой. Затем тренирует блоки - движение для защиты от ударов. После удачного блока следует контратака - быстрый удар в ответ.

Я уже слышу голос тренера в голове. Как каждому движению незнакомца он приводит название на звучном французском языке. Его стиль отточен настолько, насколько позволяет человеческое тело.

В груди зарождается противоречивое чувство. Я хочу окликнуть его, но вместе с тем не могу сделать вдох, боясь отвлечь незнакомца. Хочется жадно вслушиваться в каждый удар и треск. И я, как бы не взывала к смелости, остаюсь в нише между тренировочным залом и женской раздевалкой.

Фехтовальщик поворачивается. На секунду, кажется, что он заметил меня. Однако парень тут же возвращается к отработке движений на манекене.

У меня затекает шея. В форме жарко. Я бы переоделась, но не могу избавиться от чувства, что стоит прерваться на миг, как я потерю нечто ценное. К тому же во мне ещё тлеет надежда, что незнакомец вскоре освободит зал.

Смотреть записи признанных чемпионов, или даже соревнования других учеников было скучнейшим занятием. Но не теперь.

Он вновь и вновь повторяет базовые движения.

Изредка он отрабатывает сложные манёвры, опираясь, ни то на венгерскую, ни то на итальянскую школу.

Фехтовальщик откладывает рапиру. Снимает маску. У меня есть доля секунды, чтобы разглядеть зализанные назад льняного цвета волосы, высокие скулы, нос с горбинкой. Он шагает в мою сторону. Я прижимаюсь к выступу ниши, надеясь, что так и останусь незамеченной.

Он ушёл. Я даже не тренировалась, но устала так, будто часами отрабатывала “Fleche” и “Balestra”.

Я стягиваю форму. Словно в бреду закрываюсь в душевой, проворачивая краны на максимум. Оседаю на пол. Позволяю горячей воде окутать меня, скрыть от остального мира.

Что-то подсказывает мне, что выпускной год в академии Феникс отличиться от остальных.