Год Дракона

Поддельная избранница

Китай

Александра Сутямова

https://litnet.com/shrt/Scqx

— Чуй Лю, паршивка ты такая! — бранилась госпожа Су Ян – главная стихослогательница актёрской труппы. — Вот только найду тебя!

В это время за госпожой наблюдала пара хитрых карих глаз. Девчушка, хоть с виду и не скажешь, но этой весной переступившая порог восемнадцати лет, названная любимыми покойными родителями Чуй Лю, пряталась за бочками с рисом.

В руке она крепко сжимала мешочек, наполненный медяками – плату, которую ей задолжала злобная госпожа.

Су Ян требовала от всех актёров безграничной преданности и послушания, но никогда не была к ним справедлива. Вот и Чуй Лю, каждый день танцующая на канате, и всякий раз рискующая сорваться на вытоптанную торговую площадь, не видела от хозяйки добра.

Ровно с того дня, как будучи ещё совсем малышкой, согласилась пойти вслед за караваном, прочь из умирающей от голода и засухи деревни.

— Чуй Лю! — вновь звала хозяйка. — Найдите мне её немедля!

— Беги, — послышалось над ухом.

— Господин Лу! — обернувшись, девушка увидела счетовода госпожи.

— Беги, говорю тебе. И никогда не возвращайся. Второй раз не пущу.

— Спасибо! Спасибо, господин!

Чуй Лю что было мочи побежала в указанную ей сторону. Господин Лу заменил ей отца. Он был добр от природы, но также и строг.

Остановившись на пол пути, девушка поклонилась своему спасителю в последний раз и, смахнув слезу, пустилась дальше.

До самой ночи она бродила по лесу, чтобы спрятаться получше и найти безопасный от зверей ночлег. И сама не заметила, как пришла к пещере, в которой, однако, горел костёр. Продрогшая и изголодавшаяся, Чуй Лю направилась внутрь, осторожно ступая.

На острых камнях она увидела танцующую тень шаманки:

— Подойди, дитя, не бойся. — проскрипела старуха.

Чуй Лю сделала шаг в сторону костра. Перед ней стояла пожилая женщина, одетая в наряд с чужими орнаментами, украшенный разноцветными лентами. На голове шаманки было заплетено множество косичек.

— Вы из народа Лян? — удивилась девушка.

— Всё так, дитя, пройти, погрейся у огня. Вижу, ты умаялась. Возьми похлёбки.

Конец ознакомительного фрагмента

Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна - то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») — идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»

— Скажите, как же Вы здесь оказались? — садясь у костра, поинтересовалась девушка.

— Я жила здесь всю свою жизнь. Продолжая шаманское ремесло моей матери. Вижу, и тебя боги направили ко мне не спроста. — старушка наполнила похлёбкой из трав половину высушенной тыквы и протянула гостье. — Ты много страдала, и совсем сбилась с пути. Скажи, чего хочет твоё сердце?

— Не знаю. — ответила девушка.

— Не бойся. Это священное место, а потому, боги тебя услышат.

— Если бы было можно, я хотела бы стать богатой. — призналась Чуй Лю. — Всю жизнь я честно трудилась, но не получила ничего. Если у меня будет много денег, то я буду счастлива!

— Многие просят об этом. И я скажу тебе то же, что и им. Готова ли ты расстаться со всем, что имеешь? — шаманка указала на мешочек, повязанный к поясу Чуй Лю.

— Но у меня больше ничего нет… — испугалась Чуй Лю. Вдруг шаманка её обманет?

— Ты просишь того, что боги дать тебе не могут. Но сможешь получить ты сама. Если отважишься. — сообщила старуха.

— Как же мне поступить?

— Знаешь ли ты, кто всех богаче? На самой высокой горе царства есть храм Дракона. Раз в три года знатные семьи жертвуют хранителю тех мест одну из своих дочерей. Те же, не знавшие печали в отцовском доме, не будут знать её и в доме мужа. В былые времена всякая девушка могла стать дракону невестой, но не теперь. Ни одну простолюдинку не облачат для него в свадебные одежды, и не дадут ей в руки жемчужину.

— Так как же бы я могла её заполучить?

— Если готова стать невестой великому Тьен Лонгу, расстанься со всем, что добыла. Этот кошель – прошлое, что ты несёшь. Им ты лишь обожжешь небесного дракона, а его жемчуг из-за тебя станет тёмным. Светлым существам полагается подле себя иметь лишь светлое.

— Но как же я тогда доберусь до той вершины? — расстроилась Чуй Лю. — Не имея этого кошеля, я не смогу заплатить за повозку, кров и еду.

— Те, кто не знаком с каждым камнем на своём пути, не сможет удержаться на горе. — пояснила шаманка. — Ведь и драконы учатся вначале ползать, а затем уже и летать. Решайся. Я дам тебе великий дар будущего, если ты отпустишь своё прошлое.

Чуй Лю стянула мешочек со своего пояса.

— Брось его в огонь. — сказала старуха.

Чуй Лю было страшно, ведь она представляла, что без этого мешочка только погибнет. Но всё же, отпустила мешочек, и тот упал в костёр.

Шаманка ударила в бубен.

— Пусть боги это увидят! — просила старуха.

С последним ударом, потух и костёр, а из его золы Чуй Лю достала ослепительно белую жемчужину.