Голодная звезда

Голодная звезда

Глава 1

Никто бы раньше не поверил, что бывший наемник сейчас работает в службе охраны одной из самых больших научных станций Солнечной Конфедерации. Но, к сожалению или к счастью - я здесь. Я на "Вавилоне". Вообще, если так подумать, то такая сильная охрана в космосе не так уж и нужна. Уже давно закончились бои с пиратами у Меркурия. Тех зеленых уродов с планеты Арай IV перебили до единого. Да даже окопы на Марсе, наверное, лет 20 или 30 давно засыпаны бурями. Но я здесь.

Руководство неплохо платит, а когда они узнали, что я принимал участие в некоторых сомнительных мероприятиях на тот самом Арае IV, то взяли без раздумий. Есть премия, обещают отпуск. Вроде как, могут бесплатно доставить на любую колонию, где ты жил. Даже просто по больничному. Сейчас это сильно быстрее, благодаря "коридорам". И тут мои мысли перебило уведомление на рабочем портативном компьютере. Даже не стал читать - опять какая-нибудь ерунда или реклама от столовой. А может, что и нагрузят лишней работой. Но ладно. Чего это я, мне сейчас надо идти на свой обход.

В нашем кубрике было не очень тесно. Станция-то огромная. Было всего несколько кроватей, шкафчики, монитор, компьютеры и прочая электроника. Здесь ребята часто убивали время перед сменами. Иногда они, конечно, уходили в бар. Пить алкоголь охране на этой станции нельзя, но если очень хочется...

Я встал со своей кровати и огляделся. Все уже ушли, пока я мечтал о возвращении домой, на Землю. Еще пока пригодная для жизни. Да, я был из тех счастливчиков, что живут на нормальной планете, а не где-то в жопе галактики на астероиде.

Я подошел к шкафчику и открыл его. На меня грозно посмотрел мой любимый автоматический пистолет под безгильзовые патроны. Очень просто, если не примитивно, но зато крайне действенно. Сейчас ведь популярны всякие лазерные или разгонные выкрутасы. Первые прожигают всё, что можно, а вторые разгоняют какой-нибудь специальный боеприпас до сверхскоростей. Но мне больше нравилась классика. На Арае IV мы только таким и пользовались.

Неспеша надел свой патрульный ремень с телескопической дубинкой. Но вот кобуру я решил не брать, как-то тяжело ее таскать. Это новички часто с собой берут чуть ли не все, что можно. Им нравится тягать железо. Чувство оружия в руках дает им очень много эндорфинов или чего-то такого. Ощущаешь себя сразу мужчиной. Воином. Но я вот уже набегался и теперь мне больше нравится смотреть, чем носить. Оружие тяжелое, за ним надо следить, пока его носишь, не всегда удобно, иногда надо поправлять ремень, если неправильно закрепить кобуру. В общем, морока, да и люди не очень в восторге от вооруженных наемников.

Так налегке и пошел в патруль. Просто лень было с собой все брать. Как обычно. Не подумайте, что я раздолбай. Просто в этом действительно никогда не было необходимости. На выходе из кубрика мне медленно выдала система безопасности:

- Лейтенант... Александр Моррэй, необходима... проверка... системы... - электронный голос оборвался. Меня это не очень насторожило, но я решил пройтись по ближайшим ко мне системам обеспечения станции. Это было водоснабжение и электрогенераторная.

В коридорах станции было как-то очень тихо. Когда я находился в кубрике, то казалось, что за дверьми вечно кто-то ходит, что-то делает, типичный шум рабочей суеты. Но сейчас... Словно все пропали. Возникло странное ощущение одиночества. В этом холодном и далеком космосе. Как будто я действительно один на всей этой огромной станции.

Фонарик я с собой, конечно же, не взял. У нас же свет не отключается даже во время учебных тревог. Да и дубинку пришлось повесить на ремень только из-за требований безопасности. Ну что же может случиться в такой ситуации? Я положил руку на рукоять дубинки и встал перед дверью в отсек станции электрогенерации. Стало как-то совсем не по себе из-за полного отсутствия людей. Я не выдержал такого молчания и крикнул:

- Эй! Есть кто?! - в ответ мне послышалась лишь тишина. Никогда так не хотелось остаться в кубрике и никуда не идти. Но нужно. В голове сразу мысли об аварии, что все погибли, что сейчас отрубится все и я задохнусь в коридоре.

Я открыл дверь станции и увидел необычную картину. За панелью управления, в рабочем кресле, сидел работник в желтом комбезе, с поникшей головой. Я сделал пару шагов и услышал, что он что-то бормочет. Даже гудение генератора было тише.
- Дружище, ты как? Все нормально? - спросил я, но ответа не последовало. Он лишь дернулся.
- Мне нужно позвать помощь? - я подошел к нему, подумав, что он либо уснул, либо ему действительно стало плохо на рабочем месте. Но меня это насторожило, ведь у нас не берут больных. Здесь нельзя умирать, это слишком дорого. Материально и репутационно.

Работяга свалился со своего кресла и закашлялся. Он как будто пытался что-то сказать. Я тут же подбежал к нему и перевернул его на бок, чтобы ему было проще дышать. Но этот неблагодарный гаденыш схватил меня за руку и его стало трясти так, как будто он сейчас взорвется от напряжения. Я попытался его отцепись от себя, но он не унимался.
- Да ты чего! ОТПУСТИ РУКУ! ЭЙ! ТЫ! - но работяга меня не слышал. У него изо рта потекло все, что было сегодня на обед. И возможно то, что было на завтрак. Ну я и не выдержал, и ударил его. После чего он немного успокоился и отпустил меня.
- Да что ж ты будешь делать... Я сейчас кого-то позову, подожди здесь, - сказал я и рванул к двери, как увидел перед собой трясущееся в дикой, но беззвучной конвульсии стоящее тело. Именно тело. Словно это не человек, а просто какой-то кусок чего-то, что было им раньше. Его лицо было сильно обезображено, весь комбинезон синего цвета был заляпан кровью и чем-то еще черным. Это был мой коллега - Майк.
- Твою ж мать... - проронил я и застыл, как вкопанный. Я давно не видел такой ужас. И не хотел бы его видеть... Майк посмотрел на меня своими пустыми глазами и тоже замер. Кажется, он случайно натолкнулся на меня. Мы так стояли где-то около вечности, если по ощущениям. Но на деле прошло меньше минуты. Майка разбудил кашель того работяги. Тогда я и сам пришел в себя и рванул к выходу, немного оттолкнув своего бывшего товарища. Но Майк не оценил такой жест и попытался на меня напрыгнуть, за что и получил в лицо кулаком. Коллега не только не пошатнулся, но как будто и не почувствовал ничего. Но я все равно смог вырваться из этого ужасного помещения. Удалось закрыть дверь. Я слышал, как он бился о нее... Это была звериная истерика. Это было... Неистовство. Я подумал, что проверять что там на станции водоснабжения нет такой уж необходимости.