Гонка на двоих

Глава 16. Цитадель

Она снова лежала на полу и была двухмерной. Как назло, тут же зачесалось плечо, но почесать его не получалось — руки не заводились за спину. В глаза бил свет одинокой лампочки. Вокруг темнели стены раскладного домика, очень похожего на те, из которых состоял инсданский лагерь.

Кьярра пару секунд заторможенно созерцала ножки легкой металлической кровати, край тонкого покрывала, затем ребристый потолок и верхнюю часть окна, за которым виднелось серо-бирюзовое небо. Успела подумать, что будет досадно, если Магистр еще спит. Потом наконец догадалась чуть скосить отсутствующие глаза.

И тут же увидела дверной проем и темную фигуру на пороге.

Магистр не спал. Он был одет в знакомый рабочий костюм и собирался уходить. Кьярра довольно потерла бы руки, если бы могла. Но она не могла даже развести их в стороны. Ее словно приклеили к полу, зафиксировав конечности. А потом Магистр шагнул за порог, и тень скользнула за ним.

Кьярра поняла, что не контролирует свои движения. Они повторяли движения Магистра, искажаясь и выворачивая ее тело под невозможными углами. Над домиком светил небольшой фонарь — и Кьярра, как образцовая тень, сначала сплюснулась, а потом начала вытягиваться на метр, другой, третий, при этом не забывая переставлять плоские ноги и помахивать плоскими руками. На пути Магистра попался следующий фонарь, и Кьярра раздвоилась, оказавшись одновременно перед ним и за его спиной.

Магистр вдруг остановился и с недоумением посмотрел прямо ей в лицо.

Кьярра оцепенела от мгновенного всплеска ужаса. Ощущение было фантомным, ведь она лишилась тела, которое могло оцепенеть… Но кончики пальцев онемели, как от электрического разряда, и она дернулась бы, если бы могла шевелиться. И хотя тень подчинялась собственным законам, нарушить которые Кьярра не могла, она застыла и постаралась не двигаться и не дышать. Кстати, а как она дышит?..

— Я буду к одиннадцати, хочу захватить контейнеры, — донеслось слева. Из переулка между домиками вышел незнакомый сайтаррец, и Магистр повернулся к нему. — На что вы так уставились?

— Да так, — в замешательстве пробормотал Магистр. — Мне вдруг показалось, что на меня смотрела моя тень.

Сайтаррец хохотнул, а Кьярру снова сжали тиски паники. Рогатый, а если Смерть все-таки узнает, зачем ей понадобились чары превращения в тень, и донесет Магистру? Или он сам уже знает об этой магии?

Но, наверное, не знал. Он взъерошил себе волосы ладонью и  заговорил с сайтаррцем теперь уже сухим и деловитым тоном:

— В третьем квартале ничего пока не трогайте. Вместо меня остается Вастер. Вернусь вечером. И да, приглядите за Таумом.

Маг кивнул, а Кьярру поволокло дальше по каменистой земле.

Что? Какое еще «вернусь вечером»? Куда это он собрался? Вот проклятие, так неудобно, знай она, что не получится проследить за работой — выбрала бы другой день, чтобы стать тенью! Интересно, что Магистр намерен делать. Хорошо, если отправится в Сайтарр в эту их магическую Цитадель, а если нет? Может, он именно сегодня решил выбраться на свидание к какой-нибудь любовнице, и теперь Кьярре предстоит все это наблюдать. Очень сомнительное удовольствие… Ваштамар, вот невезение!

Она вздохнула — точнее, попыталась, ведь легкими не обладала — и отдалась на волю обстоятельств. Больше ничего не оставалось. Только смотреть на происходящее.

У сайтаррцев на стоянке ютилось значительно больше аэромобов. Над ними натянули подобие силового купола против «серой мглы». Кьярра попыталась пересчитать мобы, но сбилась. Что это значит — что в их лагере и людей больше? И откуда, если сильных магов среди населения много не бывает, процент маленький, и толпу на освоение мира не сгонишь? А хотя… мало ли, что это за транспорт. Может, в лагерь с вечера нагрянула проверка.

Магистр запрыгнул в крайний моб, и Кьярру распластало частью на краю сиденья, частью на полу и на стенах. Косматый! Она раньше и не замечала, какая дурацкая в кабине подсветка и как по-идиотски эти синие лампочки разливают свет!

Моб поднялся над облаками, и краем глаза через обзорное стекло Кьярра заметила черный провал портала. Лампочки стали тускнеть по мере приближения, чтобы в момент перехода погаснуть полностью.

Когда свет померк, а глаза перестали различать что-либо, кроме тонких, как волоски, мерцающих полос в недрах приборной панели, Кьярра вдруг ощутила, что может двигаться.

Она подняла руку — и тело повиновалось. Вздрогнула — и больно ударилась плечом о край соседнего сиденья. Она раскинулась в тесноте кабины в невообразимой позе и… Эффект исчез!

Она перестала быть тенью!

Наверное, вскрикнуть в панике помешало только то, что дыхание перехватило. Оцепенев, Кьярра размышляла, как теперь выкручиваться. Магистр пока не видел ее, потому что свет еще не зажегся. В момент перехода во всех мобах царила кромешная тьма. Но потом…

Она старалась не двигаться, с ужасом думая, что и так уже привлекла внимание своим копошением. Приборы вдруг затихли, и уши заложило от ватной тишины. Переход начался.

…Свет вспыхнул резко. Слишком резко. После портала он возвращался плавно и неспешно. А потом Кьярра с облегчением поняла, что снова стала тенью. Тело опять не подчинялось ей, но теперь это вызывало ликование, близкое к экстазу.

Ее все-таки не заметили!

Магистру было не до нее. Он не разглядывал непослушную тень. Он смотрел в окно. Кьярра проследила за его взглядом и оторопела. Вместо центарийского неба в иссиня-бирюзовой выси проступала сеть из каменных палочек.

Через мгновение она осознала, в чем дело. Тьфу, пропасть. Нет, после сегодняшнего определенно появится седина… Моб оказался в аномалии перехода.

Все просто. Аномалия перехода. Кьярра до сих пор не понимала логики, с которой они возникали. Бывало, она пролетала через порталы из мира в мир без всяких видений. А бывало, оказывалась в знакомом странном месте без предупреждения и следила за другой версией себя, которая вместе с Магистром искала что-то. Теперь же… Кьярра подумала, что, если она стала тенью Магистра, то сейчас оказалась в его аномалии перехода.