Гордый цветок Шотландии

Пролог

Пограничье, осень 1586г

Энтони Кэмерон не мог поверить, что он поддался уговорам сестры и сейчас едет в дикую Шотландию. Он, сын маркиза, нарушил данную себе клятву, чтобы только младшая сестричка не посмела совершить сумасбродный поступок в гордом одиночестве. Сейчас Тони, довольная собой, сидела в углу кареты и с интересом смотрела по сторонам. Она выполнила данное Маргарет Дуглас обещание: она едет в Гленнарис, замок, принадлежащий клану Дугласов, преданно служащим своим королям.

Как же Энтони хотел повернуть назад, где его ждала любовница… и даже ни одна. По твердым губам скользнула насмешливая улыбка: может, и хорошо, что он заблаговременно исчез из Лондона, пока любящие посплетничать женщины не выяснили, что у троих был один и тот же кавалер.

Если бы только старший брат или отец узнали о безнравственных похождениях шалопая, ему бы не поздоровилось: Гай-Морган был готов свести с ума молчанием и косыми взглядами. Иной раз Тони думал, что было бы лучше, если бы будущий маркиз позволял себе иной раз выпустить пар. Но сестренка не страдала подобной болезнью: она была способна на многое, и вот вам доказательство ее невозможного характера – они едут в Гленнарис осенью, вместо того, чтобы, как все нормальные люди, дождаться лета. Но разве кто может переубедить Антонию Кэмерон, если она уже приняла решение?

- Тони, - недовольно обратился он к сестре, - ты еще не одумалась?

Серо-голубоглазая блондинка нахмурилась и с вызовом уставилась на зануду-братца. За дни путешествия он порядком извел ее своим нытьем, а сейчас, когда заветная цель так близка, он хочет испортить ей настроение.

- К сожалению, нет, Тони, - не моргнув глазом, сообщила она, не испытывая раскаяния. – Еще несколько часов, и мы окажемся в Гленнарисе.

Точно такие же, как и у девушки, серо-голубые глаза сидящего напротив мужчины прищурились, но Тони даже не подумала сгладить тягостность впечатление от своих слов.

- Я одного не могу понять, Тони, - возмутилась она, - почему ты ненавидишь Шотландию? В твоих жилах течет кровь Дугласов, прости меня за напоминание!

- Я не забыл, что бабушка происходит из этого клана, - заверил ее брат. – Я прекрасно помню, что мама стала женой англичанина, а тетя Френсис предпочла шотландца. Теперь отвали, Тони!

Антония прикусила губу, чтобы не прыснуть от смеха. Кажется, она начинает понимать, что не дает покоя брату. Кто бы мог подумать, что он так злопамятен, ведь тому происшествию уже несколько лет. Тем более Тони должен понимать, что тогда у него не было шансов, ведь разница в четыре года весьма существенна. Она отдала бы все за то, лишь бы одним глазком посмотреть на встречу непримиримых родственников, как бы брат не отрицал последний эпитет. Теперь и так безоблачное настроение стало еще лучше – она увидит эту незабываемую сцену прямо из партера.

- Что тебя так веселит? – хмуро спросил он.

- Ничего, - слишком поспешно ответила она и заработала тяжелый взгляд.

- Не верю!

Тони пожала плечами и отвернулась к окну. Идея ехать в карете принадлежала ей, хотя брат сильно возражал, и она предчувствовала, что он с радостью ее придушит, если она станет сильно доставать Тони. Это обещание она слышала с тех самых пор, как мальчик научился говорить, что всегда ее веселило, а в данный момент сильно беспокоило.

- И когда только ты выйдешь замуж?

- Это ты мне? – с любопытством уточнила она.

- Кому же еще? – хмыкнул он. – Вы с Алексом помолвлены почти полтора года и никак не решитесь на ответственный шаг.

- Не волнуйся, братишка, - всегда при упоминании имени жениха ее лицо озарилось внутренним светом. Помолвка, которая началась с игры, переросла в большую и всепоглощающую любовь. – Очень скоро мы исправим положение к радости обеих семей.

- Чем быстрее, тем лучше, - одобрил ее слова Энтони. – Отец обрадуется больше всех.

- Не скажи, - покачала головой девушка. – Отец Алекса сам будет на седьмом небе от счастья.

- Только интересно, - задумчиво произнес он, - где носит твоего жениха?

- Попутный ветер надувает паруса, - пропела Антония, - а судно устремляется к Сант-Яго.

Энтони приподнял темные брови, услышав возмутительные слова сестры. Она не уставала удивлять его, достанется же Честейну такой подарочек. Интересно, через сколько дней бедный мужик решится вернуть жену в дом родителей?

- Алек опять взялся за старое, - поморщился он.

- А он и не бросал, - пожала она плечами. – Ты спутал его с кем-то другим.

- Да? – скептически спросил он. – С кем же?

- Тебе виднее.

- Учти, Антония, - предупредил брат, - мамочки рядом не будет.

- Ты уже соскучился по ней? – широко распахнула глаза нахалка.

- Не передергивай! – потребовал он. – Так вот, - продолжил Энтони, - мама далеко, и никто не поможет тебе, если я решусь придушить тебя.

Антония обратила внимание на оговорку «если», которая в ближайшем будущем может обернуться «когда». Может, ему действительно стоит сесть на коня или вернуться в Англию? Но она не поехала бы с ним назад, а одну он ее не оставит в этой дикой стране. Так что выбор у нее не велик, придется остаться и надеяться, что Тони будет слишком занят и даст ей спокойно жить в Гленнарисе.