Горький миндаль

Пролог

Посвящается всем тем,

кто искал в своих партнерах спасительный круг,

и терял, но после находил себя.

Ты сделал все, чтобы тот новый год стал лучшим в моей жизни. Честно, ты превзошел самого себя.

Но я все испортила. Пришлось, не выдержала бы и дня, чтобы не вывалить на тебя то, что меня так мучило.

Поздно. Город словно застыл в ожидании нашего предстоящего диалога. На дорогах лишь изредка гоняли машины, магазины на первых этажах давно закрылись, в окнах домов не горел свет. Нас встречали украшенные огоньками соседские елки, уличные фонари и сонный дворецкий роскошного пятизвездочного отеля.

Стоило нам выйти из такси, тебе — накинуть на меня свой пиджак, мне — опиреться на тебя, чтобы не споткнуться из-за этих паршивых каблуков, придерживая подол вечернего платья, зайти в вестибюль, и войти в пустой лифт, как я обняла тебя, коротко поцеловала и прошептала:

— Было предсказано, что я умру.

Иногда я забываю, насколько красивым ты можешь быть, когда приведешь себя в порядок. Когда блестящие волосы цвета блонд уложены лаком, рубашка с длинным воротником не просто идеально выглажена, но еще и чисто белая, а не с глиняными разводами вперемешку с чужой кровью и дырками на рукавах. И когда, при этом, ты смотришь только на меня. А выгляжу я сегодня уж точно не хуже тебя.

Я потянулась к твоим губам снова, но ты отпрянул. Не позволил.

А ты не промах! Сразу почувствовал подвох, как только я приблизилась к тебе, не успев выдать свою “страшную тайну”, — и даже не пошевелился! Ты источал холод. И это было жестоко.

Но те проклятые слова подействовали на тебя похлеще любой пощечины. Ты схватил меня за предплечье и грубо потянул в сторону. Сам занял мое место, и принялся искать кнопку остановки на лифте.

Нашел. Врезал по ней со всей силы — промазал. Нажал на девятый этаж. Проворчал что-то себе под нос, и со второй попытки лифт-таки остановился.

Стало тихо.

Конечно. Ты, как и я, должен решить эту проблему сейчас. Чтобы во всем разобраться. Ты, в отличие от него, не скажешь: “Давай сначала зайдем в номер, переведем дух, переоденемся или, может, вообще перенесем разговор на завтра”. Нет! Будь это единственный лифт в отеле, будь сейчас утро, допустим, самый час пик, то ты заставил бы всех людей ждать. Будь здесь включенная сауна с поломанным градусником и максимальным показателем жары, ты бы даже и бровью не повел. Возможно, парился бы, кипятил мозги, но даже бы не разделся.

Поэтому мы стоим. Здесь, часов в два ночи, когда вбуханные в этот злосчастный номер деньги должны были ощущаться уж совсем по-другому. Когда в альтернативной вселенной мы бы приняли вместе душ и легли бы давно в постель, так и не сомкнув глаз до утра.

— Это он тебе лапшу на уши вешает? — наконец уточняешь ты. — Опять он за свое?

У тебя забегали желваки и ты заметно напрягся.

— Да, — вслух прозвучало так, как будто я оправдываюсь. — И ты знаешь, что его предсказания всегда сбываются.

Ты меня удивил. Думала, начнешь ругаться, обзывать его всевозможными проклятиями, но ты молчал. Поднял голову, серьезно посмотрел на меня и тихо спросил:

— Я должен знать. Что конкретно было в видении?

Этого вопроса я и боялась.

Наверное, ты уже догадался по моему растерянному взгляду, от того и занервничал еще сильнее.

— Ну? — торопил ты меня, пока я отчаянно подбирала слова, но так и не придумала ничего “деликатнее”, чем:

— Он увидел, что причиной моей смерти станешь ты.