Город Чудес

ПРОЛОГ

Эта история берёт своё начало в средней школе города Лиш. Здесь, в застенках знаний, в кабинете, пропитанном запахом хлорки и грязной тряпки вперемешку с не выветрившимся за перемену ядовитым ароматом сигарет, трое учеников восьмого класса решили остаться после уроков и сыграть в игру. Ведь где ещё они могли собраться вместе, не боясь, что кто-то из взрослых начнёт задавать вопросы?

Детская настольная игра «Город чудес» привносила в унылую жизнь школьников немного магии, веселья и, конечно же, свободы. Те вещи, в которых они так отчаянно нуждались, но не могли себе позволить. Однако с появлением игры всё невозможное стало возможным.

— Так… Ну, мы с вами в заднице, друзья.

— Я бы так не сказала.

— Согласен, всё не так плохо.

Рыжеволосый мальчик в очках с тонкой металлической оправой и толстыми стеклами посмотрел на своих друзей поверх жёлтой книжки. Он громко вздохнул, захлопнул свод правил игры и бросил его на пустое игровое поле, разложенное на холодном полу кабинета химии.

— Мы проиграли.

— Опять?! – Варя схватила отброшенную книгу и начала быстро пролистывать, цепляясь взглядом за привлекавшие внимание слова, в надежде что-то найти.

— Блин, я уже устал, - Макс отбросил игровые кости, которые до этого с забавой подкидывал к потолку, и лёг на пол, - Вам не кажется это странным? Почему мы даже начать игру не можем, а некоторые уже на втором уровне?

— Без понятия, – Мальчик в очках поднялся с пола и стал обтряхивать брюки, - Но хочу заметить, что в игру нельзя играть вдвоем. Игроков должно быть как минимум трое.

Варя закрыла свод правил и устало потёрла глаза. Мальчик в очках подошёл к ней и протянул руку.

— Спасибо, Сева. - Варя приняла помощь и поднялась с пыльного пола, утягивая за собой рюкзак.

Макс продолжил лежать. Он наблюдал, как друзья собирали вещи, но мысли его были поглощены игрой.

«Город чудес» появился в их школе относительно недавно. И хотя век цифровых технологий и мобильных игр вытеснил старые добрые «настолки» из списка увлечений нынешней молодёжи, новая игра смогла привлечь к себе внимание. Школьникам она казалась чем-то диковинным, поэтому они с интересом просиживали по несколько часов за жёлтой книжкой, желая понять – а как играть. Но разве этого достаточно, чтобы привлечь тех, кто, казалось бы, не интересуется ничем?

— Ма-а-кс, мы идём домой, вставай. – Варя нависла над ним и в попытке привлечь внимание, помахала рукой.

Сева стоял в стороне, скрестив руки на груди. В белой идеально выглаженной рубашке и в чёрных брюках вкупе с этими очками в серебряной оправе он походил на того самого молодого преподавателя, который вечно куда-то спешил, никогда не смотрел ученикам в глаза и так любил свой предмет, что рассказывал материал на уроках скорее для себя, нежели для кого-то ещё.

— Сев, прекрати так пялится или я решу, что нравлюсь тебе. – протянул Макс.

Он хлопнул Варю по протянутой руке и поднялся на ноги.

Сева на его слова только закатил глаза и отвернулся, а Варя улыбнулась. Что ж, Макс привык к этому. Хотя неделю назад реакция на эти слова была бы иной.

— Ну, почапали.

Макс подобрал сумку, Варя выключила свет, и все трое вышли из кабинета. Ребята молча шли, каждый погруженный в свои мысли, а их шаги эхом разносились по пустынному коридору третьего этажа.

Внимание Макса привлекли тени деревьев на стенах. Несколько берёз росли прямо под окнами классов и в солнечную погоду спасали учеников от невыносимой жары, а в непогоду грозились выбить окна. Такие высокие деревья не должны были находиться вблизи к учебному заведению ради безопасности учащихся, но этот вопрос игнорировался руководством уже много лет, и, что-то ему подсказывало, он не будет решён, пока одно из деревьев не упадёт и не задавит несчастного ученика школы.

— Ну, почему это так сложно! – громко запричитала Варя и пнула комок бумаги, валявшийся у них на пути.

От неожиданности Макс и Сева вздрогнули и даже переглянулись, но мальчик в очках отвернулся и ускорился, отходя от ребят. Макс привык к пренебрежительному отношению от некогда лучшего друга и никак не отреагировал.

— Возможно, дело в инструкции. – предположил он, пиная отскочивший от стены бумажный шар, - Бля, не стоило покупать её у того идиота!

— Максим! – Варя резко остановилась и повернулась к нему, - Не выражайся в школе!

— Понял-понял, простите. – Макс поднял руки и сделал шаг назад, делая вид, что сдаётся. На самом деле он боялся двух длинных косичек подруги, которые от таких молниеносных движений, грозились выколоть ему глаза или отсечь голову. А если без шуток, они действительно больно били.

Ребята дошли до главной лестницы, на которой, как и предполагалось, не было ни души, и направились вниз, в гардероб. Сева продолжил ускоряться и, пока Макс с Варей преодолели один лестничный пролёт, он спустился на первый этаж, а затем скрылся за дверью, ведущей в холл.

— Что это с ним? – с сомнением спросила Варя, но не побежала следом.

— Да, хрен его знает, - холодно ответил Макс и, заметив сузившиеся от недовольства глаза подруги, резко прервал её не начавшуюся тираду, - Варь, харэ так зыркать.