Город Крови. Шаал-Рю

Глава 20. Завязка

Глава 20

Завязка

— Входи давай. Да не трясись ты. Расскажешь Его Святейшеству, как всё было, и можешь проваливать.

Насмешливый голос Токра был слышен задолго до того, как вампиры вошли в Зал Тысячи Свечей. В компании Сахиба находился вукодлак, единственный выживший из сквада Цепиша Крысоеда.

В глубине зала находился алтарь, напоминающий каменную плиту. Вокруг неё в огромном множестве были расставлены чёрные свечи разных размеров и толщины. Они освещали обнажённое тело человека, лежащего на алтаре. Подойдя ближе, вукодлак затрясся от страха, который противоречил его мёртвой природе. С толстых цепей, покачивающихся с жалобным звуком над человеком, к нему тянулись чьи-то щупальца, сочащиеся густой слизью.

— Снова ты беспокоишь нас, Сахиб, — монотонно произнёс архиепископ, не двигая ни единым членом. — Мы только что погрузились в тау-медитацию. Неужели Аринасий не предупредил тебя?

— Предупредил, Ваше Святейшество, — с почтительной миной ответил Токра. — Только уж дело больно серьёзное.

— Кого ты привел ко мне? Иннасу не по душе его запах.

Вукодлак ощутимо задрожал.

— Я понимаю его, — против воли усмехнулся Сахиб. — Это один из бойцов Крысоеда. Его сквад, как и другие, получил от меня приказ отыскать вашего мальчишку. Три ночи назад им это удалось.

Лариони вздрогнул. Приподнявшись на алтаре, он окинул вампира туманным взглядом.

— Ясно, подожди немного, сейчас я буду готов выслушать вас.

Через минуту архиепископ предстал перед ними в своём халате, наброшенном на голое тело.

— Итак? Рассказывайте.

— А что рассказывать? Эти недоумки нарушили мой приказ самым грубым образом. Я велел выследить Смилодона и проследить его до убежища, чтобы потом взять тёпленьким. А они решили самостоятельно захватить его.

— Мне кажется, или ты начинаешь оправдываться? Ты ведь знаешь, что ошибки твоих подчинённых — это твои ошибки, не так ли?

Сахиб не спешил признавать этот тезис, вместо этого с деланным равнодушием пожал плечами. Лариони усмехнулся.

— Ладно, послушаем другую сторону. Твоё имя и ранг, боец?

— Эрвин Кроу. Третий ранг. Группа Цепиша Крысоеда.

— Продолжай, Эрвин. Что случилось, когда вы обнаружили Губителя.

От слов архиепископа вукодлак пошатнулся. Он, как и все его товарищи, даже не подозревал, на кого они охотились.

Судорожно сглотнув слюну, Эрвин попытался ответить, потому как был наслышан о нетерпении Его Святейшества.

— Прошлой ночью мы ощутили в воздухе запах безумия и отправились выяснить, в чём причина.

— Он говорит о безумии Охотника, — пояснил Сахиб. — Оно чувствуется низшими как запах, хотя на самом деле представляет собой более сложный флёр эманаций.

— Так и есть, — кивнул вукодлак, пропустив нелестную оценку своего семейства мимо ушей. — Таким образом мы отыскали источник, и он полностью совпал с ментальным слепком, который мы получили. Однако господин Протектор не совсем прав, говоря, что мы грубо нарушили его приказ. Дело в том, что наша цель, когда мы её обнаружили, также заметила нас. И он не стал скрываться, напротив, пожелал быстрее войти в контакт.

— Сплошные оправдания, — фыркнул Лариони. — Ладно, послушаем дальше. Продолжай.

— Мы окружили Покинутого и при помощи кровавого Кокона попытались усмирить его. Поначалу нам показалось, что это помогло. Но он сумел найти лазейку из западни, применив двеомер, подавляющий сознание.

— Видимо, он имеет в виду заклятие Рогула третьей степени. Вот почему я приказал вам только выследить парнишку, но не нападать на него. Даже вам, безмозглым овцам, должно быть понятно, что далеко не каждый способен противостоять штучкам Токра. Но вы пыжитесь, как бабуины, вещая что-то о превосходстве своего семейства над гонусами и маковитами. Я говорил Крысоеду, что он поплатится за свою гордыню, так и случилось.

— Хватит, — неожиданно рявнул человек в халате. — Мне надоело слушать ваши препирательства. Продолжай, Эрвин, и больше не отвлекайся.

— Слушаюсь, господин. То, что случилось дальше, не укладывается у меня в голове. Токра разрушил основание Кокона, заставив одного из бойцов перерезать себе горло. После чего он зарубил всех в считанные секунды. Лично мне он разрубил грудину, и я с большим трудом смог уползти в Клоаку, где почти трое суток пытался залатать свою рану. Но перед этим я увидел нечто жуткое — ваш… Губитель… он осушил Цепиша, словно тот был теплокровной куклой. Я никогда такого не видел.

— Значит Губитель сбежал, — беззвучно пошевелил губами архиепископ. — Это нехорошо. Придётся решать, как быть дальше. Ладно, ступай, ничтожное дитя Тенебриса. Ты меня утомил.

Лицо Эрвина Кроу вспыхнуло радостью. Неужели всё закончится благополучно? Идя сюда в компании Протектора, он думал о худшем.