Город призраков

Глава 2

- Ну что, легко сегодня справились, да? – парень лет двадцати пяти, чуть прищурившись, смотрел на Дэна.

Абсолютно спокойное лицо, которое в свете маленьких тусклых лампочек казалось еще бледнее, чем на самом деле, немного скучающий вид, и безобидный дружеский вопрос. Обычный разговор двух приятелей. Но лишь они одни знали, как обстоят дела на самом деле.

- Да-да, легко, - устало бросил Дэн и протянул руку. – Будь добр, верни кристалл.

Продолжать никогда не заканчивающийся спор ему совсем даже не хотелось, во всяком случае, сейчас. Но, похоже, его собеседник был настроен совершенно иначе. Взяв из длинного, разделенного на ячейки, ящика, один из мерцающих кристаллов, он подкинул его на ладони.

- Вот этот?

- Ты же знаешь, Фил, зачем переспрашиваешь?

Фил встряхнул каштановыми кудрями и невесело усмехнулся.

- Скажи, зачем ты постоянно просишь меня возвращать тебе кристаллы после их изучения? Это ведь нарушение инструкции. Ах, ну да, понимаю. Собираешь трофеи?

- Допустим, а если даже так, ты что-то имеешь против?

«Для чего он об этом спрашивает, ведь и сам знает!» - небольшой шрам на ладони, обычно почти не заметный, проступил белой полосой.

- Ты, наверное, даже не задумался, почему в этот раз у вашей группы все так гладко вышло. А хочешь знать? Да потому, что тот призрак, которого вы убили, был еще ребенком! – Фил кинул Дэну кристалл и отвернулся.

- И что ты мне опять пытаешься доказать? Что те, кто охотятся на призраков – негодяи, уничтожающие безобидных невинных существ?

На этот раз Дэн не стал сдерживаться и почти кричал. Кристалл, крепко зажатый в руке, холодил кожу, но он не обращал на это внимания.

- Просто пытаюсь тебе открыть глаза на очевидные вещи, - не оборачиваясь, ответил Фил все тем же спокойным тоном, который всегда так бесил Дэна.

- И что же тебе кажется очевидным? – Дэн подошел к собеседнику и рывком развернул его к себе. – Считаешь этих уродов, уничтоживших большую часть города, белыми и пушистыми созданиями? Тогда ты лучше не мне это скажи, а Женьке. Да-да, пойди, объясни, что ребята из ее группы погибли по чистой случайности, а еще лучше просто по своей собственной вине. Давай, иди, скажи ей это! И еще попытайся объяснить Аните, почему она вынуждена жить без родителей!

- Хорош психовать, Дэн, - Фил отступил на шаг назад. – Я знаю, что призраки нападают на людей. Прекрасно знаю. Но почему они так поступают, ты об этом никогда не задумывался? Тебе не кажется, что они имеют полное право защищаться, если на них устраивают охоту, как на животных?

- Тогда почему твои родители сбежали, когда призраки решили напасть на город? Если не было никакой опасности, то почему они не вернулись за тобой, а сразу свалили подальше отсюда?

- Именно потому, что опасности не было. Они знали, что ничего со мной не случится, и уехали туда, где будет больше возможностей решить нашу проблему. Если бы они вернулись за мной, промедлили, то остались бы под куполом. А так…

- Угу, только уже десять лет прошло, а они так ничего и не сделали. Может, наконец, перестанешь быть таким упрямым ослом и нести наивную чепуху?

Фил  пожал плечами и отошел к своему рабочему столу, давая понять, что не хочет продолжать разговор.

- Возможно, я и правда упрямый осел, но не больше, чем ты, Дэн.

Никто из них и не заметил, что в столь ранний час в лаборатории они находятся не одни. Низенькая, чуть полноватая женщина, стояла в тени и едва заметно улыбалась. Прошло столько времени, а ничего не изменилось…

…Ясная звездная ночь. Легкий ветерок несет свежесть и прохладу. Облако закрыло собой почти полную луну, а потому в темноте можно было легко представить, что вокруг вовсе не заброшенные и забытые дома, в которых уже достаточно долго не появлялись хозяева. Помечтать, что все еще точно так, как было год назад. Именно это и делали сейчас два человека, сидящие на траве в бывшем парке развлечений, который был таким же пустынным, как и все вокруг. Но аттракционы все еще стояли на месте.

Шестнадцатилетний подросток поднялся с земли и подошел к огромной карусели, которая когда-то была едва ли не самым страшным и уж точно самым интересным аттракционом в парке. Но сейчас это всего лишь неподвижный механизм. Так обычно было зимой. И точно так же нет листьев на деревьях. Для полного ощущения не хватало лишь снега, или, хотя бы, тополиного пуха. А ведь в то же самое время в прошлом году земля была почти полностью покрыта тонким белым пуховым покрывалом.

- Хочешь покататься, Фил? – одиннадцатилетний мальчик чуть слышно хохотнул и подошел к другу, раскачивающемуся на одном из сидений той самой карусели.

- Дэн, ты что, надеешься, что она будет работать?

- Давай хотя бы попытаемся, – мальчик стал разглядывать пульт управления, но в темноте ночи это было сделать слишком сложно.

- Держи, - Фил кинул другу какой-то маленький предмет, и мальчик от неожиданности едва успел его поймать в последний момент, однако хорошая реакция дала о себе знать. Дэн пару секунд повертел в руке поблескивающую металлическую коробочку.

- Зажигалка? – раздался негромкий щелчок, и совсем маленький, дрожащий на ветру, огонек рассеял темноту вокруг. – Ты серьезно подумал, что я стану включать карусель? Я же пошутил. Сюда ведь сразу призраки слетятся. Да и огонь не стоило зажигать…

Словно в ответ на эти слова где-то вдалеке послышался жуткий рев. Дэн мгновенно закрыл крышку зажигалки.

- Да брось ты, - махнул рукой Фил. – Они ночью в городе не появляются. К тому же, мы не собираемся на них нападать, значит и они не станут.

- Неужели? – Дэн недобро рассмеялся, вновь щелкнул зажигалкой, тут же погасив ее. – Ты правда так думаешь, или прикидываешься? По-твоему, в первом нападении тоже люди были виноваты?