Город сотни башен

Пролог

Когда какая-то система не дает сбоев, принято говорить «работает как часы». Но иногда стоит только повлиять на самую маленькую деталь, и остановится весь механизм.

В определенных случаях, в некоторых мирах система функционирования целого общества буквально является настоящим механизмом. И чтобы ее разрушить, необходимо только вывести из строя какую-нибудь маленькую пружину. Щелчок – и разрушительная реакция запущена.

Казус в том, что сломать что-либо чаще всего возможно без понимания, как механизм работает. С  починкой же такой фокус редко работает. И что делать, если все ремонтники, которые разбирались в подобных механизмах, давно покинули этот мир?

Все, что остается сделать злоумышленнику  - отойти подальше, чтобы никто его не заметил.

И ждать.

Где начинаются истории? Может быть, эта история начинается с покушения и исчезновения.

А может быть, намного раньше, с крыши. Залитой солнцем крыши одного города. Если мы представим себя птицей, летящей над запутанными улицами, то увидим, что на этой самой крыше, выставив перед собой термос и бутерброды, сидят двое молодых людей: круглолицый юноша и девушка с черными волосами и глазами. Девушка выглядит так, как выглядит любой человек, который недавно плакал, но изо всех сил стремится это скрыть от окружающих.

Спустившись поближе, чтобы расслышать их разговор, мы поймем, что они студенты.

- Это безумие! – в голосе юноши отчаяние. – Этот язык придумали люди с очень извращенным умом. Прям вот специально чтобы издеваться над чужеземцами. Как, ну как сочетание «аоэдхбх» читается как «ыв»?

- Скажи спасибо, - откликается девушка. – В более древних вариантах букв было больше, они еще выкинули те, что совсем немые. Хотя когда букв больше, логика становится прозрачнее.

- Да ладно, там была логика? Не просто набор букв спьяну?

- Ну и потом, это мы придерживаемся такой транскрипции. Никто же не знает, как это в действительности произносилось. Школа Содружества читает такое же сочетание как «эв». И не дай бог тебе вступать в спор между школами. Неделю не сможешь выползти из него. Затопит.

Через некоторое время их роли, однако, меняются, и теперь мука уже в голосе девушки.

- Ну то есть почему вероятность в этом уравнении не может быть пятьдесят процентов?

- Может. Если ты находишься близко к источнику. Чем дальше от источника, тем слабее поле. Магия – универсальный рандомизатор, - вдохновенно объясняет юноша, и по лицу девушки можно понять, что его объяснения не помогают совсем. – Ее невозможно максимально предсказать, иначе бы чудо перестало быть чудом. Но можно исчислить коэффициент. Да брось, расслабься. Почему, как ты думаешь, киты никогда не залетают южнее Туманых Пиков? Потому что их держит в воздухе магическое поле вероятностей, но чем дальше от  Больших Гор, тем тоньше оно становится. В этих местах есть какой-то сильный источник.

Пролетим к закату, когда небо станет золотым и розовым. Наши студенты уже обсудят все, что хотелось, соберут записи и напоследок раскинутся на крыше, глядя в небо.

- Я чувствую себя агентом разбойничьей группировки, - поделится юноша. – Как будто мы встретились, обменяли мешок с дурью на деньги. Теперь разойдемся и никто ничего не будет знать.

- И что для тебя наркота, а что деньги? Язык шихе или общая физика? – интересуется девушка.

- Это вопрос с подвохом. Хитро. Грамматику явно создавал кто-то под приходом, а точные знания дороже всего золота на свете. Но, в общем, физика может объяснить происхождение веществ, а точно построенная фраза, как известно, золото. Так что… Они все одновременно и дурь, и сокровищем.

- Красиво, - соглашается девушка. – Что ж. Будем надеяться, что этого будет достаточно, чтобы не вылететь.

- Не вылетим, - парень улыбается. – А если справимся, то нужно будет встретиться и отметить.

- Ага.

Оба студента справятся со своими испытаниями и благополучно продолжат учебу в Академии Наук, Искусств и Магии, что в свободном городе Элас.

Но так и не отметят это событие.

Впрочем, возможно, эта история начинается даже раньше, поскольку наши студенты знали друг друга еще до того.

Хотя это точно случилось после того, как исчезли с лица мира многие народы, воздвигнувшие многие города и придумавшие инженерные чудеса. Когда новая цивилизация, окрепнув, встав на ноги и поубивав половину своего населения (чем обычно сопровождается любой рост), даже забыла, как древние народы произносили свои слова. Когда возвысилась, а затем рухнула и распалась на множество маленьких стран огромная и жестокая магическая империя. Уже после того, как иные герои препятствовали восхождению нового темного владыки и участвовали в битвах за артефакты, спасая друг другу жизни и узнавая цену истинной дружбы.

И уже после того, как огромный исполинский механизм, более старый и мудрый, чем кто-либо живой на этом свете, пал жертвой.

Наши герои родились в тихом краю в отдалении и по месту, и по времени от всех значительных событий, и первые девятнадцать лет их жизни отличались миром и спокойствием, также известными в языке юных авантюристов всех миров под словом «скука».

Пожалуй, всерьез все завертелось уже после второго их года в могучей Академии.

Здесь мы и начнем.