Город теней. Искатель

Город теней. Искатель

- 1 -

Я нарвался. Это была, наверное, единственная мысль, которая жалом вонзилась в голову. Нарвался так, что унести бы ноги прежде, чем их мне оторвут. Дернуло же меня согласиться на этот квест! А все так мирно начиналось. Кир, мой сосед по комнате, явился весь взбудораженный настолько, что пролил чай мимо чашки и забыл размешать сахар. Я наблюдал за ним, лежа на диване, пока приятель метался по комнате-студии из угла в угол. Наконец, беспорядочное мельтешение перед глазами надоело, и я спросил:

- Что?

- Макс, - тут же подлетел Кир, - там такое! Новый квест.

- Ты же знаешь, я завязал.

Прошлый квест закончился для меня условным сроком и неправильно сросшимся переломом ноги, после которого до сих пор слегка прихрамывал и просыпался ночами от тянущей боли.

- Знаю. – Кир все-таки взял стул и плюхнулся рядом. – В том-то и дело, что знаю, Макс. Но главный приз – миллион! А цель… Такая цель! На самой верхушке Ока.

Око, или «Оптическая контрольная организация» - высочайший небоскреб, построенный в середине двадцать первого века. В нем располагались службы надзора – те, кто следил за порядком в городе и контролировал спутники, фиксирующие каждый день и час нашей жизни. Спасением от вездесущего Ока была только личная жилплощадь, но я уверен, что скоро и она станет просматриваемой и доступной для контроля.

Сладко и соблазнительно! Утереть нос надсмотрщикам. Я не спрашивал себя, у кого есть доступ к верхним этажам Ока. Устроителями квестов чаще всего являлись люди из верхушки – те, кому плевать на все службы контроля, вместе взятые. И мне тоже хотелось щелкнуть их по носу хотя бы раз в жизни – но кто же думал, что этот раз будет первым и последним?

Я согласился. А ведь лично клялся, что больше ни-ни. Клялся маме и любимой девушке. И самому себе – тоже, но последний этаж Ока манил, словно вишенка на торте. Ам – и так сладко на губах. Увы, я был из тех, кому десерты противопоказаны.

Сначала все шло, как положено. Небольшая база, на которой собрали пятерых участников – так называемую группу три-три-один. Предварительный инструктаж, проведенный, как водится, безликим черным силуэтом с монитора. И – она, цель. Азарт, бушующий в крови. Пьянящий привкус безграничной свободы от любых ограничений. Счастье!

Минуты квеста всегда были для меня высшим наслаждением. Даже сейчас, когда вокруг царил серый мир Ока – мир тотального контроля. Этаж за этажом. Шаг – отключить датчики движения, шаг – временно блокировать камеры, шаг – ступеньки для персонала. Шаг, шаг, шаг. В эти минуты я чувствовал себя не просто высшим существом, а почти что богом.

Кодовый замок для входа на верхние ярусы. Набор блоков-ключей, танцы в «обнимку» с лазерами. Можно вас пригласить? О, да, конечно. Прыгайте, Макс, прыгайте! Где бы еще нашли столько нагрузки на больную ногу? Остановился, сделал обезболивающий укол, подождал минуту – и снова вперед, к цели, к вершине.

На последних этажах пришлось замедлиться – слишком опасно. Здесь надо выверять любое движение, и камеры так просто не отключить. Безумный танец продолжился снова. Радовало, что здесь не было живой охраны – только роботы. А роботы – это что? Правильно, техника. И в любую технику можно подселить вирус.

Получилось! Чтобы у меня – и не вышло? Ха-ха! Вот он, последний этаж. Заветная дверь, за которой должен быть сейф. Вот только я даже коснуться замков не успел – услышал ни с чем не сравнимый щелчок лазерной пушки.

- Привет, - обернулся медленно, чтобы увидеть троих мужиков в защитных костюмах. – Не подскажете, как пройти в библиотеку?

И бросился в сторону, уходя с линии прицела. Не уйду! Чтоб вы все провалились, не уйду! Нога подвернулась, я взвыл от боли – и вдруг понял, что прваливаюсь в стену, на месте которой клубами зазмеился серый туман.

Я падаю? Падаю! Куда? На мгновение охватил страх – а вдруг рухну с высоты, да вниз? Вдруг это особый тип ловушки? Но потом всплеск сознания напомнил, что стена-то была внутренняя, и упасть с Ока я никак не мог. А затем туман рассеялся, а я замер с разинутым ртом. Картина вокруг напоминала кадр из старинного фильма, из тех, что снимали на древние камеры. Вокзал, уставленный самыми нелепыми предметами, которые только можно вообразить. У покосившейся скамейки кто-то забыл детскую лошадку-качалку. Под скамью ветром занесло чью-то шляпу. Ветер гнал по мощеному тротуару старую карту.

- Чирк! – вдруг раздалось откуда-то, и вверх взлетел яркий попугай. Я отшатнулся, а птица выкрикнула:

- Не уйдешь! Не уйдешь!

А самое странное то, что это была единственная живая душа на всем вокзале. Ни людей, ни намека на транспорт. Только торчащие в разные стороны стрелки с названиями «Сити-холл», «Ред Роуз», «Городской театр», «Бал». Некоторые из них указывали прямо на землю, другие таращились вверх. Что за безумие?

- Кхм-кхм, - раздалось из-за спины. Я обернулся – и заорал, подумав, что за мной пришла смерть, а фигура в балахоне обиженно заметила:

- И незачем так кричать. Я – Проводник, пришел встретить новоприбывшего.