Город теней. В поисках невозможного

Глава 1

- Какие дела, у нашего юного падавана в элитнейшем, - Марк сделал воздушные кавычки, - кафе?

Ник только что щедро отпил из кружки кофе, а потому, в ответ на прикол, он лишь поморщился. Посмотрел на руки пришедшего, вопросительно кивнул.

- Твоя любимая почта, - вздохнул Марк. – Похоже, что-то всё-таки тебе там прилетело.

- Надеюсь, это мои документы об отчислении, - недовольно пробормотал Ник, оставляя кружку в покое и принимая почту. – Зачем надо было начинать учиться, когда я вот взял, пришёл на мастер-класс этого баристы…

- И сразу научился заваривать кофе три в одном, - Марк присел рядом за стол, измучено провёл ладонью по лицу, отхлебнул из кружки друга. – Феноменально. Ты просто гений.

- А знаешь, даже в растворимом кофе, есть свои нюансы, - задумчиво произнёс Ник, тасуя почту. – А вот это…интересно…

- Да вообще закачаешься. За уши не оттащишь… - Марк осёкся, заметив, как друг выпрямился с недоумевающим видом. – Ты чего?

- Ты посмотри, какое…какая дичь!

Приняв, так называемую - «дичь», Марк внимательно её рассмотрел. И впрямь, непривычная вещица. С первого взгляда, это была обычная открытка, явно отправленная девушкой. Мужской почерк отличен штыками, мелким косым стилем письма, иногда от букв остаётся один «скелет». А здесь, почерк был округлым, выглядел гармоничным и эстетичным, хорошо читался, не смотря на глубокие гирлянды и украшения почти каждой буквы игривым завитком.

Красиво выведенные слова, буквально прорисовывали в голове значение послания - указание адреса и самого адресата. Всё бы ничего, но объявилась маленькая неувязочка – обратный адрес отсутствовал. Обратная сторона открытки, показала лишь перрон и часть фигуры и лица незнакомки в клубах пара подошедшего паровоза. Наряд был не менее эффектным. Подобная мода была минимум позапрошлого столетия. На этом странности не заканчивались.

Вызывал некоторый интерес и сам паровоз. Показанная часть техники была необычна, что вызывала сомнение по поводу существования, а тем более её практичности. Отходящая от будки машиниста цилиндрическая часть котла была громоздкой даже для самого паровоза. Дверцу дымовой коробки по сторонам цилиндра, закрывали металлические листы, эдакие - шоры, как у лошадей. От дымовой коробки выходило множество труб и раструбов. Навскидку, можно предположить, что огромное количество пара вызвано именно ими.

- Что там написано хоть? – нетерпеливо нарушил тишину Ник. – Кому? От кого?

- Тебе…от анонима, пожалуй, - задумчиво пожал плечами Марк. – Обратного адреса нет, впрочем, как и самого послания. Просто открытка.

Он ещё раз бросил взгляд на изображение, после чего, вложив в свою ладонь, медленно придал округлую форму, будто проверял на прочность.

- Знаешь, это даже на ощупь не обычный картон, а как… - Марк замолчал, подбирая слово, при этом потирал большим пальцем указательный и средний. – Глянцевое фото.

- Постой! – едва ли не вскрикнул Ник, хватаясь за руку друга. – Там слова!

Марк недоверчиво посмотрел на открытку. Какие там могут быть слова, если он только что внимательно разглядывал изображение.

- Там нет ничего…

- Дай сюда.

Ник выхватил открытку, свернул и посмотрел в неё почти как в подзорную трубу. Ничего. Странно. Поднеся ближе к окну, заглянул в образовавшийся цилиндр, пытаясь увидеть то, что показалось. Снова не то. Тогда он направил один конец на окно, в другой заглянул, ведь не могло же так померещиться. Вокруг глаза создался вид, будто это некий глубокий колодец, в котором виднеется небо с пятирублёвую монету, а на гладких стенках, с каждой секундой просмотра, бледным цветом прорисовывались буквы.

- Есть что-то! – воодушевлённо произнёс Ник. – Только, наверное, смотреть нужно под углом, там написано белыми чернилами.

- Белыми чернилами, - произнёс вслух Марк, словно пытаясь прочувствовать парадоксальные слова языком. – Это кем надо быть, чтобы писать белым по белому?

- Дебилом? – выпалил Ник.

- Да, я бы не удивился, если бы ими писал ты…

- Да иди ты, - оскорбился Ник. – На, умник, прочти лучше нечитаемое.

Марк взял открытку, развернул и, ловя отблески света окна, с удивлением заметил тот самый почерк на клубах пара.

«Дорогой Никита. С нетерпением жду Вашей помощи, ведь кроме Вас, мне некому помочь. Когда будете на месте, вы всё поймёте. Поторопитесь!

                                                                                             Ваша Эльза».

- И как это понимать? – произнёс шокированный Ник.

- Мне откуда знать? – ответил потрясённый Марк. – Поди, шутейка какая-нибудь от тех, кто пишет белым по белому, - он покосился на друга. – Сам что ли накалякал?

- Пф…делать мне нечего.

- Да ты посмотри – Никита ведь! А кому ещё это делать, даже обратного адреса нет. Явно кто-то прикалывается.

- Да кто прикалываться может, если мы на днях переехали в новую квартиру? Нам ключи-то позавчера отдали, – возмутился Ник.

- Ох, ладно, - зевнул Марк. – И так устал, да ты ещё со своими головоломками. Ты хоть просто работаешь, а я ещё и учусь. У тебя завтра выходной? – он дождался утвердительного кивка. – Ну, вот и у меня тоже, дали выходной. По этому случаю, разок можно подзабить на пары и нормально отдохнуть. Если что, подловим почтальона или сгоняем на почту, узнаем, поступала ли им открытка вообще. Может и впрямь потехи ради в ящик забросили. Да и кто в наше время открытки шлёт?