Город теней. В поисках невозможного

Глава 2

«Не бойся смерти – бойся тумана… ибо идущие в тумане молят о смерти…».

Что хотел сказать Ник, было понятно и без слов. Дождь шёл, однако порядком слабее, но чуть сильнее измороси. Их окружал город. Насколько хватало глаз, асфальтом здесь и не пахло, вместо него – плиточная дорога. Тротуары были покрыты тем же материалом и выглядели вполне хорошими. Оно и не мудрено, ведь местность: будь то центр или развилка улиц – пустовала.

Дома были построены в некоем готическо-стимпанковском стиле, что смотрелось непривычно, абсурдно. Сверкнувшая молния озарила мрак крыш невысоких строений, показывая гротескные горгульи, чьи оскаленные пасти были направленны вниз. Казалось, каждое здание было увешано ими. Свинцовые тучи только придавали мрачный облик незнакомому городу.

- Что это? Где мы? – первым заговорил испуганный Ник.

- Понятия не имею, - озадачено ответил Марк. – Что у тебя за кофе такое? Что-то я не помню, никаких строений под мостами таких масштабов. Глянь по навигатору, что там?

В ответ Ник лишь показал телефон, с отсутствующей сетью. По сути, мобильники теперь могли служить в качестве фонарика, ну и чтобы не было скучно – послушать музыку. В остальном бесполезный аппарат.

Марк приоткрыл дверь автомобиля, вылез одной ногой, чтобы была возможность быстро вернуться обратно, привстал. Где-то что-то мерно гудело, но не его машина, так как двигатель не работал. И оно приближалось. Парень напрягся, вертя головой во все стороны и напрягая слух. Однако дождь приглушал и без того редкие звуки.

И тут, с противоположной улицы, шаря по дороге кругляшами фонариков, вылетело нечто, больше похожее на вафельницу тёмного цвета, на которую сейчас популяризация растёт, словно все только и мечтают сделать из своего жилища фабрику. В задней части этого аппарата с бешеной скоростью вращался небольшой вентилятор. От корпуса же его отходил кабель толщиной с палец и цеплялся к устройству в два раза меньше размера носителя и имея форму сферы. И она парила без всяких вспомогательных деталей и средств, словно ничего не весила, а потому способна от такой небольшой скорости поддаться порыву ветра и взлететь.

Только кабель, сам по себе, из чего бы он ни состоял, имел вес и не малый. Те полтора метра так просто не поднялись бы в воздух. Но вафельницу данный факт видимо никак не волновал. Она не спеша летела на высоте третьего этажа. Лениво обшарила машину бледными прожекторами, пустила по человеку красную горизонтальную полоску - сверху вниз и не сбавляя скорости, поплыла дальше.

В этот момент сверкнуло. Марк, пристально наблюдавший за аппаратом, моргнул от яркой вспышки, но быстро открыл глаза, чтобы убедиться, как ветка разряда исчезала, попав в ту самую сферу. Вафельница оживилась. Прожектора загорелись ярче, а она сама полетела в разы быстрее, оставляя за собой в воздухе лёгкий, едва заметный шлейф. Конечно, такой эффект получился из-за столкновения каплей с винтом, но было зрелищно.

- Ты видел? – громко спросил Ник из машины. – Ты видел этот летающий трансформатор? Что это?

- Да я откуда знаю, - ответил Марк и медленно сел обратно в автомобиль. Он был бледен. Увиденного вполне хватило, что бы шокироваться.

Куда ехать дальше? Да и как отсюда выбраться, если позади такая же дорога с выстроенными в ряд домами? Как это вообще возможно? Где родной город? Парни, переваривая происходящее, в полной тишине смотрели перед собой. Что тут сказать, если в голове пусто? Ни мыслей, ни догадок – ничего.

- Дружище, - позвал Ник, робко вытягивая указательный палец.

Марк проследил, куда тот указывал и…пришёл в ещё больший шок. Открытка, что лежала на панели, показывала вокзал. Ни паровоза, ни дыма, ни девушки, лишь смутное изображение некоего мужчины высокого роста. Он был одет в пальто тёмно-коричневого цвета с жёлтым оттенком. Держал причудливый фонарь.

- Как это? – снова спросил Ник.

- Да не знаю я! – вдруг вспыхнул Марк. – Что ты до меня домотался, а? Откуда мне знать что здесь и как? И зачем я во всё это полез? На кой ляд тебе «эта» сдалась? – он стукнул ладонью по рулю. – Вот где мы сейчас?

- Не знаю, - стушевался Ник, чувствуя свою вину.

- А что ты тогда мне эти вопросы задаёшь?

- Ну, ты посмышлёней меня, - парировал Ник. – Может у тебя вертятся какие-нибудь мысли…

- Вертятся! И они далеко не дружелюбные!

Марк замолчал. Облокотившись локтями об руль, уставился куда-то вперёд. Но это казалось так на первый взгляд. Ник прекрасно знал, что друг ушёл в себя. Может, чтобы успокоиться, а может накидать хотя бы примерный план действий, а может и то и другое сразу. Таким, на данный момент – сбитым с толка, его редко доводилось видеть. Парень всегда был собран, «подкован» в разных вопросах, казалось, у него всегда найдётся выход, надо лишь дать ему необходимые условия – тишину.

Дождь нудно барабанил по автомобилю, словно отсчитывал те скороспешные секунды, какие проходили в этом городе. Кроме летающей вафельницы, ничего больше не появилось, что, несомненно, радовало нервную систему. Ник теребя дверную ручку, осматривался, стараясь разглядеть хотя бы…

- Магазин! - в один голос протянули друзья.

- Если мы добудем карту этой местности, то наверняка сможем найти и выход, - предположил Марк.

Рука повернула ключ зажигания. Двигатель завёлся. Странно, чего ж тогда он заглох или даже быть может – из-за чего? Так или иначе, автомобиль был пока на ходу, бензина чуть больше половины бака. А это уже что-то! Хоть какая-то здравая ниточка реальности, в этом абсурдном месте.

Они медленно покатили прямо, по улице. Было страшно передвигаться даже на машине. Невдалеке показался ещё один перекрёсток, опровергая навязчивую мысль парней, что дома здесь служат стенами бесконечного лабиринта. На углу из крайнего здания, они заметили сколоченную из пары широких досок деревянную табличку, висящую на арматуре. Подъехав ближе, они прочли потускневшую надпись: «Таверна».