Город теней. В поисках невозможного

Глава 10

Заведение оказалось не богато на цвета. В основном преобладали бархатные: красные, зелёные и фиолетовые оттенки.

Задорный смех победителя в карточной игре и почтения от игроков за столом. Фишки звенели на все лады, буквально на всех столах. Вдали грузно щёлкнули приличной стопкой, поднимая ставку. Ближе – звонко - кто-то осторожничает. Большая часть прекрасной половины человечества, ходили в пышных бальных платьях и карнавальных масках, удерживая их на лице не длинной палочкой. Среди этого необычайного контраста, на входе появились трое.

- И что нам тут делать? – не понял Марк, показывая охране печатку.

Он немного нервничал, потому что именно его кольцо было создано при помощи магии. Тогда Архимаг, сняв его с оборотня, при помощи какого-то камня и некоторых слов на «тарабарском», создал второе, которое имело своё время существования. Насколько быстро иссякнет действие, точно сказать не мог, так как зависело от воздействия на него «окружения». Что это значило – было непонятно.

- Как что? Участвовать, - объявил Детектив невесело. – Обычно, «колоритные» люди весело присоединяются к столикам, чтобы скрасить свой унылый вечерок.

- Но у нас нет столько денег, - заявил Ник. – На что тут играть?

- Кольца дают первый взнос, - заметил Детектив. – Те, кто их имеет, может рассчитывать на него. А дальше – кому как повезёт. После печатка остаётся при тебе, пока ты здесь находишься, но на выходе – сдаёшь или выкупаешь, на выигранные деньги.

- Я не верю в везение, - гордо заявил Ник и услышал, как Марк подавился. – Здесь дело техники.

Объяснения были более чем понятны. Ломбард в чистом виде.

- Ты умеешь… - начал было Марк, но осёкся, увидев блеск в глазах друга.

- Не профи, но кое-что могу, - подмигнул Ник и обратился к Детективу. – Сударь, где нам обналичить сие кольцо?

- У стойки, - вытянул правую руку Детектив и покосился на Марка.

Да, манерами друг был обделён. Даже наигранный этикет смотрелся верблюжьей ужимкой. Что уж говорить о том, как держится: вертит головой, провожает взглядом каждую вторую девицу или же идёт вразвалочку с нагловатой улыбкой. Марк не был интеллигентом и если он не знал, как должны держаться приличные люди в данном месте в данной ситуации, то точно мог сказать, что Ник не подходил ни по каким пунктам для светских вечеров.

- Любезнейший, - послышался от стойки голос Ника, он уже опёрся локтем на столик, другую руку упёр в бок. – Валюты бы нам.

Суховатый мужичок, лет так сорока, выступал в роли барыги. Хотя вероятней всего, в таких кругах мог зваться более прилично: «приёмщиком» или более мягко – «специалист по займам». Он с прищуром воззрился на палец с печаткой парня, после чего поставив три стопки с номиналом «100», откланялся.

- А разве сначала не деньгами, а потом фишками? – не понял Марк.

- Так как «обменник» находится при кафе, зачем? – пожал плечами Детектив. - Фишками так же можешь оплатить здесь всё, что тебе потребуется. И опять же, понимаешь, город тут такой…деньги – не в ходу. У каждого своя валюта, имеющая достаточную стоимость. Как здесь эти кругляши. В кафе «Red Rose», валюта – фишки.

- Дамы и господа! – громогласно врезался хорошо поставленный глубокий голос в помещение. На образовавшейся сцене в центре зала, спустя пару секунд, будто голограмма, появился ведущий. Его экстравагантный наряд, говорил о нём, как о франтоватом фронтмене. Перед людьми чувствовал себя как рыба в воде, толпу держал. За это короткое время, что Марк его слушал, он успел отпустить пару сальных шуточек, которые зашли гостям на «ура!», задорно перекинулся словечками с публикой. – Мы открываем наше кафе для вашего досуга! И-и… - затянул он. – Недельный магический турнир, объявляю открытым!

Под бурные аплодисменты от сцены с хлопком выскочил сноп блестящих конфетти, под которыми ведущий по частям растворился вслед за опадающими кусочками из фольги, оставив в воздухе голосовое послание:

- Я скоро вернусь к вам!

Поистине завораживающее и необычное шоу, даже с появлением такого человека. Можно сказать – благодаря этому человеку.

Марк и Детектив получили свои взносы, но как парень понял, что это была не основная цель, так как «второй», по большей части осматривал зал, в надежде увидеть кого-то из знакомых. «Первый» же, занялся тем же, но в отличие от сыщика, точно знал, кого искать и искал знакомого парня, который притягивает проблемы, особенно, когда исчезает из виду.

Вопреки опасениям, явной угрозы не последовало. Ник оказался сидящим за одним из столов, где лежали три прямоугольника из тонкого пластика, на лице которых указывались их значения. Сам парень с парой карт в руках, весело рассказывал сидящим соседям историю. Рядом с ним стоял стакан забитый льдом и жидкостью янтарного цвета. К удивлению, раздались раскатистые смешки. По часовой стрелке, каждый подкидывал фишек. Однако в качестве ставок, имелись и некоторые причудливые предметы.

- Ты чего творишь, Гудвин? – зашипел на ухо Марк, не ожидавший такого от друга. – Раньше времени всё спустить хочешь? Нам ещё Лорда этого искать надо.

- А что я, по-твоему, делаю? - так же тихо, но с улыбкой, обращённой к сидящим за столом игрокам, спросил Ник. – Ты не представляешь, как добрый покер развязывает языки. Присоединяйся.

- Я плохо в него играю.

- Ничего, фишки твои пойдут ко мне – не убудет, - усмехнулся Ник, глядя на пятую открытую карту. – И как говорится эмоциональными игроками – вскрываемся.

Двое скинули карты рубашкой вверх, двое открылись, Ник выбросил пару «дам» на другие две, выброшенные из колоды, сосед его вслед за первыми сбросил не открывшись.