Город воров

Добро пожаловать в Киф

– Господин!

Торговец, уже покидавший базар, нетерпеливо обернулся, и увидев, кто обратился к нему, остолбенел от восхищения. Перед ним стояла очаровательная девушка с изящной фигурой, нежными медовыми волосами и чистыми янтарными глазами.

Терпеливо дождавшись, пока мужчина рассмотрит ее, красавица, облаченная в длинный серый плащ, приблизилась почти вплотную и пристально уставилась в его заросшее лицо. Невинный, искренний взгляд юной девы мигом обворожил зрелого торговца, не сумевшего ни отвернуться, ни ответить.

– Не хочу огорчать, но у меня для вас плохие новости, – тревожно сообщила она.

– Что случилось? – в замешательстве спросил купец.

– Тот парень только что прошел мимо вас, и, кажется, украл ваши деньги, – объяснила девушка, указывая на стремительно удаляющегося человека в толпе.

Мужчина судорожно схватился за кошелек, висевший на поясе, но не обнаружил его. Задыхаясь от нахлынувшего волнения, он посмотрел на вора, снова перевел взгляд на девушку, и с трудом, но сумел взять себя в руки.

– Спасибо, – вежливо, насколько это возможно в данной ситуации, поблагодарил он, собираясь вдогонку.

– Вам спасибо, – изящно улыбнулась красавица на прощанье, после чего развернулась в противоположную сторону.

Не придавая значения ее словам, торговец устремился в толпу.

Очень скоро он снова поймал взглядом удаляющегося преступника, когда тот спешно проходил мимо ничего не подозревающих стражников. Задыхаясь от усталости и тревоги, он указал на парня и из последних сил надорвал глотку:

– Стой! Держи вора!

Караульные, для которых это было не впервой, среагировали молниеносно и повалили юношу прежде, чем он успел удивленно обернуться. Торговец, нелепо пробираясь через прохожих, добрался до них и продолжил тыкать дрожащим толстым пальцем в уже пойманного преступника.

– Это он! Он украл!

Горожане, привыкшие к нередким уличным кражам на вечно переполненном базаре Кифа, торопливо расступались, не желая лезть не в свое дело. Только один молодой мужчина заинтересовался происходящим и остановился.

Караульные беспощадно крутили преступника, выворачивая его хилые юношеские ручонки, а возбужденный торговец ели сдерживался, чтобы не запрыгать на месте.

– Правильно! Так его! Больше ты ничего не украдешь!

– Да что я у тебя украл?! – взмолился парень, пытаясь хотя бы поднять голову на своего обвинителя.

– Еще огрызаешься? Ну ничего. Доблестные стражники, я верю, вы это так не оставите. Поступите с ним, как поступают с ворами по закону Королевства!

– Подождите, – терпеливо вмешался мужчина, больше не в силах стоять и наблюдать за происходящим в стороне. – Разве так это делается?

Караульные удивленно уставились на приблизившегося прохожего и один из них недовольно скривился:

– А не пошел бы ты…

– Заткнись кретин! – перебил его второй. – Простите его невежливость, господин.

Первый стражник, удивленный поведением товарища, бегло оглянул подошедшего с ног до головы. Перед ним стоял мускулистый, загорелый мужчина с пронизывающим серым взглядом, взлохмаченными русыми волосами и многодневной щетиной. Одетый в измятую белую рубашку с засученными рукавами и потрепанный кожаный жилет, этот незнакомец ничем не походил на «господина», в разговоре с которым стражникам следует следить за языком.

Однако, когда его взгляд зацепился за серебряный перстень с обсидиановым волком, он понял, кто стоит перед ним, и тут же позабыл, куда хотел послать этого человека.

– Извините меня… благородный паладин, – осипшим голосом пролепетал он.

Мужчина, оставшийся безразличным к его оскорблению, подошел к ним и уставился на скрученного паренька, прижатого к земле. Стражники сообразили и тут же подняли пойманного на ноги, ожидая, что скажет благородный воин. Даже торговец заметно занервничал, опасаясь, как бы незнакомец не использовал свое положение чтобы отпустить негодяя.

– Этот паршивец – вор, господин! – уже в который раз напомнил он.

– Ты до сих пор даже не сказал, что он у тебя своровал, – спокойно напомнил паладин.

– Да он сам знает, что! – не сдавался торговец. – А ты! Возвращай немедленно! Может быть и избежишь наказание.

– Как я верну тебе то, чего у меня нет?! – взмолился парень.

– Конечно. Еще ни один вор не признался в совершенном, – усмехнулся стражник, тот что повежливее. – Кому же захочется заслуженно лишиться руки?

Вспомнив о полагающемся наказании, пойманный побледнел, инстинктивно попытался вырваться, но тщетно.

– Долго ты еще сам будешь скрывать, в чем его обвиняешь? – уже не так терпеливо продолжил мужчина, посмотрев на купца и недовольно скрестил руки на широкой груди.

Тот тяжело вздохнул и спешно объяснил:

– Я торговал с раннего утра и к полудню продал весь товар. Все свои деньги я собрал в кошелек, который всегда держу на поясе, в карман почти никогда не влезает. Знаю, он у всех на виду, но поверьте – отобрать его у меня не так уж и просто. Не раз проверял. А этот гад… видел же, что не справится со мной как мужчина, вот и стянул как крыса!

– Да что за чушь?! – взревел юноша. – Ты все это сейчас придумал, или правда веришь в то, что несешь?!

– Сколько денег было в кошельке? – спросил паладин.

– Почти триста серебряных и двадцать золотых, – не без гордости ответил купец. – Сегодня особо прибыльное утро. И ведь как знал, негодяй! Следил за мной?!

– Какой кошелек? – продолжил спрашивать незнакомец.