Городок у озера

Городок у озера

Перчатки лежали на столе.

Ленсман маленького приозерного городка смотрел на них третий час, то засыпая, то просыпаясь, и каждый раз, когда зыбкий послеполуденный сон отступал, надеялся, что, открыв глаза, перчаток не увидит.

Трижды за это время в кабинет заглядывал патрульный,  молча оценивал обстановку и уходил, побрякивая термосом с горьким кофе.

Перчатки, заляпанные красно-бурым, такие, как надевают обычно, собираясь поковыряться в саду, исчезать даже не думали. Они лежали, сцепленные стальной скобой, на белоснежном листе бумаги и распространяли по душному кабинету запах въевшегося пота, земли и чего-то еще. Это что-то, достоверному определению не подлежавшее по причине того, что в приозерном городке не было даже мало-мальски пригодной для этого лаборатории, безнадежно отравляло сонную и в целом миролюбивую атмосферу офиса ленсмана.

За пятнадцать лет безукоризненной службы ленсман раскрыл несколько дел, самым серьезным из которых был акт вандализма над зеленым штакетником госпожи Ярвела, совершенный тремя подвыпившими туристами, которым просто не хватило сил добраться до более укромного места.

Еще, как-то по зиме, в лесной чаще сгинул снегоочиститель вместе с бригадой дорожных рабочих. Впоследствии он обнаружился в безвестной саамской деревушке – заодно, кстати, и с самой деревушкой, о существовании которой до того момента едва ли догадывались даже старожилы. Бригада тоже нашлась, в полном составе, хмельная и вполне довольная жизнью.

Ничего серьезнее в маленьком приозерном городке не случалось никогда.

И вот теперь на столе в кабинете ленсмана лежали перчатки, измаранные красным и недобрым.

Ленсман нюхал их, разглядывал под лупой, показывал патрульным и даже отнес местному фельдшеру, но никто однозначно не мог сказать – ржавчина на них, кровь или какое-то еще неведомое вещество.

И все б ничего, не найдись эти перчатки по утру у ленсманова дома на крыльце, прямо на белых облупившихся ступеньках. К перчаткам прилагался непонятный символ, который выцарапали чем-то острым, может быть, ключом или гвоздем.

Символ выглядел как недописанное бранное слово и, вполне вероятно, к делу никакого отношения не имел.

Все это внушало суеверному и крайне ценившему покой ленсману неясные, но очень нехорошие предчувствия. Изучив перчатки всесторонне, он ждал плохих новостей. И они последовали часом позже, когда на пороге офиса возникла женщина.

Женщину ленсман не знал, но с первого взгляда понял – из туристов. Никто в маленьком приозерном городке не носил такой яркой дешевой одежды, которую продают в больших универмагах в отделах «Отдых и рыбалка».

- Простите, я ищу ленсмана, - обратилась женщина.

- Где-то был, - фыркнул проходивший мимо патрульный и окончательно прошел.

- Чем могу помочь? – оживился ленсман, пытаясь одновременно и встать, и по возможности незаметно убрать с парадного места мерзкие перчатки.

Женщина прошла в кабинет и тут же перчатки увидела.

- Мой муж пропал, - сообщила она.

Ленсман мысленно помянул всю пришедшуюся к случаю нечисть и снова взялся за перчатки.

- Вы их уже нашли, - воскликнула женщина. – Это перчатки моего мужа!

- Вы уверены? – удивился ленсман. – Это очень распространенный товар. Такие можно купить в каждом хозяйственном магазине и даже на автозаправке.

- Он и купил их вчера. На заправке «Esso», когда мы ехали к вам.

- Вот как… И что было затем?

- Мы поехали на озеро. Остановились в кемпинге на западной стороне. Там, где оранжевые домики.

- Верно,  «У Виено».

- Да, он. Вечером сходили в  сауну, а рано утром муж отправился на рыбалку. И до сих пор не вернулся.

- Не так много времени прошло.

- Я обошла озеро вокруг. Лодка брошена у берега, а его нигде нет. И никто не видел его весь день. А теперь эти перчатки…

Женщина замолчала, уставившись в стену.

Ленсман отметил, что она молода – меньше тридцати, и недурна собой. И что переживает гораздо сильнее, чем хочет это показать, а главное, основания для волнения у нее явно есть.

- Что ж, мы начнем поиски, - объявил он. – Как зовут вашего мужа? У вас есть с собой фотографии?

- Да, конечно. Его зовут Виктор Садовский.

- Он русский?

- Да.

- А вы – госпожа Садовская?

- Верно. Анна-Мария. Я принесла фотографию…

Она достала из спортивной сумки полароидную карточку. С нее улыбался невысокий загорелый мужчина лет сорока, со светлыми недобрыми глазами. Русский. Эту нацию ленсман отличал безошибочно.

Предчувствие, ворочавшееся в груди ленсмана с самого утра, переросло в четкое понимание – неприятности только начались.

Так оно и оказалось.

К тому времени, как часы в офисе показали полночь, пусть бесконечный полярный день так и стоял над маленьким приозерным городком, немногочисленный штат полиции, объединившийся с бригадой добровольцев из местных рыбаков-энтузиастов, прочесал не только озеро, но и лес в радиусе трех километров вокруг.