– Заходи! – обрадовалась Ирка и прижала кнопку, отключая телефон. Сейчас ей не до ребят и даже не до неведомой ведьмы, так изящно (и так не вовремя!) ликвидировавшей плоды Ладиного творчества. Мама пришла! Вот теперь они, наконец, поговорят наедине...
Вслед за мамой в комнату влез улыбающийся Тео.
В душе у Ирки что-то кольнуло. Так колют высохшие иголки на новогодней елке: вроде и радость, и праздник, и елка красивая, а царапнет по голой коже жесткой лапой – неприятно. Совсем чуть-чуть...
– Мы сядем, да? – пробормотала мама, перекладывая на диване Иркины вещи.
– Да, конечно! – Ирка вскочила, кинулась убирать сама.
Мама застыла, прижимая к себе Иркины джинсы, и нерешительно поглядывая на суетящуюся дочь:
– Ирочка, я хотела тебе сказать... Что я... Что мне... Ну, вот только что...
– Не волнуйся! Если ты насчет булочек и скандала – все нормально! – расплылась в улыбке Ирка. Конечно, мама переживает, что кричала и пакет с булочками выбила. – Я не обиделась, честно!
Мама посмотрела на нее изумленно.
– Собственно, я хотела сказать... – медленно начала она. – Что мне совсем не понравились твои приятели. Мальчик и девочка, которые только что приходили.
Ирка остановилась, постояла мгновение, согнувшись над диваном, как вопросительный знак, и, наконец, также медленно ответила:
– Они мне не приятели...
– Вот и чудесно! – недослушав, вскричала мама и схватилась за так и не распакованную со вчера сумку. – Я так рада, что наши мнения насчет этих ребят совпадают! Надеюсь, подарки тебе понравятся тоже...
– Мама! – крикнула Ирка так, что мама подскочила и снова воззрилась на Ирку изумленно:
– Почему ты на меня кричишь?
– Я не кричу, – старательно контролируя голос и тон, ответила Ирка. – Я только хотела сказать, что наши мнения – насчет ребят – не совпадают. Эти ребята – мои лучшие друзья.
– Но они же тебе совершенно не подходят, – сказала мама.
– Почему? – еще больше растерялась Ирка.
– Потому что в этой отвратительной балке – ух, как я ее всегда ненавидела!.. – скривилась мама. – ...Просто не может быть друзей для нормальной, приличной девочки. Они все здесь бандиты, алкоголики и наркоманы!
– Танька с Богданом в балке не живут! – облегченно вздохнула Ирка. Ну вот, теперь она маму поняла – сейчас все объяснит, и мама успокоится. – У них дома наверху, у самого проспекта, и вообще они приличнее меня, – усмехнулась Ирка. – У Таньки так папа даже очень богатый...
– Тем более! – быстро сказала мама. – Надо себя уважать, а не быть игрушкой для скучающей богатенькой девочки!
– Никогда я не была игрушкой! – Ирка растерялась снова. Что мама себе напридумывала? – Мам, и Танька, и Богдан – они классные! Они меня столько раз спа... – в запале Ирка чуть не сказала «спасали», но вовремя остановилась. – Столько раз помогали. И родители у них нормальные, никогда не возражали, что мы дружим...
– Как бы они могли возражать! – вскинулась мама.
– Конечно, могли! – воскликнула Ирка. – Потому что это я – девочка из балки. С которой нормальным ребятам дружить не рекомендуется, ведь все мы тут в балке наркоманы! К тому же я – неблагополучный ребенок! – с горечью бросила Ирка. – У меня так даже в школьном досье записано.
Ну а кем еще может считаться девчонка без родителей? Как говорит их директриса: «группа повышенного риска».
– Почему ты – неблагополучный ребенок? – очень тихо спросила мама, и губы у нее задрожали, а глаза налились слезами.
– Да так... – пробормотала Ирка, отворачиваясь. И с кривой усмешкой пояснила: – Уроки прогуливаю... – кстати, чистая правда – уроки она прогуливает часто.
– Вот видишь! Наверняка это они, твои приятели – сами прогуливают и тебя подбивают! – упрямо сказала мама.
Да что ж она в Таньку с Богданом впилась – других проблем, что ли, нет?
– Sollte das Mӓdchen sich unter Druck gesetzt fehlen wird sie von uns weglaufen[1], – негромко сказал Тео и метнул на Ирку быстрый взгляд, точно проверяя, поняла ли она. Ирка принужденно улыбнулась ему – как обычно улыбаются люди, когда при них говорят на непонятном языке.
– А сейчас ты школу не прогуливать? – с любопытством спросил Тео.
– Еще нет, – буркнула Ирка, посмотрела на часы и уточнила: – Но через пятнадцать минут уже буду... – Она покорно встала. – Если бегом, я еще успею. – Никуда она, конечно, не успеет, но она совсем не хотела нового конфликта – теперь из-за школы!
– Но... Мы думали, ты сегодня захочешь побыть с нами... – разочарованно протянула мама.
Да что же это такое? Как она ни старается, все выходит не то и не так.
– Мы тебе подарки привезли! – Мама принялась судорожно рыться в сумке. – Вот, смотри... это знаешь, что? – Мама дернула, потянула... и сумка разом наполовину опустела. В руках у нее был конус из пестрого картона – и даже украшенный тонким кружевцем по краям! – Это – Schultüte! – торжествующе выпалила мама и принялась возбужденно объяснять: – Тут у вас такого обычая нет, а в Германии очень даже есть! Школьникам на первый школьный день – особенно первоклассникам – дают с собой вот такую коробку, полную конфет! Чтобы жизнь подсластить!