Гостья Города Теней

Глава 1

Ночное небо над Городом почернело, будто кто-то опрокинул на него чернильницу. На пустых улицах зловеще клубился туман, навевая мрачные мысли. В переулках прятались тени.

Детектив старался не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания. Он передвигался, находясь в тени зданий. Ему было хорошо известно, насколько опасным бывает Город.

Мужчина положил руку на кобуру, чтобы почувствовать себя увереннее. Детектив был не робкого десятка, но в Городе действовали другие правила. Он хорошо уяснил одно, чтобы выжить, нужно всегда быть на стороже и соблюдать осторожность.

Расстегнув плащ, который стеснял его движения, он продолжил свой путь. Уже третью ночь подряд Детектив следил за таинственной незнакомкой. Она появлялась в Городе после наступления темноты. Мужчина готов был поклясться, что каждый раз это происходит в четверть третьего.

Сегодняшняя ночь не стала исключением. Незнакомка появилась как по расписанию на одной из улиц, неподалеку от Сити-Холла. Она шла легкой поступью, не замечая Детектива. Каждый раз маршрут был один и тот же.

Сейчас девушка идет по узкой улочке, затем обогнет Сити-Холл, сделает крюк к дому Коллекционера и вернётся к Дому Судьбы. Проследить дальше за таинственной особой у мужчины не получалось. Каждую ночь она словно привидение растворялась в густом тумане.

Вот и сегодня девушка неторопливо прошла привычным маршрутом и попросту исчезла. Но перед тем, она обернулась, словно почувствовала, что за ней следят. Даже в темноте Детектив рассмотрел правильные черты лица, которые на долю секунды показались ему знакомыми. Но где же раньше он мог встретить ее? Жителей Города можно было сосчитать на пальцах, и среди них не было никого, кто хоть немного был похож на таинственную незнакомку. Да и не один из них, находясь в здравом уме, не рискнет приближаться к туману. Так кто же она?

Вынув из внутреннего кармана плаща серебряный портсигар, мужчина закурил. Он пускал клубы дыма, размышляя о том, где ему могла прежде повстречаться девушка.

Может быть, он знал ее до того, как попал в Город? Это было так давно, сейчас уже не вспомнить.
Докурив, Детектив аккуратно убрал портсигар обратно, и отправился домой. Жил он в одной из квартир на окраине обитаемой части Города. Благо пустых домов здесь было достаточно. Выбирай любой.

На рассвете он обязательно сюда вернется и хорошенько осмотрит то место, где испарилась девушка.

* * *

Едва солнце выползло из-за горизонта, как Аврора открыла глаза и резко села. От этого движения голова пошла кругом, а к горлу подступил приступ тошноты. Девушка осмотрела комнату. Занавески в розовый цветочек, винтажный платяной шкаф, прикроватный столик, уставленный баночками с таблетками и пилюлями. Аврора определенно знала это место. Ее комната.

Девушка облегченно выдохнула и уронила голову обратно на подушку.

Раздался осторожный стук в дверь. Казалось, тот, кто за дверью, боится входить внутрь.

Наконец, не дождавшись ответа, приоткрыв дверь, в комнату просунулась белокурая голова женщины средних лет. Она с опаской взглянула на девушку.

- Расслабься, мам, - первая прервала молчаливую паузу Аврора. - Сегодня все нормально.

- Спасибо, Господи, - перекрестилась женщина, усаживаясь на краешек кровати.

- Ты все еще веришь в него? - усмехнулась девушка, подперев голову рукой.

- Прекрати, - вспыхнула мать. - Я всегда верила, и буду верить. Если бы не он...

Женщина запнулась и закусила губу. Аврора прекрасно понимала мать. Она все еще верила в чудо. Для девушки молитвы, походы в церковь и бесконечные спасибо, в адрес того, кто отвернулся от нее, были бессмысленными. Она еще год назад потеряла веру, а вместе с ней и надежду вернуться к нормальной жизни.