Гостья лесного князя. Удержать ветер. том 2

Глава 1. Императорский бал

Ксения Хадерсон

Тарсмания, несколько недель спустя

Середина апреля

Нежное кремовое платье на мне сидело великолепно. И я удовлетворенно кивнула бабушке, не сводившей с меня своих сияющих глаз.

 -Девочка моя, ты просто изумительна! Сегодня на балу у императора ты произведешь фурор! -восторженно воскликнула бабушка.- А эти локоны, высокая прическа, жемчужные заколки, вызовут зависть у многих кумушек. Они тоже горят желанием представить своих отпрысков сегодня. Но ты неотразима и вне конкуренции!

 -Спасибо, - поблагодарила я, улыбнувшись бабушке и не желая делать какие-либо предположения на этот счет.

  Сегодня, на ежегодном императорском балу дебютанток, мне предстоит впервые быть официально представленной как монаршей чете, так и придворным. Конечно, благодаря дружбе дедушки с императором, я несколько раз бывала во дворце и была знакома с августейшими монархами и их детьми. Но так уж заведено в Тарсмании, что аристократы представляют своих детей свету едва им исполняется семнадцать лет официально.

 -Милые леди, -раздался восхищенный голос деда,- вы обе хороши! И мне придется не сводить с вас глаз, чтобы никто не посмел вас украсть.

 -Спасибо, дорогой,- улыбнулась ему бабушка. -Ты тоже безупречно выглядишь. Впрочем, как всегда. Ксюша, солнышко моё, ты прекрасна. Через десять минут мы с дедом ждём тебя в карете.

 -Хорошо,-кивнула я, провожая взглядом уходящих дедушку и бабушку. Несмотря на прожитые годы, они были великолепной парой!

 Всего несколько недель назад я вернулась из поездки в Лесное княжество, а казалось, что это было вчера. Моё сердце по-прежнему болело и кровоточило, словно рана нанесена была только-только.

 В тот день, когда мы с Яриком вернулись в Лесной замок, я прорыдала полночи в свою подушку от тоски и горя. А наутро поделилась с мамой своим принятым решением — я возвращалась в Тарсманию. Свое решение обосновала желанием учиться у уже знакомых мне учителей. И чем больше я об этом думала, тем сильнее приходила к выводу, что приезжать в Лесное княжество буду как можно реже. Нужно привыкать к мысли, что я не такая, как все для них. Очень скоро начну меняться и совсем не в сторону молодости. Мама расстроилась из-за моего решения, но, оказывается, она об этом подозревала и раньше. К тому же по её мнению, учителей бабуля подбирать умеет и это главное.

 На моё счастье, никто не понял и не догадался о моей любовной лихорадке и вызванном ей разочарованием. Всё было списано на переутомление от дороги и легкой простуды, которую я подхватила на обратном пути от Прибрежного замка. К тому же так получилось, что нам пришлось вернуться на несколько дней раньше положенного срока, а это избавило меня от необходимости держать лицо и изображать исключительно счастье. Я рыдала ночами, но близкие, замечая порой отеки на глазах, думали, что это от предстоящего расставания, и я их не разуверяла. Ведь и это в какой-то степени было правдой. Мы с Хадерсонами пробыли в Лесном замке еще два дня и на рассвете третьего уехали.

 Властислава с того дня я больше не видела. Он не приезжал, и я была рада этому. Потому что просто не смогла бы смотреть ему в глаза и вспоминать то нашу жаркую, наполненную нежностью ночь, то счастливую Нори, выходящую из его спальни. И чем дальше я об этом думала, тем больше убеждалась в том, что провидение существует. Именно оно подтолкнуло меня тогда к утренней прогулке по замку. Благодаря ему у меня на многое открылись глаза, пусть от этого я потеряла свое сердце навсегда.

  Предаваясь грустным воспоминаниям, я расточала свои улыбки направо и налево. Горничная подала мне белую меховую пелерину и с восторгом проводила меня взглядом. Сегодня очень важный день для нашей семьи и я не собиралась подводить своих родных.

 -Ксюша!-крикнул мне Ник, едва успевший догнать меня у выхода.- Подожди!

 -Что? –я остановилась и с интересом посмотрела на смущающегося подростка. В последнее время он стал меняться. Ещё недавно невысокий и угловатый, мальчик заметно вытянулся и все больше становился похожим на своего отца. Это сходство приводило в восторг бабулю и мою маму.

 -Это тебе, на счастье, -произнёс он, протягивая мне жемчужный браслет.- Я видел, что у тебя в волосах жемчужинки и на шее. Но не успел подарить.

 -Спасибо, мой хороший, -я улыбнулась и поцеловала Ника в щёчку. А затем подставила ему свою руку. И он с большим удовольствием застегнул на ней свой подарок.- Мне приятно, очень!

 Мальчик был просто счастлив, когда узнал, что я вернулась к ним из Белогории. И от этого моей измученной душе стало чуточку теплее.