Град на холме

01 «Дурманящая страсть»

[28 сентября 1997 года. Пункт назначения — город Питтсбург, штат Пенсильвания. Время — 21:04]

В экономическом центре региона «Большой Питтсбург» несколько минут назад пробил девятый час, а вместе с ним большой мегаполис и множество его обитателей приготовились к восхождению одной продолжительной ночи. Влиятельные бизнесмены вместе с сотрудниками общественных предприятий поддались радостным эмоциям в связи с долгожданным возвращением домой, ведь в окружении четырех стен их ожидало теплое воссоединение с родными и самыми дорогими людьми. Это были их любящие семьи, готовые беспристрастную усталости растопить атрибутами заботливой тишины. Это были их жены и мужья, которые бы с почтительным удовольствием приготовили им замечательный ужин. Это были их незаменимые дети, от которых лучезарный восторг бы запомнился на долгие часы. Да и не только благодаря упомянутому счастью существовала мотивация как можно поскорее вернуться обратно домой. Местные дети бывали порой удивительными существами, поскольку им единственным удавалось насытить изнемогшие мысли своих родителей волей для так называемого психологического восстановления. Сегодняшний рабочий день выдался действительно непростым, поэтому частичку чего-то подобного желал в себя впитать практически каждый состоятельный человек из окрестностей безжалостного города. К большому сожалению, элементы упомянутого вечернего воссоединения нельзя было приписать изгоям общества — людям, которым под влиянием неудачного стечения обстоятельств так и не повезло закрепиться хотя бы в какой-нибудь легальной коммерческой отрасли. В особенности это коснулось молодых девушек из северного городского региона лет от шестнадцати до двадцати шести, которых центральный Питтсбург по неизвестной причине не принимал в свои ряды, даже если бы у кого-то были мозги на месте. Это странное и в определенном смысле сексистское отношение объявилось не сразу, поэтому здесь скорее всего речь пойдет о признаках исторического характера. Такой поворот событий являлся естественным и подающемся логическому объяснению, к тому же состоятельное население города в обобщенном виде выражало свое недовольство на его убогую часть в целом. То есть, они обходили стороной бездомных, повышали голос на неотесанных вандалов, время от времени портящих достопримечательности формой неуважительного искусства, и даже каким-то удивительным образом в тайне от правоохранительных представительств умудрились организовать своеобразную сегрегацию по расовым и гендерным очертаниям. В особенности чересчур негативное отношение было предрасположено к жителям нищего региона, он же был северным. Конечно же это было ужасно и даже врагу нельзя было пожелать подобной жизни в окружении безбашенной дерзости. Нельзя было пожелать до события несколько лет назад, которое в некотором смысле перевернуло взгляды Питтсбурга чуть ли не с ног до головы. В 1994 году в канун рождественских праздников футбольный стадион «Хейнс-Филд» был официально продан за двести млн долларов человеку по имени Закари Гефилд, частному предпринимателю и миллиардеру, приехавшему из самого Нью-Йорка. В первую очередь этот молодой человек был известен своей харизматичностью в аспектах юридического процесса, а также ярко выраженной влиятельностью на разные отрасли служебной деятельности. В определенном смысле вполне могло показаться, будто у этого мужчины были личные связи с самим Господом, раз с ним не желала контактировать даже полиция в сценариях административного правонарушения. Прибытие Закари изменило город до неузнаваемости, он как будто им завладел. Само собой признаки эмоциональной нестабильности его привели к состоянию безудержного восторга, в особенности его поразила главная опухоль Питтсбурга под видом оживленной дискриминации, поэтому он решил воспользоваться социальными проблемами города, чтобы, так сказать, выжать из него максимум. Таким образом авторитетному миллиардеру посчастливилось совершить казалось бы невозможное. Он объединил разные слои населения, предложив его бедной и несчастной половине работу в сфере развлекательных услуг. Азартные игры, букмекерские конторы, красочные казино и женская проституция — все эти смелые перечисления к особому удивлению были положительно восприняты успешными людьми. Всего лишь за предложение удовлетворить человеческие мечтания Гефилду удалось добиться высокой прибыли за относительно короткий промежуток времени. Этот результат его поразил до такой степени, что он просто не мог проигнорировать важное предложение от своих старых друзей, а именно сформировать организационную сеть из развлекательных заведений под названием «Божественная услада». Это была история с впечатляющими переменами и горькими потерями. К наступлению сегодняшнего вечера на первый взгляд ничто не предвещало беды. По крайней мере это было заметно в таких районах, как «Uptown» и «Mt Washington», так как на здешних улицах ничего интересного в принципе не происходило. Чего уже нельзя было сказать о владениях между «Allegheny» и «Fineview», а если быть точнее, то о набравшей небывалую популярность «Локхарт-Стрит», где до недавнего времени в пределах публичного дома под названием «Мечты Сьюзанны Гоулдуин», также принадлежавшему к сети Гефилда, произошло нечто непредсказуемое для каких-либо размышлений. Толпа полуголых проституток в лице совсем еще юных и зеленых девиц на протяжении около двадцати минут пытались успокоиться и привести друг друга в надлежащий порядок. Для них было крайне важно без лишней суматохи на лице вернуться к выполнению развратных заказов, ведь в противном случае эти девушки серьезно рисковали лишиться чаевых или, хуже того, дополнительных процентов из индивидуального дохода. Самой заметной персоной среди всех на этой улице оказалась девушка с красными прядями где-то лет двадцати, которая на текущий момент оказалась лишь в одном нижнем белье. Героиня в молчаливом тоне сидела на обочине рядом с автомобилем от компании Nissan и сосредоточено смотрела на кулон с изображением ласточки с распростертыми крыльями. Вполне вероятно, что эта девушка о чем-то тоскливо вспоминала, время от времени вытирая очертания собственной крови из левой щеки. На ее поверхности вполне отчетливо прослеживался небольшой синяк с хоть и небольшим, но ярко выраженным порезом, который вероятнее всего был получен от удара ножом или другого типа холодного оружия. Впрочем на самом деле не физическая боль беспокоила расстроенную девицу. Зацикленное внимание к маленькому кулону по неизвестной пока причине оставалось тем источником специфического раздражения, что ни в коем случае не позволяло бедной героине погрузиться в умиротворение забытого покоя. Кто его знает, сколько она еще должна была на него смотреть? Кто его знает, сколько в ней осталось эмоциональных усилий для сдерживания печальных слез? Этой проституткой была Эшли Кертис.