Граф Наумов. В поисках Ковчега.

Глава первая. Непредвиденные последствия обдуманного шага

Глава первая. Непредвиденные последствия обдуманного шага.

Андрей валялся на своей койке в общежитии и страдал тоску. Хандра преследовала Белова всю последнюю неделю и грозила перерасти в хроническую депрессию. Это при том, что объективно, в другой ситуации, и с другим настроением, он мог бы во всеуслышание заявить: «Жизнь удалась». Демонстративно игнорируя при этом клеветников и злопыхателей.

С момента эпической дуэли с Князем Рюминым прошло пол месяца. Нельзя сказать, что с тех пор все утряслось. Все же разрушение культового сооружения в центре столицы до сих пор сотрясало Империю. Но проявлялось это скорее в виде подковерных разборок между силовыми структурам и ведомствами, отчаянно перекладывающими ответственность друг на друга. А широкая публика больше возмущалась тем, что в связи с непригодностью Арены был отменен концерт топовой западной группы «Звери Зенона». Причем свое «фе» высказывали не только те, кто за несуразные деньги приобрел билеты на концерт, но и сторонние поклонники поп-культуры, рассчитывающие посмотреть выступление хотя бы в записи.

Мысль о том, что случившееся, помимо широкого общественного резонанса, может обернуться и существенными материальными претензиями, как со стороны устроителей концерта, так и самой Имперской Академии Магии, на чьем балансе числилась Арена, пришла в голову Андрея далеко не сразу. И тут Белову необычайно повезло, причем благодаря целой цепочке казалось бы незначимых и случайных событий. Во-первых, лорд Винзор, судья поединка, сразу же после того, как Белов применил свое убойное заклинание, но прежде чем все вокруг начало рушиться, успел во всеуслышание объявить Андрея победителем магического поединка. Притом сделал он это с соблюдением всех необходимых формальностей, так что при всем желании оспорить в дальнейшем это решение не удалось. Хотя попытки со стороны Рюминых и делались. Во-вторых, каким-то чудом проигравший дуэлянт, князь Рюмин, умудрился выжить. И , самое главное, в-третьих, оказалось, что несмотря на внешнюю цивилизованность нравов, царящих в Империи, там все еще действуют неформальные правила, с которыми Андрей сталкивался разве что читая в своем прежнем мире вестерны про Дикий Запад. Одно из этих правил гласило, что ежели в случае дуэли будет нанесен сопутствующий материальный ущерб, то проигравший платит за все. И хотя это правило не было включено в официальный дуэльный кодекс, его невыполнение грозило виновному полной обструкцией со стороны дворянства и аристократии. Если бы Князь Рюмин погиб в ходе дуэли, то материальные претензии несомненно легли бы на плечи Белова, как единственного выжившего участника поединка. В данном же случае Древний род Рюминых не мог допустит полной утраты реноме наследника Главы Рода и вынужден был принять на себя соответствующие обязательства по возмещению ущерба. Что дало возможность целой когорте юристов, представляющих интересы как Рюминых, так и их многочисленных оппонентов, рассчитывать на безбедное существование на протяжении ближайших десятилетий. Все-таки речь шла о поистине колоссальных суммах.

Для примера, та же Наталья Годунова, фрейлина Императрицы, выставила претензию на пол миллиона золотых рублей за нанесение ей моральной травмы, ставшей следствием падения со своего места в соседний ряд на колени молодому человеку, который чуть было не воспользовался сложившейся ситуацией. Причем злые языки злословили, что негодование фрейлины было обусловлено в первую очередь отсутствием инициативы со стороны юноши, что в свою очередь вогнало молодую женщину в депрессию, поскольку натолкнуло на мысль, что годы идут и она уже не та, что раньше. И мужчины больше не застывают соляными столбами при малейшем, пусть даже случайном, телесном контакте с нею. А уж в ситуации, когда официально признанная первая красавица Империи оказывается на коленях у молодого человека, тот и вовсе должен был бы разума от счастья лишиться. Вот только не лишился. И этот факт буквально потряс фрейлину Императрицы.

А уж когда Белов услышал, что юристы Рюминых подали с суд встречный иск на Имперскую Магическую Академию и лично на ее ректора, лорда Винзора, за то что тот не обеспечил должного уровня защиты в ходе магической дуэли, Андрей проникся чуть ли не любовью к своему недавнему противнику, который самим фактом своего выживания спас Белова от многолетнего общения с продажными судейскими.

Впрочем все эти мысли пришли ему в голову немного позже.

Первые же дни после дуэли для него слились буквально в одно мгновение, а сознание оказалось залито такой дозой адреналина, что остается удивляться, как ему вообще удалось вынырнуть из этого океана гормона стресса и вернуться к нормальной рассудочной деятельности.

Началу множества перипетий, следующих одна за другой , положила сама дуэль, в ходе которой на протяжении часа Белова забрасывал огненными шариками Князь Рюмин, а публика, с нетерпением ожидавшая появления Зверей Зенона, демонстрировала свое негодование выступлением двух клоунов, заявленных на разогрев. Жалких штафирок, которые вместо отведенных им по регламенту пяти минут, в продолжении часа выписывали на Арене различные кренделя. В самом-то деле, сколько может продолжаться дуэль между Старшим Учеником и человеком, еще вчера числившимся Адептом. Устроители представления буквально через десять минут после начала поединка заподозрили , что дело может обернуться скандалом. Правда им и в голову, в самом страшном кошмаре, не могло прийти мысль, чем их задумка с дуэлью, в качестве номера на разогреве, обернется. И сделать ничего нельзя было. Все же магический поединок, причем до смерти, это вам не выступление стендап комиков, которых любой конферансье в любое время может турнуть со сцены. Тут вам и Силовой Защитный экран, созданный и поддерживаемый усилиями трех Магов уровня Мастера. И арбитр поединка - Лорд Винзор, он же Архимаг, а по совместительству ректор Имперской Магической Академии. Для которого немотивированное прерывание дуэли, тем более между представителями Древних Родов, стало бы несмываемым пятном на репутации.