Граф самозванец

Глава 1.

Пролог.

 Покои султана Эмирхана выглядели также, как и год назад. Дорогие бархатные гобелены, персидские ковры, шелковые подушки и позолота повсюду. Ничего не изменилось ни здесь, ни во дворце с самого исчезновения и гибели возлюбленной наложницы султана. Кажется и сам султан всё тот же, но это лишь на первый взгляд.

  Все во дворце от мала до велика знали, что с их господином произошли большие изменения. Он стал мрачен и угрюм, где-то даже жесток. И всё из-за потери своей любимой. В этом месте больше не было прежней атмосферы былого благополучия. И если слуги и прежде боялись султана, теперь его действия порой были непредсказуемы. Он не знал пощады ни в чем и карал своих врагов без разбора. И даже Кандар, верный визирь и советник, не мог исправить шаткого положения дел. 

Ни одна другая наложница не могла заменить той, которая навсегда оставила свой след в сердце повелителя. И всё это продолжалось бы бесконечно, если бы ни один случай.

 Кандар, как представитель султана и Восточной Империи отправился с визитом к королю Эдуарду в Шотландию. Путешествие это длилось несколько месяцев и одним солнечным ясным утром, султан без интереса наблюдал, как вереница кораблей во главе с флагманским возвращаются в порт.

«Поездка заняла куда больше времени, чем ожидалось, Кандар ответит за это», - мрачно подумал Эмирхан, возвращаясь на мягкий диванчик и утопая в клубах густого кальянного дыма.

Прошло около часа, когда двери кабинета распахнулись и взволнованный Кандар без разрешения предстал перед повелителем.

Султан обезумев от гнева вскочил на ноги.

- Ты в конец охамел! Как смеешь ты врываться сюда, без моего на то..

- Она жива! – вскричал Кандар без предисловий.

И хотя имени он не произнес, султан понял о ком идёт речь.

Несколько бесконечно долгих секунд он смотрел на своего визиря, а он, не мигая смотрел на  побелевшее лицо повелителя.

- Она? – едва слышно прошептал Эмирхан одними губами, опускаясь на подушки и прижимая руку к сердцу.

Кандар кивнул.

- Я видел её, так же близко, как сейчас вижу вас! Аллах мне свидетель! Эзера жива и она в Шотландии!

Глава 1.

Англия. Лондон.

Виконт Клейтон Ганс Вистейн натворил множество глупостей за свою жизнь. В какие – то моменты ему казалось, что всё налаживается и вот он терпел очередное поражение. Судьба чертовка словно играла с ним и преподносила очередной горький урок. Взлеты и падения, причём падения  с ним случались явно чаще.

Рыночная площадь пестрела людьми. Воскресный день самый оживленное время для торговли и пронырливых уличных воришек. Дело не хитрое для мелких карманников; нет нет, да и украсть что-то с прилавка, а если повезёт стащить кошелёк у зазевавшегося вельможи. Словно призраки, умелые жулики могли легко раствориться в толпе, и зная все закоулки и улочки, в случае надобности могли быстро скрыться с глаз. Среди уличных воришек существовала целая система. Кто-то мог отвлекать, кто-то в это время ловко залезал в карман жертве.

Вот и сейчас неприметный темноволосый мальчишка ловко маневрируя между толпой местных жителей, приметил богатого купца, что выделялся своей дорогой одеждой. Пронырливый мальчуган с искуством настоящего профессионала запустил тонкую рученку в карман к зажиточнуму мужчине.  На мгновение в его руке показался мешочек с монетами, который он тут же отправил себе запазуху.

Такая удача! Не всегда выпадает такой счастливый случай. Мальчик тут же поторопился скрыться с площади. На сегодня его деятельность окончена. Самое время подсчитать улов. Казалось бы всё прошло как нельзя удачно, если бы не одно обстоятельство. Волею случая именно сегодня виконт Клейтон, одетый в темный костюм из довольно дорогой материи, которая явно знала лучшие годы и чьи времена прошли, приметил юного воришку, проследив все его действия и передвижения. Престранное дело, но ему совершенно не было дела до совершенного воровства, его заинтересовал именно мальчик, поскольку он показался виконту невероятно похожим кое – на кого. Виконт направился в тёмный грязный переулок вслед за воришкой. Там,  в конце переулка, сидя на старых деревянных коробках, уличные мальчишки уже делили выручку, что успели награбить. Все честно было разложено на деревянном ящике и распределялось между оборванными босыми бродягами.

- Сэм! Ты небось опять прикарманил половину выручки! Выкладывай! – говорил один мальчик другому.

- Ничего подобного! Сам то!  Уже спрятал половину,  а сам заришься на чужое! У Джо самый большой улов сегодня! На неделю хватит.

Так значит юного воришку зовут Джо. Любопытно.

-Молодые люди, - обратился высокий незнакомец к банде мальчишек.

Ребята встрепенулись, готовые в ту же секунду броситься в рассыпную.

-Не стоит пугаться меня, я лишь хочу предложить вам небольшую выручку, если вы разумеется поможете мне и отведете к ближайшему постоялому двору.

В руках виконта блеснула золотая монета, глаза мальчишек загорелись. Довольно высокая награда за такую простую услугу, это настораживало, но мальчишки были слишком падки на деньги.

- Видите ли, я не местный, - поспешил уточнить наш виконт, дабы не вызвать лишних подозрений у мальчишек.

Он приблизился. Мальчишки настрожились.

- Я могу заплатить вперёд, - предложил он.

- Не стоит, сэр, - сказал Джо, выступая вперёд, - я провожу вас, тут недалеко.

Виконт не смог сдержать улыбки.

Темноволосый Джо кивнул своим друзьям в знак того, что скоро вернется и предложил своему новоиспеченному спутнику следовать за ним.

Они шли молча, пересекли площадь и наконец оказались у таверны, что и являлась постоялым двором.

Виконт не решился расспрашивать мальчишку о чем бы то ни было, боясь спугнуть удачу. Он то и дело с высоты своего роста поглядывал на юного воришку.

 «Какое невероятное поразительное сходство! Эти черты лица, тёмные волосы, он ещё совсем юн, но вполне подойдёт.»