Графиня для Герцога или Не бойся обжечься!

Глава 16. Дворец - не крепость!

Дальше все проходило как в тумане…

Овации смолкали, Леввиус отвел меня, чуть поодаль от королевского трона, и король, посмотрев в нашу сторону, довольно кивнул и устремил свой взгляд в зал.

— Но это еще не все сюрпризы, которые вас ожидают, — величественно начал он, поднимая золотой кубок вверх. — Сегодня каждому из вас выпадет шанс узнать свою судьбу. Заглянуть в каждый уголок еще не свершившихся событий, разгадать тайны прошлого, что бередили вас все эти долгие годы, — король подал знак и в зал вкатили овальную клетку, золотые прутья которой проглядывались сквозь колыхающейся при движении плотной ткани. Гости замерли, даже стало как-то жутко. — Лорды и леди, прошу сохранять спокойствие. О них многие знают, но не все говорят вслух. Удивительные и опасные, повелительницы времени. Вижу, вы догадались… Так не будем томиться в ожидании. Ганс, открывай!

Фиолетовая ткань вспорхнула, поднимая крохотные частички пыли в воздух и заставляя всех, включая меня застыть в растерянности.

В золотой клетке, точно заморская птица, стояла девушка невиданной красоты. Мраморная кожа, облаченная в лоскутки полупрозрачной ткани, не скрывающих ее стройности, черные лоснящиеся волосы, и глаза цвета молодой листвы…

Я уже видела ее… Неужели она…

Моя рука буквально впилась в руку Леввиуса, а ноги на мгновение стали ватными.

— Гиана!

— Это гиана!

Зал загудел. Король отдал распоряжение подпускать к пленнице по одному желающему не более двух раз, пожелал приятных развлечений, и вместе с королевой скрылся за тяжелыми портьерами тронной ложи. Не прошло и минуты, как толпа хлынула к диковинной девушке. И только герцог стоял в стороне, бледнее обычного. Я не могла рассмотреть его лица, поскольку он замер вполоборота и маска, скрывающая половину лица, позволила убедиться лишь в том, что он явно не знал о таком сюрпризе своего кузена.

— Лисса, как же я счастлив, что теперь я смогу защитить тебя. Позволь мне заботиться о тебе, как муж заботиться о своей жене, — глаза Леввиуса горели, я даже не сразу поняла, о чем он говорит.

— Скажи, Душа Моя, зачем все это? Ты…ты…

Я не могла подобрать слов, внутри полыхали смешанные чувства, не позволяющие сделать нормальный вздох. При виде девушки, меня как будто саму заперли в клетку, стягивая тугой ошейник сильнее и сильнее.

— Ты нарочно меня обманул? Зачем было выдумывать про возлюбленную?

— Я не выдумывал, — серьезно ответил Левви, а я покачала головой.

— Когда я согласилась принять твое предложение прийти на бал, я не представляла, что ты сможешь провернуть подобное перед достопочтенными лордами и перед братом. Только не понимаю для чего весь этот фарс? Хочешь защитить от брата? Так уже поздно. Я сейчас не в его власти…

Леввиус осторожно коснулся пальцами моих губ, заставляя замолчать.

— Ты так ничего и не поняла Лисса… Раз ты не видишь, попроси ее показать, как я смотрю на тебя, — он указал на черноволосую наяду кивком головы. — Что чувствую, стоит мне лишь заметить твой силуэт. С самого детства я представлял как ты станешь моей женой и на кого будут похожи наши дети. Лисса, я…

— Не надо Левви. Не говори того, что может разрушить наш мост дружбы, — поняв, что собирается произнести мой друг, по телу прокатилась волна горечи. Смотрела в его чудесные и такие родные глаза, едва не плача от осознания, что он был бы прекрасным супругом и отцом, согревал и поддерживал в трудные времена. Любая бы сгорала от счастья, услышав его признание, но только не я… Для меня он был другом. Другом, который по сей день так и узнал, кто же я на самом деле, а если бы узнал… Вряд ли бы сейчас разговаривал со мной…

— Мост дружбы? Лисса ты серьезно? Я не хочу быть твоим другом, — он вдруг запнулся, заметил, как я задержала взгляд на лорде. — Только не говори, что влюбилась в него. Он ведь издевался над тобой!

— Не скажу, — тихо ответила я, опуская взгляд на белоснежную юбку с великолепными сверкающими линиями. Леввиус коснулся пальцами моего подбородка, заставляя запрокинуть голову.

— Я сделаю для тебя все возможное и невозможное, но залечу твои раны. Знаю, чувства так просто не обуздать и боль будет еще долго сковывать твое сердце, но я буду рядом… Со временем, мы будем счастливы…

Мне так хотелось сказать, что вряд ли это произойдет, но вместо этого сказала совершенно другое:

— Здесь невыносимо душно, нужно позвать слуг, чтобы обновили бокалы.

— Не нужно, — грустно усмехнулся Леввиус, отступая от меня на шаг. — Присоединяйся к гостям, я отдам распоряжение и вернусь.

Леввиус помог мне преодолеть ступеньки, и, круто развернувшись на каблуках, направился в противоположную сторону.

И пока он не вернулся, я решила подобраться к наяде поближе. Внутри колыхалось смятение, может я все-таки ошиблась…

Гости чуть-ли не дрались за свое место в очереди, выстроившейся возле клетки. Пришлось проталкиваться сквозь плотно стоящих друг к другу людей, и встать за спиной совсем юной девушкой, нервно оглядывающейся по сторонам.

Когда маленькое зеленое платьице мелькнуло в сторону, я начала приближаться к ней… Да, несомненно это была ОНА. Сестра Арэля, которая сбежала к своему возлюбленному…

— Не подходи, — раздалось слишком тихое шипение, но я его услышала. — Подойдешь ближе, раскроешь себя.

Я замерла в полуметре от девушки, ладошки сжались в кулаки.

— Не знала, что нельзя касаться друг друга, — она говорила загадками для окружающих, а я все поняла — подойду, волосы заискрятся. И правда, сделав шаг чуть ближе, кончики блекло сверкнули, благо среди тысячи отблесков от россыпи бриллиантов и прочих драгоценных камней, украшавших шеи, запястья, прически аристократок, никто не обратил на кратковременные искры никакого внимания.