Графиня теней: сделка с бездной

Глава 1.

Наступала поздняя осень, в самом сердце Сибири, на полузаброшенный старый город тихо опускались сумерки. На самой окраине, словно на границе двух миров, протыкал небо шпилями 2 башен старинный особняк давно погибшего графа, чья личность была овеяна таинственной атмосферой из-за его странного увлечения оккультной литературой. Ходили легенды, что хозяин дома был колдуном, чернокнижником, продавшим душу за богатства. Именно этим простой народ объяснял наличие на территории поместья большого кладбища, ставшего городским впоследствии щедрого указа единственного обитателя дома. Именно увлечением графа тот же самый простой люд объяснял отсутствие захоронения погибшего. Именно поэтому дальнейшим событиям особенно никто не удивился, хотя определенно стоило бы.

Итак, шел 1834 год, когда маленький городок небольшой губернии захлестнула волна загадочных событий, начавшаяся с прибытия в город таинственной особы, представившейся новой гробовщицей Адой Вишневской.

- Так вот, ваше благородие, о чем это я… А, вспомнил, -смачно хлопнул себя по лбу молодой рыжеволосый чиновник,- она выросла в Петербурге, получила очень хорошее образование, выучив несколько языков, и могла бы помогать переводить книги, или просто удачно выйти замуж, однако, волею судьбы предпочла продолжать семейное дело в нашей глухомани. Вроде ее дальний дядюшка, тоже был гробовщиком, а потом без вести пропал, так что проживает госпожа Вишневская в его заброшенном поместье. Вообще, то, что я вам сейчас поведал, господин Петр Евграфович, это все, что нам известно о Мрачной графине, - похлопал выразительными голубыми глазами помощник сыщика. Потом подумал, покрутил короткие тонкие усы и, обреченно вздохнув, развел руками так, что амплитуда их движения позволила сбить на пол стоявшую на краю стола кружку с чаем.

- Интересная выходит картина-с… Почему-то в дядюшку гробовщика-с мне мало верится, - задумчиво вздохнул сам сыщик, такой же высокий и сухопарый. Игнорируя неуклюжесть напарника, а вместе с ней и его отчаянные попытки собрать маленьким носовым платочком большую разлитую лужу обратно в чашку, он достал трубку и закурил.

- Однако ж, ваше благородие, какие удивительные у нас все же чашки… - протянул наш неуклюжий знакомый, — вот изначального напитка вроде на один только глоток и будет, а как прольешь ненароком – так уж целый океан плещется, только рыбок не хватает…

- Такова жизнь-с, Елисей, не все то, чем кажется на первый взгляд-с, - Петр Евграфович снял очки, протер их и философски вздохнул. Зеленые глаза такого же темноволосого, но уже с заметной проседью, гения сыска подернулись дымкой светлых воспоминаний, которыми он не спешил с кем-либо делиться.

Чиновник, закончив с чашкой, довольно уселся на лавку в ожидании завершения воспоминаний сыщика. Спустя минут 10, не обладавший большим терпением Елисей, все-таки подал голос:

-А вот, разрешите спросить, ваше благородие…

-Шел бы ты, Елисей, бумаги-с разбирать, - он раздраженно отмахнулся, - Иди, иди, Родина-с зовет!

Помощник кивнул и уже в дверях обернулся:

- Вспомнил, ваше благородие, есть еще одна особенность, графиня постоянно носит везде с собой увесистый ридикюль. На базаре пошли слухи о том, что она там прячет кости умерших, которых сама и хоронила. Сказки, конечно, но некий ужас вселяют, - поежился Елисей.

-Заканчивай верить всему сказанному, - резко произнес Петр Евграфович но, смягчившись, продолжил, - ложь очень легко прячется за призраком-с правды.

Елисей вздохнул и скрылся за дверью.

***

Тем временем в особняке творилось нечто странное. По комнатам в прямом смысле летали книги, чашки и другие мелкие предметы, пока временная хозяйка дома пыталась хоть как-то привести новое жилище в порядок.

-Так, это долой, это тоже не нужно, вот, нашла, наконец-то, несчастный черный гримуар, - девушка поймала падающую книгу и одним взмахом руки остановила хаотичную левитацию вещей. – Посмотрим…

Она начала судорожно перелистывать страницы гримуара, ища необходимое заклинание. Наконец темно-карие глаза остановились на «вызове», она только открыла рот, чтобы начать произносить колдовские слова, как вдруг стены особняка задрожали, свечи потухли и вся комната мгновенно погрузилась во мрак. Темнота была необычная, словно тягучий кисель, она обволакивала, не давая дышать или хоть как-то двигаться. Позади раздались глухие шаркающие шаги и противный скрипучий голос, старательно коверкая ударения, заявил:

- Пришла-таки… Заявилась, на ночь глядя, осмелилась… ну ничего… сейчас мы спесь то с тебя собьем…

Голос звучал одновременно близко и далеко, разделяясь на сотни и тысячи, перемещаясь в вязкой тьме, отталкиваясь от стен, возвращаясь обратно и проходя через хрупкое тело холодными осколками. Аде было безумно страшно, но в то же время она понимала, что это только начало. Она действительно влипла в крупную историю, совершенно добровольно связавшись с тем, что было темнее ада и злее дьявола, беспощаднее правды и свирепее ярости. Но в то же время это было единственным шансом на спасение.

- Ты потревожила меня, зачем? – перед графиней возник силуэт человека, постепенно обретавший очертания и наполнявшийся красками. Это был мужчина средних лет, комплекции, внешности и роста, с темными волосами и глазами, полными усталости и раздражения.

- Я готова заключить сделку, Велиар, но у меня есть одно условие, - Ада пошла ва-банк, чувствуя, как с каждым произнесенным словом сердце колотится все быстрее и быстрее.

-Мне не нужна твоя душа, - существо, притворявшееся человеком, отмахнулось.

-Почему? – Ада почувствовала, что боль от возможности потери надежды, усилилась настолько, что дышать стало еще тяжелее, - Разве она не чиста?

- Чиста и невинна, как первый цветок после зимней стужи? Нет, вернее перестанет быть такой в скором времени. Ты идешь против правил, мне такое нравится, вот только колдуя и вызывая тьму так часто, ты сжигаешь свою душу. Сейчас она стала вдвое меньше, чем была, далее будет уменьшаться все сильнее, пока ты вовсе не потеряешь ее и не станешь сущью, как она, - говорящий отвел руку в сторону и перед глазами графини предстало уродливое существо, отдаленно напоминающее старуху. Пустые глаза почти вывалились, тело все больше и больше разваливалось на части с каждым мгновением, оставляя темный сгусток безжизненной энергии.