Гралия Том I

Глава 13. Неизбежность

Глава 13. Неизбежность

Куда спешить, мы уж успели.

Листва опала, скоро снег.

Засвищут белые метели,

Замедлят реки скорый бег.

Замашет голой веткой тополь,

Прощаясь с палою листвой.

Траву на поле, хлябь дороги,

Закроет панцирь ледяной.

Мой разум, летом воспаленный,

Смирится с будущей зимой.

Порой, чтобы двигаться вперед, нужно сделать несколько шагов назад, чтобы с расстояния увидеть величину проблемы и понять, как правильно решить ее. У Ахиила не оставалось времени на раздумья. Необходимо было действовать и действовать быстро.

После появления Кира в лагере, Пещерном гарлионе Шор Кана – вождя восставших – все начинания гарла раз за разом заканчивались неудачами.

В управлении его войском все большую роль начинал играть верховный жрец Дебуса Кариол. Когда он еще в начале похода навязался принять участие в нем, это вызвало у Ахиила только улыбку. Затем, после того, как жрец помешал гарлу проучить нерасторопного паренька из воинов, Кир почувствовал неладное. Чем чаще и дольше мучила мигрень Ахиила, тем больше роль зерта армии выполнял Кариол. Раздражение от такого положения дел плохо сказывалось на здоровье Ахиила, что еще больше отдаляло его от власти.

Тирт никак не мог организовать отправку писем с почтовыми голубями, а феллершильды почему-то все разом передохли. Голуби не возвращались. За сами послания гарл не переживал, они были зашифрованы и даже в случае перехвата не могли его выдать. С другой стороны, незнание, как идут дела в Дебусе, заставляло усомниться в себе и своем будущем. Никак не удавалось связаться с Каилем Исилом и его отрядом в сорок человек, что проник в столицу под видом торговцев. Сначала их долго не пускали за ворота, а оказавшись внутри, они растворились. Ни слуху, ни духу. В места встреч никто из них не приходил и среди купцов на торговых площадях их никто из людей Кана, посланных на розыски, не видел. Это наводило на мысль, что они попали в плен и могли выдать своего зерта и его планы. Лучше бы они разом умерли, чем заговорили.

Сегодня Кир, как ни странно, чувствовал себя превосходно. Даже Тирт утром отметил перемены во внешнем виде господина. Не теряя времени, гарл приступил к ревизии своих сил, чтобы понять, как обстоят дела. Подготовка к предстоящему бою шла полным ходом и, как оказалось, не требовала хозяйского участия: все, что было необходимо, уже сделал Кариол.

Поблуждав по лагерю под охраной десятка своих людей, Кир направился к Кану, который пригласил гарла перекусить и обсудить дела в его халруиме[1].

Придя на место встречи, Кир оказался в просторном помещении, полном людей. Свет множества масляных ламп вполне сносно освещал внутреннее пространство, и лишь стол хозяина халруима находился в относительном полумраке.

– О, мой друг с островов явился! – прогремел голос Кана.

Выбравшись из-за своего стола, он направился к Киру, чтобы поприветствовать его. Кан сблизился с Киром и обнял его, утопив в своих объятиях.

Столь радушное отношение Кана к себе Ахиил не мог объяснить, но это было приятно. «Пусть коротко стриженый горец и лукавит, – думал про себя Ахиил, – но все равно приятно».

– Я рад, что сегодня демоны не одолевают тебя. Приглашаю тебя за стол разделить со мной хлеб и вино.

Они вместе прошли через зал и оказались у знаменитого круглого стола. Тут уже сидели несколько человек, некоторым из них Кир не был рад. Ахиила Кан усадил прямо напротив себя. «Вероятно, это почетное место, – решил гарл, – но сидеть спиной к дверям и залу в сотню глаз было неудобно». Справа от Ахиила расположились Кариол и один из зертов Кира – Ленид Аслор, карлик – человек Шора и пара рыжих великанов с длинными косами и бородами. Слева от Ахиила сидели угрюмый темноволосый мужчина лет тридцати пяти и девушка зерта.

Пока Кан шел на свое место, Кариол обратился к гарлу:

– Рад вас видеть. Я уже начал беспокоиться о столь длительном вашем отсутствии, надеюсь, с вами все в порядке?

«Я здоровее кнеза и не предоставлю тебе удовольствия стоять у могилы на моих похоронах», – подумал Кир, но ограничился язвительным и многозначительным:

– Враги не дождутся.

Кан поднял свою деревянную кружку и громко, обращаясь ко всем в зале, сказал:

– Я хочу выпить за Дебус. Долгих лет процветания ему и его жителям!

В это время мальчик лет двенадцати ловко налил гарлу вина в стоящий напротив Ахиила стакан. Киру ничего не оставалось, как встать из-за стола и стоя выпить. В голове пронеслось: «Жди последствий. Все, конечно, так, но как не поддержать такие добрые слова».

Кир, вероятно, прервал какой-то разговор, что шел за столом еще до его появления, который теперь продолжился.

– Итак, – подытожил Кан, – к осаде уже многое готово. Думаю, действовать следует так: передовые конные отряды для блокирования столицы первые окажутся возле стен, осадные орудия и части башен будут доставлены позже, какое-то время уйдет на их окончательный сбор уже на месте. Конница возьмет столицу в кольцо и даст нам время подготовиться. С южной стороны блокаду гарлиона возглавит Охлсим.

Кан посмотрел на одного из рыжеволосых бородачей.

– С западной стороны встанет Теолон.

Услышав знакомое ненавистное имя, Кир вздрогнул. Но это был другой Теолон, угрюмый темноволосый мужчина, что сидел слева от гарла.