Грань

Главы 1-2

Глава 1.

Эмс остановил тяжелый взгляд на сидящей перед ним девчонкой. Что же с ней делать? Выходки Этель переходят все границы. Никакого уважения к мастеру! Подсыпать слабительное в напиток на празднике, да еще и когда с визитом находились другие мастера кланов. Если б не Майлс, все могло закончиться войной! Если бы на ее месте был другой член клана, выход был бы один – изгнание. Но с ней не все так просто! Какой черт дернул его пятнадцать лет назад подписать то соглашение с мастером Эфаль? Хм, ясно какой. Тогда казалось сущей безделицей взять на воспитание до Дня Посвящения двух младенцев и признание главенства клана Эфаль в обмен на годы мира. От того, что Эмс и его клан Эмос признал свою подчиненность, он и его клан ничего не потерял, скорее даже приобрел. Клану сразу стали доступны все привилегии в торговых соглашениях, да и в политическом плане его вес намного упрочился. Эмс, старый дурак! Ты пятнадцать лет сидел и потирал руки, тебя распирало от гордости, как ты умудрился всех провести! А теперь пришло время расплачиваться!

Все было прекрасно, пока эта девчонка не достигла возраста взросления. Не то, чтобы их с Майлсом удивило, что у нее слишком рано начали просыпаться магические способности. Такое и раньше бывало. Достаточно было определить юнца под опеку Главного Жреца, чтобы обуздать рвущуюся наружу дикую силу, пока юнец не навредил ни себе, ни окружающим. В случае с Этель больше проблем и беспокойства вывал ее характер и непокорность. С каждым днем девчонка становилась совершенно неуправляемой. Дерзость и неповиновение старшим. Если ей вдруг казалось, что ее обидели, убегала в лес. Все увещевания, что это опасно, ни к чему не приводили. Каждое замечание, каждый упрек в ее сторону приводил только к худшему. Эмс уже три года считал дни, когда можно будет избавиться от нее, не нарушив подписанное соглашение. Возврат девчонки до оговоренной даты, накладывал позор на него, и весь его клан.

- Этель, чего ты пытаешься добиться? – как можно мягче спросил Эмс. Что совершенно не вязалось с его взглядом.

Девочка только еще сильнее вжалась в спинку кресла. Губы ее упрямо поджались.

- Зачем ты это сделала?

- Я не хотела… я не знала… - ее глаза наполнились слезами. – Эмс, прости, я просто хотела… пошутить…

- Пошути-и-ить?!! – Эмс чуть не взмыл под потолок.

Этель уже не сдерживала рвущиеся наружу рыдания. Вчерашняя шутка уже не казалась такой удачной. В этот раз она, похоже, встряла.

- Эмс, я очень сожалею, правда.… Прости, пожалуйста…

Следующие минуты, пока Эмс пытался взять себя в руки и не прибить в ярости подростка, для Этель растянулись в часы.

- Ты знаешь, какое наказание должно ждать тебя за твой проступок? – немного успокоившись, прошипел Эмс.

- Нет, – тихо пискнула Этель.

- Удаление крыльев и изгнание из клана навечно. – Этель побледнела, хуже и представить себе невозможно.

- Эмс…

- Цыц! Твой следующий проступок закончится именно этим! И пропади пропадом все соглашения! Отправляйся к Майлсу немедленно! Он уж найдет, как тебя наказать!

Этель два раза повторять не пришлось, через мгновение ее след простыл в кабинете Мастера. Лучше провести весь день в лаборатории за изучением свойств растений, чем еще 5 минут остаться в обществе Мастера.

Дом Майлса, Главного Жреца, находилась на самом высоком уровне Древа. То, что Древо было способно уместить в сердце ствола только два жилища – Мастера клана и Главного Жреца – говорило о молодости клана и Древа. Остальные жилища поселка были устроены между корнями могучего Древа. Когда девочка еще не умела летать, она довольно проворно перемещалась между ветвей древа и карабкалась по приставным лестницам, прыгала с ветки на ветку. Сейчас Этель прекрасно видела, что наверху ее уже ждет Главный Жрец, и скорее из вредности не стала взлетать, а с нарочитой медлительностью взбиралась на очередной выступ на стволе Древа.

- Я никуда не тороплюсь, деточка. Сегодня чудесная погода, почему бы не провести лишних несколько минут на крыльце. Можешь хоть до вечера карабкаться, - спокойно проговорил Майлс. Когда девчонка все же соизволила добраться до него, продолжил: - Ну, говори. Какое наказание, тебе выдал Эмс?

- Он …. – Этель помрачнела. Вертевшиеся слова об отсечении крыльев застыли на языке. Девушка в слезах кинулась на шею Главному Жрецу. – Майлс! Простите меня! Только не лишайте крыльев!

- Ну, будет тебе. Успокойся.

Майлс утешающее погладил девушку по спине и ввел в свое жилище. Жилище Главного Жреца - большое помещение, разделенное небольшим коридором на рабочую и жилую зону. В жилых комнатах Этель никогда не была, Майлс запретил ей туда входить. Рабочая зона занимает большую часть жилища, разделена на лабораторию и небольшой рабочий кабинет. Шкаф с книгами и свитками посреди комнаты служит перегородкой между двумя комнатами. В рабочем кабинете у окна Майлс установил большой рабочий стол, три кресла покрытые шкурами зверей вокруг него и маленькая тумба позади кресла Майлса. Вся мебель была деревянная, цветом ничуть не отличалась от стен и пола, и поэтому казалась одним целым с древом. Если очень приглядеться, в углу кабинета рядом с книжным шкафом, можно было заметить небольшую дверь. Это был замаскированный ход в кабинет Эмса, но они им почти не пользовались.